全球教会正面临前所未有的挑战，无论是在维持教会出席率还是信仰表达方面明显力有不逮。本文探讨香港教会的情况，亦借鑑英国教会出席率下降的趋势，并将其与Z世代日益增长的灵性好奇心进行对比。通过分析当前的基督教灵性格局和了解Z世代的灵性倾向，或者我可以为牧养Z世代提供宝贵见解。
香港教会灵性低迷脉络
根据《2024香港教会普查简报》，香港教会正面临关键时刻。调查显示，虽然中文堂会总数从2019年略增至2024年的1,318间，但增长已明显放缓。更令人担忧的是出席人数的大幅下降。实体崇拜人数骤减26.4%，儿童和青少年流失尤为严重。整体会众人数已下降至255,091人，相较之前减少了12.6%。教会正经历加速老化，女性会员占比不成比例地高达63%。受洗人数持续减少，五年流失率达27.4%（香港教会更新运动，2024）。
调查指出，移民（18%）是人数下降的主要因素，但更深层次的结构性问题也很明显。教会的人力资源紧张，有薪同工减少4.8%，受薪教牧减少17.9%，全时间神学生减少20.3%。教牧与会众的比例已上升至1:73，表明牧养领导出现严重短缺。此外，教会领导层似乎面临接班挑战，18.2%的堂会没有堂主任，15.9%的计划退休却没有明确的接班计划（香港教会更新运动，2024）。
这些数据表明，除了人口变化外，跟香港教会教义僵化和欠缺创新思维有关。虽然74.4%的堂会通过通讯和视频会议工具等信息技术进行牧养，以应对人口老化和移民需求，但教会似乎不愿意从引起年轻一代共鸣方式深入参与灵性牧养。传统灵修方法正与今个世代的灵性文化脱节。
教会对青少年事工的处理反映出更令人忧虑的趋势。青少年人数减少28.8%，73.1%的堂会表示关注青少年流失，认为主要因素是学业压力和牧养不足，表明青少年在教会的参与面临结构性障碍。科技的采用虽然存在，但可能不足以解决与神学相关及有意义的灵性培养等更深层次问题（香港教会更新运动，2024）。
英国教会建构衰退模式
英国提供了一个有价值的比较案例，英国国教会正经历因COVID-19大流行而加速的长期衰退。根据〈COVID后：英国国教会的深化衰退〉（After COVID: The Deepening Decline of the Church of England）的数据，自千禧年以来，周日出席人数已近乎减半。常规周日出席人数从2000年的95万人下降到2022年的54.9万人。仅在2019年至2022年之间，英国国教会就失去了五份之一的周日崇拜者。2019年至2022年间，儿童出席率下降了23%，一些教区的下降幅度近40%。教会明显老化，36%的崇拜社群年龄超过70岁（相比之下，英国总人口中只有13.5%超过70岁）（The Living Church, 2024）。
该文作者David Goodhew形容这种情况「超过了衰退，正朝向灭绝」，特别指出「在英格兰大片地区，教会周日已经没有儿童」（The Living Church, 2024）。这种儿童的缺席不仅代表人口结构的变化，还代表跨代宗教传承的根本危机。
在英国社会态度调查显示，在宗教归属方面自认为「没有特定信仰」的百份比在各代之间显着增长。在2014年WIN╱盖洛普调查中，只有30%的英国受访者认为自己是「有宗教信仰的」，53%则描述自己为「非宗教」（Faith Survey, 2025）。这些模式表明结构性因素超越个人选择。
然而，英国国教会2024年的最新数据提供了一个潜在的鼓舞性反趋势，平均每周出席率在2023年增长了近5%——这是连续第三年增长。同期儿童每周出席率增加了5.7%，缩小了与疫情前趋势的差距（The Church of England, 2024）。虽然仍远低于疫情前水平，但这种增长引发了关于机构更新和适应潜力的重要问题。
Z世代：定义灵性的新时代
Z世代（约1997-2012年间出生）是第一个完全在数字时代成长的群体，这一代人展现出与前代截然不同的灵性取向。了解他们的灵性身份需要考察他们的特性和宗教表达方式。
当前研究显示，Z世代展现出能塑造其灵性旅程的独特特质。与前辈不同，Z世代通过多种视角接触灵性，整合传统宗教元素与当代灵性实践和数位参与。这一代人不能简单地分类为「宗教」或「世俗」，而是在跨越机构界限的复杂灵性身份中践行（Bergler, 2020）。
