【时代论坛讯】基督降生是为宣告神悦纳人的禧年，叫被掳的得释放。然而，对于一些干犯罪行而入狱的人，他们其实需要怎样的福音？在「一墙之隔」下，墙外的教会、信徒如何能与囹圄里的人同行？城市转化学院于5月9日举办「拥抱『受困和病患』的教会系列──『被掳的得释放』在囚人士」分享会，由香港中文大学崇基学院神学院副院长白德培牧师（Tobias Brandner）及循道卫理联合教会香港堂主任余恩明牧师，分享与在囚及更新人士的同行经历。白德培强调，对在囚的人来说当下最好的消息是「他们没有被忘记」，有人探访、关心他们。
监狱：三道墙壁、三个问题
1996年以宣教士身份由瑞士来港的白德培，主要从事监狱事工。他指多年来的事奉让他反思什么是监狱。他形容，监狱代表三类不同的墙：可见的石墙，意味看不到任何风景；无形的社会排斥之墙，囚友被社会标签为坏人；羞耻和自我隔离的情感之墙，觉得自己失败、令许多人失望，不想面对人。白德培分享一些囚友的说法：「他们不想让子女知道自己坐监，只会告诉子女自己外出工作，这是他们表达羞耻的方式。」
白德培同时指出监狱衍生三个问题：一、监狱会骗人，令人误以为墙内的被囚者必然是坏人，墙外的就是好人，事实不一定如此，「例如干犯谋杀罪的人，他不会经常或随意谋杀他人，而是在一种独特的情况下才会发生事件……但高墙却令我们误以为这些人很危险、很坏。」。二、监狱也对被囚者造成伤害；虽然白德培认同社会需要处理犯罪的问题，但他认为现时的囚禁安排会令在囚者受伤害，皆因囚友在不理想的环境下生活。此外，监狱也是对整个家庭的伤害，影响被囚者的家庭关系，什至可能造成破裂。而且，监禁也会降低他们的就业能力，令他们无法掌握外间的发展。而一些经长期监禁的人，即使被释放后，那份伤害也会萦绕他们。
第三个问题是监狱违背基本公义。白德培强调这不是针对香港的情况，而是世界各地的监狱亦然。他表示，监狱里基本上只有两类人：囚犯及监狱职员。环顾全球不同的监狱，他看不到有一套好的监管制度。虽然监狱设有投诉机制，但作出投诉的囚友必然要「付出代价」。故此，他形容监狱是一个逃避适当监管的极权主义机构。
白德培重申，虽然社会上存在各种不同类型的罪案，但监狱制度不是「上帝跌落嚟」，而是由人制造出来的社会结构（soical construction）。即使它有其历史源由，却非必须存在，「我们每一刻都可重新考虑这种（惩罚）方式是否理想。」
白德培
白德培：唔好迫人信耶稣
监狱事工作为一种福音工作，白德培却什抗拒用「传福音」一词，他认为做监狱福音事工其中一个应持守的原则是「唔好迫人信主」，该以开放、接待的态度邀请人认识福音。而且传福音是强调今天得到的好处，例如更多的平安、放下烦恼与惧怕等，而非逃避困苦。对于有些人担心传福音被拒绝，白德培相信这只是「未到时间」。
另一个原则，是传福音应超越言语的沟通。信徒把传福音的重点往往放在传讲，但白德培指出，探访者的态度、衣着、表情、笑容、接触都是沟通的一部份，人才是最重要的沟通元素。「做探访的人不是做一个说话的人，而是做一个聆听的人，要跟他们（囚友）建立祷告的关系。」
白德培强调，福音的意思是「好消息」。对于在囚的人来说，当下最好的消息是「他们没有被忘记」，有人探访、关心他们。他吁信徒参与监狱事工不要只考虑可有机会「讲耶稣」，「你的存在、你的关心就是福音。」他特别提醒信徒要留意「我们要进去，耶稣在监房里面」的神学观点。「圣经清楚说明『我在监狱里，你们来看我』（参太廿五36）。耶稣不是说『带我进去』，而是他已在监房里面。所以我认为这不是传福音，而是对自己的属灵操练。」
他再次提醒，不要把归信当作监狱事工的目标，指归信与否全由上帝，「最重要是我们能反映上帝的爱和关心。」此外，归信、灵性的转变不是一次发生的事件，而是一生的过程；并且这转变不是单方面，而是双向的。一段同行的旅程不仅能改变对方，也会改变自己，例如放下自己对在囚者的偏见。所以，他勉励探访者也要展现出自己愿意得到改变的态度。「探访不是带耶稣进监房，而是在灵性的道路上，一同经历主的恩典。」
循道卫理：由节期探访到「认领」惩教所
接着，余恩明分享循道卫理联合教会（下称循道卫理）如何正式开展监狱事工。他提到昔日循道卫理不同的堂会，都有零星的监狱探访，后来总会在探讨本地宣教事工有哪些福音对象被遗漏时，开始尝试由总会联合不同堂会的弟兄姊妹，在不同的节期进行监狱探访，并为义工提供训练。
随着事工的发展，循道卫理逐步改变事工模式，由堂会各自「认领」惩教所，专责服事。余恩明表示，有堂会「认领」了沙咀惩教所──主要囚禁年轻男性的监房。由于该所的年轻囚犯获释后会「上楼」，入住丰力楼接受监管，该堂会的弟兄姊妹亦会到丰力楼服侍。不过，余恩明发现即使更新人士加入更新会的团契、入住该会的宿舍，仍未能完全「更新」、真正投入社会，皆因他们只能与「过来人」相处。为此，循道卫理在2019年开始举办培训，让堂会学习如何接待更新人士。
此外，循道卫理每逢圣诞前夕，都会代囚友向其子女赠送礼物。余恩明表示，有一个家庭，当中的父母分别先后入狱，会友遂一直关心这个家庭。最后二人获释，全家人都稳定地返教会，什至接受水礼加入家会，更在义工训练中分享见证。他引述父母俩的分享：「要不是你们的探访、关心我的子女，我今天也未必得救。」
余恩明
