【時代論壇訊】施達基金會於一月十三日舉辦「上主眼中的兒童權利：從教會傳承的角度看」專題講座。講座上，香港浸信會神學院基督教教育助理教授佘枝鳳博士指出，兒童是天國的繼承人，應被視為學習對象；施達基金會總幹事鄺偉文博士則認為，教會不只應視兒童為宣教禾場，更是一種推動事工的動力。而施達基金會項目主任植燦明亦分享在施達夥伴的兒童發展項目中，體會到與兒童相處之道。
兒童是成人信心的典範
佘枝鳳先分享聖經怎樣看兒童的身份與權利。她引用兒童神學家Marcia J. Bunge在The Child in the Bible一書中提到，兒童很容易被簡化作不是天使就是魔鬼，亦即無論今天或過去，都有不少基督徒覺得兒童是無禮貌，於是在他們眼中，成人和小朋友的關係，只局限於指導和施行紀律處分。基督徒有另一個觀感，覺得兒童是天真無邪，他們很喜歡和小孩相處，但往往忽略了成人的責任，缺乏幫助兒童在倫理及靈性上的成長及管教。
究竟耶穌又怎樣看待兒童？佘枝鳳借用十四世紀一位荷蘭畫家的石刻板畫著作，指板畫上平行記載了馬可福音第十章及馬太福音十九章。板畫上有三個情景，分別有一群法利賽人商討用休妻問題去捉耶穌的痛腳；有門徒阻擋婦人手抱小孩走向耶穌，而耶穌阻止門徒。然而財主疑惑要怎樣才得永生。佘枝鳳指板畫反映了兩個兒童觀：門徒認為小孩是礙事；耶穌很樂意讓小孩親近。她相信耶穌是藉此教導門徒，兒童正是神國的繼承人，而且凡要進天國的，也要像小孩子一樣。
事實上，聖經當時的時代背景跟現在的不一樣。佘枝鳳指出，當時社會上無保障小孩的制度，小孩是一種廉價的勞動力，成為社會中最脆弱、無保障的群體。耶穌教導當時的成人，要像小孩一樣知道自己是這樣脆弱，也要完全依賴神的恩典，並不是守律法的人才能進入天國。耶穌同時顛倒平常成年人對待小童的態度，改變「小朋友行為表現都必須跟隨成人」這種單向思維。
佘枝鳳認為，聖經中闡釋一種獨特的倫理讓我們跟隨，「如果耶穌看兒童是A，兒童就是A這樣東西，人人包括教會都應該按照A這個真相去對待兒童」。太十八5提及「凡為我的名接待一個像這小孩子的，就是接待我」。她表示，小孩子是領受神啟示的人、是成人信心的典範。當我們具備完整的兒童觀，就有助抵制社會甚至教會很多非人化兒童的舉措。一個重視、全面實踐兒童觀的教會，很自然成為兒童權利的倡導者，同時尊重兒童。堂會現在要改善的，不是只考慮人手資源、該用甚麼主日學的教法，而是應回轉，重建一個聖經兒童觀，先確認小孩是神國的領受者及成人信心榜樣。
兒童是成就神工作的動力
鄺偉文也認同小朋友在神眼中是很尊貴、是天國的繼承人，今天教會一般視小朋友為宣教的禾場，因此要加以栽培教導，日後成為教會的支柱。不過，鄺偉文質疑，小孩是否只需被視作禾場。他解釋，聖經中有不少上帝用小朋友成就工作的例子，如賽三4「主說，我必使孩童作他們的首領、使嬰孩轄管他們。」、大衛戰勝歌利亞等。他發現上帝不只使用大人，更使用小孩。因此，教會不應只對小孩視為宣教禾場，也應當成一種動力，為上帝做我們要做的工作。若重新用這個觀念去看待小孩子時，教會會學懂怎去栽培小孩怎可以為上帝作工，而教會栽培小孩時須留意要有一個全面發展，顧及身心靈的需要。
教會是兒童成長的安全地方
植燦明過去曾接觸不同地區的貧窮小孩家庭，令他感觸的是，教會會用五年、十年、十五年甚至更長的時間和他們一起成長。他說，每一次探訪完受幫助的兒童都感興奮，因為看見他們生命因信仰而變得不再一樣，這種激勵亦一直感染他及其伙伴。面對跨國販賣兒童的罪行，植燦明認為，教會能成為最安全的地方讓當地兒童成長，因為教會在意為兒童提供教育機會。中東有約三百萬難民兒童、一千二百萬小朋友在自己國家沒有老師，但教會藉衛星電視，提供優質的教育節目予小孩學習，同時亦可跟當地教育局接軌。在一些穆斯林地區，他們訓練教育委員會及當地老師，將教學質素提升，亦舉辦不同主日學，讓更多穆斯林認識舊約聖經。
是次專題講座假九龍佑寧堂舉辦，約有五十人出席。
鄺偉文
植燦明
