早前串流平台短篇剧集《混沌少年时》（Adolescence）不单在世界各地登堂入室，还在剧集拍摄地英国进驻学校课室，成为师生讨论的教材。关于剧集的其中一个舆论焦点，是社交网络思潮对少年人成长的影响。其实，生命价值与世俗意识形态的争逐，即使在那还没有互联网的年代，也是常态。在当年的东德，就出过这样的一个故事：我想说的，是近期出版了中译本的德国前总理默克尔回忆录《自由》（Freiheit. Erinnerungen 1954–2021）。
一位来自东德的女性，如何在两德统一后成为总理，这自然是全书重心。而默克尔的成长经历，其实亦可以为今天面对种种成长张力的少年人及其家长，带来启迪。
在西德汉堡出生的默克尔还是手抱婴孩之时，父母就带她由西德移居东德。她父亲是牧师，受教会之命前往东德牧养信徒及培训教会工人。当年标榜无神论的东德政府，没有完全取缔教会。始终当地信徒人口众多，连宗教改革领袖之一马丁路德当年钉上《九十五条论纲》的威登堡教堂，都在东德境内，社会里的信仰文化底蕴尤在。然而由教育到就业，最好的机会都会预留给少先队或共产党成员；而教会成员所得的机会，以至牧师子女参与宗教活动的时段，都面临来自制度的竞争以至限制。
面对截然不同、什至有点敌意的意识形态，少女默克尔在家庭所受的教育，让她晓得怎么面对：例如若遇上秘密警察想收买自己作线人，应对之道是，让对方明白自己并不能守秘密行事──那是秘密监察得以进行的前提。到默克尔长大后，真的遇上秘密警察的收买要求，她就告诉对方容让她先跟丈夫商量一下，才作决定。自此以后，秘密警察也就再没有找默克尔。
在当年的东德，这意味着初出茅庐的默克尔会失去一些看来上佳的工作机会。不过，相信当年的默克尔亦预料不到，这也意味着日后东西德统一，她改为从政时，并不会像部份出身东德的政坛新星般，备受曾任秘密警察线人的丑闻所困扰，无法继续在德国政坛发展。默克尔克服了试探，避过这些后果，其实是源于父母悉心安排的家庭教育。
我们大概不必将一代政治人物的自传，视为一本青少年成长指南。不过当中的经历与反省，又可会让你想起，原来活在今天，要教育新一代，还有什么可以做？
