這幾年都有些學校的講座邀請，希望我們分享的方向是鼓勵同學們要努力讀書，不然就會成為貧窮的人。在學校的場域有這種導向實不為奇（在教會也不奇……）， 因為大家都處於一個具競爭性和弱肉強食的教育制度底下，實在沒有空閒時間談公義，談關愛。
前幾天我們又遇上有類似想法的學校找我們演講，要是在以前，同工們會選擇「唔接」，但我們明白，對話才是讓雙方了解彼此想法的途徑，於是接受了邀請。這次來到學校，老師熱烈歡迎，並重申學校舉辦此次講座的目的。於是，我嘗試表達我們的想法：「老師，同學們努力讀書是必然需要的，這個大概我們雙方都沒有分歧，但要將它扣連上不努力就會成為貧窮人這個方向，未免對一群基層群體不太公平，他們現時的處境有可能不是不想努力，而是社會環境和制度上的限制令他們不能進步。我不能否認真的總會有不努力的人，但不代表所有基層群體都是懶惰的，而且努力不等同成功，不努力也不等同失敗，老師身處這個地方也該很能體會到這個道理。」
我有個建議，就是鼓勵同學們努力讀書，目的是要他們反思，當你努力讀書，得到很多的知識時，應該嘗試思考，你所得到的背後帶有甚麼意義？對社會可以產生甚麼影響？有甚麼你可以回應改變社會？或眼前我們所看的貧窮問題，我們又能否分享擁有的資源和才能，讓基層群體得到支援關心和平等的對待？老師聽後說這個都對，是一個更高層次的鼓勵（冷汗），於是我們便開始了講座，發表那「見窮又見貧」的想法。最後，大家都看完聽完後，老師在總結時用了我們的方向去鼓勵同學們努力讀書，實踐關愛。
我們有同事曾經在街上與一班中學生探望一位外判清潔工友，臨走前他給同學仔說了幾句話：「你地畀心機讀書呀，你地支筆好緊要呀！」大家心裡揣測他的意思是甚麼？可能這支筆的道理是同學們可以寫很多文章令其成功之類的想法，怎知他回應說：「你地支筆好緊要呀，第時可以為我地呢班工友發聲呀！」可能因為這多年來他在外判制度的處境下，工作備受剝削，心裡很希望有人願意為他們發聲。當我將這經歷分享給當天來聽講座的學生們聽，我看見那段時間二百三十名同學定睛看著我，「O」起了嘴兒，禮堂內前所未有的沉寂。
原來努力讀書在基層群體心中可以有著別具意義的價值和期盼。
（作者為新福事工協會關懷貧窮學校生命教育主任）
