咖啡，这个令人着迷的名字，近年来愈发受到重视，什至连教会也不例外。在咖啡店品尝咖啡，已成为现今潮流文化的一部份。不少教会开始发展自己独特的咖啡事工，从教会的装修、个人布道事工到团契小组活动，都与咖啡紧密相关。
回想很多年前，美国的大型连锁咖啡店刚在香港各区扎根，恰逢我的母会正进行扩堂装修。那时我极力建议教会可以借鉴这些设计，为教会的肢体及街坊朋友提供一个舒适的休閒空间。然而，当时要说服会众将教会从传统庄严的宗教空间转变为类似咖啡店的环境，实在无法实现。然而，教会的咖啡事工不应仅限于空间和氛围的设计，以为只要装修得像咖啡店，事工就能成功。
十年前，笔者因为领受及热情，完成了数个与精品咖啡相关的课程，并获得国际认可的证书，一直怀抱着心底里的「咖啡梦」。这十年间，我有幸认识行内专业人士，并从事咖啡豆烘焙与销售，更曾与营商的肢体开拓及参与前线的慈善咖啡事工。在这十多年间，在认识、学习及从事咖啡行业的过程中，启发了笔者从关注身体教育延伸到五感牧养。毫无疑问，不论是否喜欢咖啡，咖啡文化已成为大众生活中不可或缺的一部份。然而，教会或基督教机构应如何定位咖啡事工？期望达到什么目标？这些问题仍需我们深入反思。
咖啡的历史可以追溯到九世纪的牧羊少年故事。在非洲的部落中，咖啡文化即是接待文化，冲煮过程中充满仪式感，对咖啡及客人都表达着极致的尊重。十五世纪，咖啡传入穆斯林国家，成为灵性操练的一部份，咖啡的香气及提神效果帮助教徒专注祷告。在着名伊斯兰教神秘主义的「苏菲教派」中，咖啡伴随旋转舞蹈，让他们进入出神的体验，追求更高的灵性境界。十六世纪后，咖啡传入欧洲，咖啡店成为知识份子及专业人士开放交流的场所，这种文化延续了几个世纪。十七世纪，咖啡在世界各地特别是第三世界国家的种植，归功于天主教耶稣会的宣教关怀事工，借由教授种植咖啡，帮助宣教地区族群自力更新。他们所传的，不只是一个叫人「平平安安地去吧，愿你们穿得暖、吃得饱」的福音。直至近代，品尝及冲煮咖啡成为协助心理辅导或治疗的一种方式，帮助人们培养正向思维、辨识情绪及感恩习惯。
回顾千多年的历史与各国文化，咖啡牵涉了接待关爱、灵性操练、开放交流、宣教关怀及感恩生活的文化底蕴。咖啡的本质与价值，超越了我们的认知。它不仅是吸引新朋友来教会参与聚会的工具，更提醒我们，教会的文化需要更新与转化。今天教会所缺乏的，或许不是一个像咖啡店的环境，而是真正无条件的接待关爱、生活化的属灵操练、真诚开放的交流以及道成肉身的社会关怀，并从内而外地展现感恩生活的具体见证。
（作者为灵粮堂刘梅轩中学校牧、大埔灵粮堂堂主任）
