【時代論壇訊】聖公會聖約翰座堂為慶祝一百七十週年紀念，特意邀請了世界知名的聖經學者、英國聖安德烈斯大學神學院新約聖經及初期基督教教授賴特（N.T. Wright）為講員，第一場的公開講座的講題為「聖經對今日世界的挑戰：聖經怎樣向權力與金錢言說真理？」，他指出以平等為基礎建立新群體，是對社會中金錢及權力觀念的顛覆。
信徒需有智慧地活出受造的原意
賴特先談到現今大部份的人曾聽過聖經內所撰寫的故事，但他們均將這些故事當成只關乎宗教世界，而不是公共世界。他們認為耶穌所說的訊息與現今生活所接觸到的政府、法律、經濟等並沒關係。在二世紀時，人們有同樣想法，一開始均認為耶穌所帶領的群體只是一個新興宗教，但直到二世紀末，政權才發現教會正實踐著聖經的故事，挑戰著現今的權力及經濟架構。
若只翻開聖經時，聖經本身並不會挑戰任何人，但賴特指是上帝透過聖經去挑戰世界。聖經敘述了一小撮人的故事，是關於有一個人被釘在十架的故事，而這些故事卻不斷挑戰讀者去思考如何成長為一個完全的人，而不只是簡單地跟著世界上的政治及文化而隨波逐流。最重要是讀者能夠掌握聖經所說，在生活中行出來，透過言說及社區行動，對世界帶來挑戰。
賴特指聖經是挑戰人類去變得有智慧，人類是被呼召在此世過一個有智慧的生活，因為這樣才是反映創造主的生命，以及整個世界的創造原意。箴言將智慧人及愚拙人作強烈對比，證明只有智慧人才能駕馭受造世界的複雜性，且能向掌權者及那些控制著資源的人發出挑戰。他引用詩篇第二篇指，一些掌握世界權力及資源的人，正反對創造者及衪創造世界的目的，並且將金錢及權力用在邪惡的事上，遠離該篇提到以色列的君王制度的原意，是在一個混亂無序的世界裡，帶來上帝的秩序、正義及和平。初期教會的信徒則明白這點，在使徒行傳四章，信徒在禱告時中便引用了詩篇第二篇，用意反映當時希律及彼拉多這兩位掌權者一同將耶穌放在十字架上，暗指他們錯誤運用權力；然而耶穌後來能從死裡復活，反映出耶穌能在權力失衡下帶來新的盼望及醫治。
建立新群體挑戰金錢及權力的運用
面對著世界上個人及制度裡的邪惡，賴特強調創造者需要透過新的創造來打破邪惡力量，新創造是要重申在世界裡明智地生活的重要性，以及重新處理金錢及權力的力量。可是在使徒行傳中，門徒卻只關注舊創造的問題，所以問耶穌何時會復興以色列國。而新創造其實是透過信徒相信聖靈的能力，並學像耶穌一樣犧牲自己，在世建立一個新的群體，讓上帝的主權臨在世界當中。
有些人或許認為上帝在耶穌來到後的二千年裡，也沒有解決現世混亂及邪惡的狀況，上帝彷彿沒有介入其中。有人甚至認為如果上帝真的細察受苦者的悲情，理應派遣坦克消除邪惡。賴特提醒上帝是為世界帶來仁慈、和平、純潔，信徒們均以平等為基礎下成立了一個前所未有的新群體，吸引不少奴隸及婦女參與其中，這正是顛覆了古代社會對金錢及權力的觀念。耶穌亦曾說過外邦人是透過暴力及威嚇來鞏固自己的權力，但我們需要用另一種方式，是透過服侍他人，並成為新創造（New Creation）的一部份。
金錢及權力經常被人當成偶像，賴特引用馬可福音第十章財主尋求永生的故事，指耶穌看得出金錢是阻礙財主去敬拜上帝的偶像，所以叫他拋棄所有金錢才能跟蹤耶穌。當我們成為金錢的奴僕，為錢瘋狂時，這只會讓社會功能失調，人民都過著失卻靈魂的生活。而在約翰福音第十九章一段耶穌與彼拉多的對話，耶穌承認彼拉多有上帝所賜的權柄，但他亦有責任確保權力不會被誤用。
教會或許並不擅長於在生活中獲得權力及金錢，而且西方媒體也不斷抨擊教會內不同的問題。但在賴特擔任杜倫地區的主教時，他觀察有不少教會透過當區的學校、康復中心、監獄內的探訪設施，而為社區帶來改變。賴特認為他們雖然只是一班普通的基督徒，但卻因看見地區上的需要，而聚集起來做點改變，他們便是藉耶穌的福音，啟動了一種新的人類生活方式，也同時挑戰著世界對金錢及權力運用的方式。
是次講座是三場系列講座的第一講，已於三月十八日晚上舉行，近五百位信徒參與其中。其餘兩場講座亦已於二十日及廿一日舉行，賴特則於廿二日晚上結束訪港之旅。他其餘在港的活動及專訪，請留意日後《時代論壇》訂戶專文。
