对王明道的认识，一直停留在他作为第一代中国家庭教会领袖、因坚定反对三自教会而被囚多年的殉道者形象；至于他的见证或是信仰立场，笔者从来没认真留意过。但乘代友取书之便，就过桥湿脚地读了这本关于王明道研究的最新出版：《时代的迴响：王明道日记中的信仰光谱》。本书是论文结集，统整了从日记而来对王明道的分析，包括：〈少年王明道与原生家庭的关系〉、〈中国基督教青年会对少年王明道的信仰形塑〉、〈青年王明道的信仰转折（1915-1924）〉、〈奋兴家与教会网络：《王明道日记》中讲道者的信仰模式〉、〈内战时期基督徒会堂的处境及王明道的传道事业（1945-1949）〉
日记内容是由1915年至1955年，因此，本书所分析的王明道止于内战结束后的不久；本书呈现出王明道这位信二代，跨越清、民国、二战、内战及民革的信仰思考以至牧养经验。从他那时代背景而来的经验当然无法复制，但观其信仰成长之路，也可以与不少华人信二代的成长经验，对照思考。
王明道自小随家人返教会聚会，直到在学期间正式投入信仰生活，并继而投入基督徒青年机构的活动，热心事奉并成为群体中的青年领袖。然而，当他在新的信仰群体中愈发委身，便对家人及他们参与的主流教会在信仰上的热诚不足感到不满。由于自幼和家人之间的亲情，以及在生活上的经济倚赖，王明道的内心渐渐出现了一方面反叛，但另一方面则要倚赖顺从的分裂与矛盾状况。
笔者作为信二代，读到王明道于日记中直白书写出对家人的爱恨纠缠，也得一再反思和家人的关系。王明道为了方便照顾居于北平的母亲，而放弃了远赴济南升学，之后非常艰难地才得到在教会学校教书的机会；后来，又因坚持反对办学团体的神学而被解雇。自此，王明道过了几年美其名为照顾母亲所以留在家中，实际上却是倚赖家人的生活。作为儿子本应成为家中经济新支柱、回应母亲改善生活的期望，却因对圣经真理的坚持而失去工作，什至其坚定的信仰主张，引来他得了精神病的传言，后更被孤立。失业期间，他的生活圈子变得狭窄，不自觉把家人的缺点放大，本来已不满他们的信仰状况，那时就更容易把其行为妖魔化。
直至，他后来开展出巡迴布道的工作模式，重新建立了自己的生活圈，与家人距离多了，才得以再次正面表达自己对家人的感情。即使如此，在结婚成家以后，他仍需反复地面对各式各样来自原生家庭的挑战。王明道在日记中诚实地写下的挣扎，相信会让很多信二代得到共鸣，尤什是同样受制于家人对自己的就业期望、对家人不支持自己为信仰的牺牲感失望，更需要面对自身使命实践的期望落差。诚然，就算家庭成员之间曾经亲密，且有相同的信仰，但仍然避不了华人家庭对子女的期望落差，以及子女对家庭情感束缚的各类情感伤害。王明道在年轻时决定坚持信仰而产生的复杂家庭关系，最终借调整和家人的相处距离而得到改善，实在是一个有效的提醒。
除了他和家人之间的关系，书中对他成为没宗派的独立全国巡迴的基要派布道家、奋兴家的历程，也有深刻描写。他虽没受过任何正式的神学训练，但他从年轻时就熟读圣经，所以对不尊重圣经权威的信仰说法非常敏感。无论对方是有多大权力，或是与自己的关系有多好，他都不会妥协，且必会指出其不尊重圣经权威的问题。在他年轻受雇作为老师时，就因「洗礼与浸礼之争」而跟不接受浸礼的长老会（这雇主）正面冲突，终于他宁被解雇也不肯放弃自己（从圣经理解到）的信仰立场。之后，他又因为对安息日和说方言等问题的看法差异，脱离了关系本来不俗的五旬宗信心教会，更从此离开主流教会，最终建立了巡迴宣讲布道的独特传道牧养事工。一路走来，他外出讲道只收旅费，不接受差会及宗派的经济支援，不参与任何议政组织；贯彻安贫乐道且政教分离的信仰实践，让他在当时仍然可以到不同教会讲道，与不同宗派或差会的牧者建立互信的友好关系，尽管他的神学理念和「正统」基要派有很大差异，什至可能会被算成异端。
读着王明道这一路走来的自立之路，还是会好奇，到底是因为他被主流教会的升学就业制度所排拒，所以造成他的偏执，以至自立门户；还是他的基要主义在当时走得太前，主流教会群体没有让他容身的空间，因而只好自立？从本书来看，就结果而言，他自立的状态，让他能在走过日治、内战及大革命时期等复杂多变的社会环境，坚守自己的信仰。当年的主流教会没有留下王明道这个信二代，但他走出了自己的一套信仰实践，对近代华人教会的影响力不亚于主流教会，这或许是对信二代牧养的提醒。
