近來一份調查港人及家庭快樂指數公佈，十八至廿四歲年輕人比起各年齡層是最不快樂，只有4.86（7分為最高），學者指出這與升學或工作等問題有關。（《蘋果日報》，A8版，2017年5月12日）。事實上，這個年齡層在教會的大量流失，亦是近年堂會的主要關注，反映整體青少年事工和牧養上的隱憂，急於止血（hemorrhaging faith）。
跨代關係
根據《香港教會研究2014》，逾六成（62.3%）的堂會設有分齡牧養事工，在十六項當中，學生／青少年事工的有效性為第二，佔13.4%。不少堂會因著過去興盛期的發展，採用分齡牧養系統，另設青少年崇拜，雖有其果效但也無意間帶來跨代的隔閡。不少只參與主日崇拜的長執領袖，甚少與這群青少年碰面，彼此雖在「同一教會」卻形同「陌路人」。
侯士庭博士在《金齡教會的願景》一書指出跨世代結連的重要性，就像身體的細胞生命，成為教會生活的重要部份，也為建立真正有意義的情誼提供重要機會。分齡牧養固然有其好處，但若盲目追求，忽略堂會的整體性，沒有刻意規劃適切的跨代事工，深化群體的結連，便很容易造成跨代關係的下滑。
生命傳承
最近，翻閱《新世代青少年正急遽流失？》，文中提出避免青少年出走教會的四個解決方向，包括擁抱多元（embrace diversity）、成為友師（be a mentor）、專注團組多於個人（focus on the group and not the Individual）及跨代結連（unleash the generations）。筆者認為教會可以從這四個向度作出反思及植入，讓青少年看見希望（hope），在群體裡感到被接納和肯定，在聆聽成年信徒分享他們生命成敗的故事時，仿如走進真人圖書館裡（Human Library），印證信仰的力量，察看友師在經歷人生順逆中，仍然相信。在建立跨代情誼的過程，傳遞信仰尋求明白的生命（faith seeking understanding）。
植入文化
師友（Mentoring）培訓有稱為「師友計劃」、「生命導航計劃」，或「生命師傅計劃」。「教新」於二○一六年起開始推動「跨代同行」師友培訓計劃，旨在倡導堂會及早建立起跨代結連的牧養文化，一個能擁抱多元化、生命相交的信仰群體。計劃推行至今已完成三屆訓練，合共廿六間堂會，一百八十五人參與。此計劃主要協助堂會實踐跨代結連，幫助青少年成為「友員」（mentee），切入點是從探索職涯規劃過程中，幫助他們回應召命。按照《2014香港教會普查簡報》，青少年導師不足是堂會首要關注，有63.6%即818間堂會。故此，此計劃也能讓堂內成熟信徒成為友師（mentor），投入和參與培育青少年。
誠然，過往已有不少堂會是先行者（pioneer），實踐經驗讓我們明白，原來成效是需要慢慢蘊釀，才能創造出跨代氛圍和文化。每年大概五個配對，試行一段時間作出檢討與慶典。例如：以一對一作配對，同性別作為原則，但卻要注意男士較難打開話匣子，需要給予支援，先以集體和小組作破冰。沒有實踐經驗的堂會，首先要從小規模開始，不宜過高期望或快速達成。反要探索在堂會處境內的實踐時機和所需配搭，給予嘗試的時間，容許錯誤與中途流失，才能漸漸創造出牧養青少年的師友文化（creating a mentoring culture）。一些推行此類計劃的堂會，要三至五年才漸見成效，也不足為奇。
認識一間中型堂會，推行師友計劃已有十年經驗，最近進行一個問卷調查，了解近四年參加計劃的友員，在參與前和後的得著，其中發現有85%參與者享受與友師的關係，不是「有人請食飯」，而是「有人給我生命的指導」。然而，青少年友員絶不是單向的接受者，他們的掙扎、敢於為理想打拚，也會成為友師的鼓勵。
享受結連
筆者曾在教會青少年團契擔任導師，協助職員會及關顧團友，回望與團友建立的結連關係，十分寶貴。曾有一位男團友一直追求成為舞蹈員，經過一段時間的掙扎，在導師和團友多番鼓勵後，成功考入某電視台，接受舞蹈訓練，成為dancer，夢想成真。最近，筆者關心一對同是牧師的夫婦，邀約一起晚餐，他們年輕時我是他們導師，彼此早已建立了一分真誠關係，在是晚分享中我也為他們禱告。此外，筆者慶幸成長中有「三師同行」：牧師、導師和師傅，偶然只是一個whatsapp的問候，感迷惘時出來傾談，歡欣時一同感恩，深深體會跨代關係的珍貴。
是的，教會是被耶穌基督呼出來的使命群體，本質是實踐生命結連，誠如克萊布（Larry Crabb）所言：「群體的召命，就是勸人離開孤島到大陸去，與人結連。唯有這樣，我們才真具備那永恆三一群體的形象，祂造我們，原要讓人享受結連。」
結語：
古語有云：「千里之行，始於足下」，能夠走千里路而達至成功，就要先走第一步。同樣，建立跨代關係是長遠的功夫，也始於生命的結連。
