早前到超級市場買東西，雖然只是十一月中，商場已經開始播放聖誕節的歌曲：有些是基督教詩歌，有的是經典流行聖誕歌。反而在教會裡，我們卻很少留意，甚至忽略了我們已經快要進入將臨期——進入迎接基督來臨的時候。
今年將臨期第一主日是十二月三日。將臨期是教會節期，教會傳統稱聖誕節前的四個星期作「將臨期」，因為我們都如以色列人一樣「期待基督的來臨」。在這段時間內，教會傳統可能會有相應的禮儀記念及迎接基督的降生，例如在講壇前用蠟燭圍成「將臨圈」。
或者未必所有教會都講究禮儀，但我們都會重視將臨期背後的意義。聖經中記載的「將臨期」其實是嚴厲和直接，強調的不是教堂的佈置與裝飾，而是生命的改變。路加福音三章7-9節（《和合本修訂版》，下同）是這樣說：「約翰對那出來要受他浸的眾人說：『毒蛇的孽種啊，誰指示你們逃避那將要來的憤怒呢？你們要結出果子來，和悔改的心相稱。不要自己心裡說：「我們有亞伯拉罕為祖宗。」我告訴你們，上帝能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裡。』」今天教會有沒有以為我們是上帝的子民，以為我們已經得到天堂的入場券，便認為我們不會被「砍下來，丟在火裡」呢？我們有沒有看到自己的幽暗面？有沒有看見自己自以為義，自高自大呢？我們這些所謂信徒，有沒有在上主前省察悔罪，讓上帝掌權？還是我們一直都只不過是擁抱一套廉價福音，不願付出代價，一直歪曲「因信稱義」的意思，只以廉價的信仰規條律例看作福音？天國近了，我們都當悔改！
路加福音三章15節：「百姓期待基督的來臨；他們心裡猜測，或許約翰是基督。」我們其實都應該在將臨期，期待基督的到來。今日教會應該更加重視將臨期。我們身處香港這個地方，聖誕節已經是一個消費的節期，教會也慢慢被世界同化，教會內再不唱聖誕歌，我們的福音也是以名人、大堆頭、大製作來宣傳。教會是應該透過將臨期，把這個好消息、這個福音再一次向會眾重述，提醒他們基督與我們同在，祂還要再來！然而，基督來臨是在貧窮人中，是在污穢不堪的馬槽裡。教會要效法基督，應該以顛覆世界的方式，向已被消費主義騎劫的世界挑戰：我們決不跟隨世界的潮流憑名人、大堆頭、大製作來宣告耶穌基督的福音！
我們要悔改，信福音！我們究竟懂不懂甚麼是福音？「耶穌基督福音的起頭。」馬可福音一章1節就言明，主耶穌就是福音的起始點，馬可福音完結是一個開放式的結局，我們是一起參與上主救世的工作。福音由基督開始，卻是由門徒繼續述說這福音故事，直等到主再來的日子。我們等待上主再來，我們與世界有別地過這個主到來的日子。基督已降世，祂仍要再來，祂將要再臨世上，作王掌權。將臨期就是要我們一方面回想基督來到世上為我們走上十字架，同時也因著十字架，這個再創造的終末事件，盼望著、期待著基督再來，在終末，讓世界轉化。
基督再來不是要滅世，而是要萬人得救，要貧窮人得高升，被擄的得釋放，失明的得看見，受壓迫的得自由，祂要來解放受苦的人，讓被罪攻擊的人得到幸福。教會要慶祝這個節期，我們要顛覆世界以消費來包裝這個日子的潮流，我們要跟已被商品化綑綁的世界劃清界線。我們不是用金錢和消費來宣告上主的來臨，我們不是要用名人和盛會來宣傳福音，教會不要用堆砌出來的歌舞昇平，麻醉人心，叫人暫時得著虛假的安息，換取一刻的決志。
我們作主門徒，在將臨期渴望基督再來，我們是靠賴救主已成就的救恩，仰望基督十字架的恩典，懷著盼望和喜悅，作主門徒，深信基督常與我們同在。我們慶賀這日子，是以一種作門徒的踐行來慶祝，「我們要結出果子來，和悔改的心相稱。」就是要公平地對待他人，把神給予我們的東西與別人分享，讓人看到神的愛，讓人看到神的義。這種踐行，就是真正的福音，就是我們在「將臨期」應有的態度。這就是我們作主門徒慶祝聖誕節的方法，這樣才是教會照亮世界所應有的果子。
將臨期已近，主已來了，救恩已臨到大地，祂必再來，祂的十字架成為了我們的盼望。商場的聖誕歌音樂已經響起，教會的頌歌又何時奏出呢？
