美国生命之路研究组织(LifeWay Research)调查发现,只有少数牧师支持或教授与成功福音(prosperity gospel)相关的教义。然而,成功福音的观念过往在教会会众中却相当普遍。
过往数据显示,许多会友表示他们的教会将财富祝福与个人慷慨捐献的概念联系起来,但大多数受访牧师认为有关观念不对。
成功福音主张上帝愿见信徒在物质上富足,并且只要个人持守特定的信念或行为,就能获得金钱上的祝福。生命之路执行董事麦康奈尔(Scott McConnell)表示,研究发现牧师和会众对成功福音的看法出现巨大差异,意味信徒并非是从牧师那里学到该种观念,又或者牧师并未充份表明自己立场。
是次调查采用电话访问形式,于2024年中访问了约千名新教牧师。数据显示,少于1成认为必须为上帝做某些事情才能获得物质祝福;另外,少于两成的牧师表示教会会教导「如果向教会和慈善机构捐献更多金钱,上帝将回报及祝福捐赠者」。对于上帝是否希望信徒富有,牧师的看法分歧较大,有近4成同意这种说法。
虽然美国新教牧师普遍反对成功福音观念,但根据生命之路于2022年的研究,会众的回应却并非如此。数据显示,许多恒常上教堂的人同意成功福音的观念,而且比例正在上升。当时,近半数的受访美国新教教友表示,要获得上帝的物质祝福,他们必须为上帝做一些事,结果较2017年的约两成半升近1倍。超过半数会友表示他们的教会有「如果捐献更多金钱,上帝会回报祝福」的教导,比4年前的不足4成显着上升。此外,四份三的会友认为上帝希望他们在财务上富足,比而2017年的结果再上升7%。
尽管结果显示信众对教会教导可能并不清楚,但数据显示不同堂会之间亦有显着差异。在较大型的堂会中,会众会更常听到成功福音的教导。在聚会人数达250或以上的堂会中,牧师最可能承认会有「多捐献多祝福」这种观点,然而当中仍有7成表示并未如此教导会友。此外,大型教会的牧师亦最可能认同「上帝希望人们致富」。
在白人、非裔及其他族裔之中,非裔牧师最可能认同成功福音。在宗派而言,五旬宗牧较多认同成功福音。而年轻牧师及拥有大学以上正式教育的牧师,则最可能否定成功福音的教义。
(取材Lifeway Research网站)