作为数位原住民，Z世代自然地在物理和虚拟世界之间移动，能整合两个领域作出灵性表达。捷克的研究发现，「Z世代是在智能手机和社交媒体时代成长和互动的一代，他们倾向于与前代有不同的特点」（Landová, 2023, p.229）。他们并非抛弃灵性，而是展现出社会学家Jason Dorsey所描述的「独特思考和沟通方式」，往往偏好「即时且快速的体验」，同时「更开放于变化和多样性」（Landová, 2023, p.229）。
这种灵性开放体现在Springtide研究所称的「信仰解捆」现象中，即从各种宗教和非宗教来源结合元素，而非遵循既定系统。这种方法反映了Z世代在生活各个领域普遍倾向于定制和个性化。正如Park等人（2023）在研究Z世代灵性应用程式使用者时发现，年轻人积极整合多样的灵性实践到个人化的日常中，以满足放松、情绪调节和整体健康的特定需求。
在怀疑中学习灵性开放
实证研究一致表明，尽管对传统宗教归属感减退，Z世代仍表现出惊人的灵性开放。英国研究发现，64%的Z世代自称为「有灵性的」，相比之下千禧一代为55%，婴儿潮一代仅35%。同样，28%的Z世代认同自身为「有宗教信仰」，占所有受调查代际中的最高比例。只有13%的Z世代认同自身为无神论者，相比之下45-64岁年龄组则有25%（《低声道》，2025）。
这些发现挑战了日益世俗化的简单叙述。如研究员Christopher Gasson指出：「研究结果揭示了年轻人对灵性的兴趣，与整个社会灵性衰退的趋势相反」。然而，他补充：「虽然年轻人较不倾向认为自己是无神论者，但他们同样明确地对既定宗教感到反感」（《低声道》，2025）。这种对宗教机构的矛盾情绪与灵性兴趣共存，是Z世代宗教格局的独特特征。
科学、信仰与知识整合
与假设增加的科学素养导致宗教性减少的观点相反，关于Z世代的研究表明科学和宗教观点的复杂整合。Theos智库研究发现，37%的Z世代认为科学和宗教是兼容的，相比之下总体公众只有30%。同样，64%的Z世代同意可以同时相信上帝和进化论，比任何其他年龄组高出10%，68%认为「你可以既有宗教信仰又是优秀的科学家」，比任何其他年龄组高出10%（Theos Think Tank, 2022）。
这种整合挑战了科学与宗教之间的历史性「冲突论」。如Theos的Nick Spencer指出：「我们的研究揭示了科学与宗教之间的辩论被一些狭窄的视角扭曲了——如进化论与创造论或大爆炸与上帝，有更加丰富的对话可能。」（Theos Think Tank, 2022）Z世代似乎比前几代人更愿意参与这种细致的对话。
Z世代灵性特征
Z世代的灵性在独特的代际特征脉络中形成，这些特征塑造了他们与宗教机构和实践的关系。Bergler（2020）识别出几个对灵性发展具有重要影响的关键特征：
首先，Z世代展示出与前几代人显着不同的成年步伐和路径，更倾向采取「慢活策略」。这创造了不同的宗教社会化环境（Bergler, 2020）。
其次，Z世代表现出高度的技术参与，这转变了他们的沟通模式和关系。大量时间用于屏幕上——「高中生在2013至2015年间平均每天花2.5小时发短信，2小时上网，1.5小时玩电子游戏和0.5小时视频聊天」（Bergler, 2020, p.83）——对传统的宗教参与模式愈来愈陌生。
第三，Z世代有着显着的心理健康挑战，焦虑、抑郁和其他自杀风险因素的比率高于前几代。这些心理健康问题既产生了宗教参与的障碍，也提供了灵性支持和意义构建的潜在机会（Bergler, 2020）。
数位灵性：新的信仰途径
Z世代的灵性旅程愈来愈多在数位空间发生，为宗教探索和实践创造了新的途径。Park等人（2023）发现，Z世代积极使用灵性自我关怀应用程式来培养健康，理由包括「放松、逃避或自我定位」、「改善情绪」、「增强整体健康和健康」（Park et al., 2023, p.6）。他们的研究显示，Z世代用户特别重视简单直接、浅白简洁以及易于学习灵性实践的内容。
数位灵性景观吸引Z世代参与。首先，数位灵性使人更容易接触信仰，是前所未有的，允许探索而不受教会把关者限制。如Park等人（2023）发现，Z世代用户赞赏灵性应用程式「免费下载和使用」，没有「应用内费用」（Park et al., 2023, p.7），使灵性资源不论经济资源多寡都可获得。
