宗教傳統直接影響人的生活及文化歷史的發展，而西方文化歷史的發生及演變大部份是建基在基督信仰之上，相信這是無可置疑的事實。聖誕節是西方傳統大節日，影響遍及全球。近年，全球化逐步實現，東方國家崛起，人民生活及文化風氣起了很大變化，西方的價值觀已不再可以唯我獨尊。
多元文化及世俗化的挑戰
西方傳統的聖誕節是十二月廿五日，近百多年來都是普天同慶的日子，但其實「普天」只是指大部份的西方已發展國家及受其影響的其他友好國家。我們要面對並要接受的挑戰是，西方獨特的優勢開始式微。正如近年「聖誕節假期」這名稱受到挑戰，要改稱為「季節性假期」，我們就了解到聖誕節的普遍意義也開始受到挑戰。這也是多元文化主義切入近代思潮當中的明顯例子。
聖誕節在西方文化影響之下，成為一大假期節日，在基督教會（包括天主教會及更正教，正教則在一月七日慶祝聖誕節），仍會有不同的敬拜及慶祝聚會，但是整個十二月最熱鬧的地方要算各大購物商場。在商業角度看，全年營業額大部份都依靠這個黃金月份。這比宗教信仰更實在地影響我們的生活，這是在世俗化影響之下的必然現象。
所以，面對多元文化及世俗化的挑戰，更可讓我們重新反思聖誕的意義。其實我們要反省聖誕節的真正意義，就是要問主角是誰。簡單來說，聖誕的主角是耶穌基督，神的兒子，祂道成肉身，降卑為人，救贖世界，帶給人永恆及豐盛的生命。
我們現今活在這個世俗及多元化的時代中，仍可找到神嗎？在西方傳統中經歷了宗教改革之後，也帶來了理性主義的洗禮、人文主義的興起、啟蒙時代的啟迪，至十九世紀，哲學家尼采對基督宗教作出具啟發性的審判，並向西方人宣告上帝之死。到了二十世紀，後現代的臨到，羅蘭巴特（Ronald Barthes）宣告作者之死1，福柯（Foucault）也宣告人之死2，繼而德希達（Derrida）仍討論人之終結（end of human）3。若人、神都死了，我們會怎樣活在此世界呢？
我們要理解的是，尼采指的上帝及傅柯指的人，是形而上的神及人（metaphysical god and human）。朝著這個方面去思考，就更讓我們理解並跳入超越的可能，能正面與他者相遇。
基爾利、馬里翁、泰勤的回應
美國學者基爾利（Richard Kearney）主張我們是活在一個「後無神論時代」（Anatheism）4，又可算是一種「後信仰時代神論」，是在信仰消失後回歸神，透過批判性的解讀，重尋已過去的神聖事物。這些事情似今是昨非，卻是有力的提醒，他日其潛能將會全然實現。這樣，「後信仰時代神論」可被理解為信仰時代後的處境，是處於末世的情況，是終結的事情，但從開始已經存在。因此也可以說，「後信仰時代神論」中的「後」亦指「早於」，不過這個「早於」的事情調換至後來才出現。
馬里翁（Jean-LucMarion）在理解上述現象時，大膽地回應尼采，宣稱我們是處於一個上帝之死之死（the death of the death of God）的時代5。加拿大麥基爾大學（McGill University）的泰勒教授（Charles Taylor）近期巨著A Secular Age一書6，深入探討世俗化及世俗時代，正好回應了如何從宗教改革至這後現代世代，了解人類的歷史經驗，經歷了五百多年，重新體驗超越的重要性，敞開自己去接受他者，最後以人能達到圓滿豐盛（fullness）為最終目標。
泰勒將現代社會學中韋伯（Max Weber）的祛魅觀念（disenchantment）理解為化減故事（subtraction stories）。所謂化減，就是不再討論上帝及道德本體，並使唯我獨尊的人本主義（exclusive humanism）成了為價值提供基礎的唯一場所。但是泰勒認同自我認同的重要性，強調自我與他者的對話，是走出封閉的內在框架的一條出路。自我向超驗者敞開時，這自我就不再是戒備森嚴的（buffered），而是敞開的（porous）。正是由於這種敞開的態度，使自我可以期待圓滿及豐盛，完滿達到自我表達，與他者產生充滿意義的對話。泰勒要指出的是，我們不需再在傳統神學中尋求上帝，神其實仍在我們中間，只要我們知道在何處及如何去尋找，又曉得如何開放自我，就可以尋見。
再看多元主義，問題是近代基督信仰的優先與獨特性受到挑戰，聖誕節是假期，但在香港，佛誕也是假期。宗教間的關係由護教變為對話，這就是以上討論的多元文化及世俗化時代所產生的必然影響，讓我們重新反省信仰。
結論
聖誕的意義本是帶給人類希望，約翰福音的結論說得很好，基督信仰就是這種敘事故事，「……被記下來，是要你們相信耶穌就是基督、是神的兒子；並且使你們因著信，就奉他的名有生命。」（約二十31，《中文標準譯本》）縱然面對各方面的挑戰，基督教歷史告訴我們，必須迎難而上，肯定所信的，以不同的方式去切實回應及反省。這種反省讓我們每年的聖誕節過得更有意義。
（寄自加拿大）
1. Roland Barthes. The Death of Author (1967). (https://writing.upenn.edu/~taransky/Barthes.pdf). Accessed 28 NOV 2017.
2. Michel Foucault. Les mots et les choses. Paris: Gallimard, 1966 (The Order of Things, English Tr.)
3. Jacques Derrida. “The Ends of Man” in Margins of Philosophy (1972), pp. 111-136. (http://www2.hawaii.edu/~freeman/courses/phil360/20.%20Derrida%20-%20The%20Ends%20of%20Man.pdf) Accessed 28NOV2017.
4. 關於Anatheism的討論，請參閱Richard Kearney & Jens Zimmermann (Ed). Reimagining the Sacred. New York: Columbia University Press, 2016.
5. 同上. Ch. 8 The Death of the Death of God: Dialogue with Jean-Luc Marion. pp.175-192.
6. Charles Taylor. A Secular Age. Cambridge: Harvard University Press, 2007.