其次，数位平台提供传统宗教环境中不可能实现的个性化。Park等人（2023）发现Z世代用户希望灵性应用程式有「增加个性化能力」，包括「通知提醒」、「内容书签」、「实践完成追踪」和「可定制播放列表」（Park et al., 2023, p.8）。这种个性化反映了Z世代在生活各个领域对定制体验的更广泛期望。
第三，数位灵性使灵性探索能够保持匿名和隐私。如Manalang（2021）所发现，许多Z世代个体不愿公开披露他们的灵性疑惑或与家庭宗教传统的差异。数位平台则允许探索而不需承担社会风险，为真实的质疑和探索创造安全空间。
Z世代灵性潜能
尽管Z世代与教会格格不入，但有研究表明Z世代可能有独特优势来复兴教会。Bergler（2020）指出，「虔诚的基督教青少年可能不是年轻成人『无宗教』的主要来源」（Bergler, 2020, p.81）。
这个参与的少数群体展示出超凡委身。研究表明，基督教Z世代是最慷慨的年龄组，18至24岁年龄段捐赠收入的11%，80%定期捐赠给教会——占所有年龄组别中最高的比例（Premier Christianity, 2025）。这种慷慨表明，当Z世代承诺加入宗教社群时，他们的奉献非常实质。Z世代对教会机构的批判方法并不表示拒绝灵性，而是渴望真实的信仰表达。正如Kevin Brown所描述，Z世代代表「矫正世代」——他们「不为传统的缘故保护机构」，而是「质疑一切，这样做，他们迫使教会诚实地审视自己」（RELEVANT, 2025）。这种修正功能体现在几个关键领域：
首先，Z世代要求宗教教导与实践之间的伦理一致性。点燃阿斯伯里复兴的Zach Meerkreebs观察到：「我听不到学生质疑痛苦问题或辩论创造叙事。我听到他们质问为什么福音似乎不能改变人们的生活方式」（RELEVANT, 2025）。其次，Z世代期望数位整合能增强而非取代有形的社群。Park等人（2023）发现，Z世代灵性应用程式用户重视数位参与，但也渴望促进真实连接的互动元素。第三，Z世代在宗教环境中增加了对心理健康的关注。Bergler（2020）注意到「受伤的人」，包括那些与心理健康问题挣扎的人，「需要特别照顾和帮助才能回应福音呼召，成为成熟的门徒」（Bergler, 2020, p.89）。
对香港教会的启示
香港教会出席率的下降反映了全球趋势，但了解Z世代的灵性旅程为更新提供了路径。以下几点跟香港情境特别相关：
首先，香港教会必须优先考虑真实的灵性体验，而非程式化的宗教活动。如Abigail King所观察：「Z世代拒绝父母世代的现状，迫切寻求强有力的领导和明确方向」（Church Times, 2025）。挑战不在于更新节目，而在于培养能满足Z世代对真实体验渴望的真诚灵性交流。香港教会普查显示出关于灵性价值的令人忧虑的趋势，享乐主义和消费主义被确认为普遍的挑战。这表明教会有机会提供反文化的灵性培养，关注意义和目的而非物质价值。Z世代对灵性的开放为真实替代消费文化创造了接受性。
其次，香港教会应该展示信仰如何更新日常生活，而不仅仅关注教义正确性。Zach Meerkreebs观察到，Z世代问「为什么福音似乎不能改变人们的生活方式」，而不是参与抽象神学辩论（RELEVANT, 2025）。这种实用取向挑战教会在心理健康、关系和社会正义等领域展示切实的信仰影响。值得注意的是，灵性追求的方法正在改变单一方式，而不是消失。Bergler的研究显示，虽然许多「有教会背景」的年轻人尚未成为「投入的」基督徒，但仍有机会帮助他们发展更深的信仰。基督教教会需要在灵性上更新，拥抱真实的灵性，并示範给年轻人既能遇见上帝又能改变世界的社群。
对于香港教会，这一刻既是挑战也是机遇。出席率下降可能不代表灵性冷漠，而是渴望比传统机构目前所提供更真实的东西。通过理解和参与Z世代的灵性旅程，教会可以适应不仅仅是为了生存，而是在这个新的灵性景观中茁壮成长。
（作者为英国伯明罕大学神学与宗教系博士，
Life Seeks Understanding网上神学教育创办人。
本文原载作者Patreon，蒙允准转载。）
