「因为，我必不靠我的弓；我的刀也不能使我得胜。」（诗四十四6）
不靠自己刀弓，惟靠上主得胜，这个道理我很早便听过，是华人教会一贯教导。但当年并不真正明白，直到周遭环境天翻地覆，非人力可以挽回，我才重新思考这道理，细察其中意涵。
诗篇四十四篇是一首哀歌，它述说的是一个民族的悲哀，犹太人经历亡国被掳，流亡漂泊四方，「你使我们当作快要被吃的羊，把我们分散在列邦中」，「你使我们在列邦中作了笑谈，使众民向我们摇头」，「我们为你的缘故终日被杀；人看我们如将宰的羊」（诗四十四11、14、22），在水深火热的危难困境中，犹太人追思列祖口述的上帝拯救之事，从中领会惟有倚靠上帝才能得胜脱险，「你曾用手赶出外邦人，却栽培了我们列祖；你苦待列邦，却叫我们列祖发达。因为他们不是靠自己的刀剑得地土，也不是靠自己的膀臂得胜，乃是靠你的右手、你的膀臂，和你脸上的亮光。」（诗四十四2-3）
「他们不是靠自己的刀剑得土地」，如果要为这句话找匹配的例子，旧约圣经里可以举出很多：从创世记的阿伯拉罕蒙上帝呼召离开父乡到迦南地寄居，获上帝应许后裔多如星尘，尽得眼前美地，到出埃及记的摩西借上帝降下十灾，迫使法老允许以色人脱离奴役，并在旷野借上帝帮助战胜强敌，乃至约书亚记的绕城而行，耶利哥城自动坍塌，士师记里大量以少胜多、以弱胜强的战绩，都足以说明为何上帝子民一向有这信念。
如果把这句话放在一个人身上，最好的例子可能是大卫。大卫少年英雄，凭飞石奇技击败巨人歌利亚，又获先知撒母耳祝福，得悉自己乃上帝拣选将要取代扫罗的未来君王。他从政初期仕途顺畅，凭战场上英勇表现赢得百姓爱戴，更娶得君王女儿为妻，又与君王之子情同手足，在宫廷内外威风八面。谁知因为百姓赞颂他胜于赞颂扫罗，招惹扫罗王嫉忌，怕他威胁自己和儿子的王权，于是设计暗杀他。他被迫逃离王都，四处觅地避难。扫罗王派军队全国搜捕他，没有一个城镇敢收留大卫，他终日隐匿于荒山洞穴，后来更逃到敌国装疯扮儍，追随他的只有一批罪犯流氓。
这个英雄落难的故事，很能说明一个到今天仍然适用的道理，就是在政治强权与武力威胁下，势孤力弱者很难借个人努力改变受压迫的厄运，独裁暴君可以因一己私利妄顾道义，牺牲民众爱戴的英雄。「我的刀也不能使我得胜。」大卫后来取代扫罗作王，是因为外敌入侵，扫罗战死沙场，以色列群龙无首，大卫获十二支派中的两个支派拥护称王，其后逐步拓展势力统一全国。他成功登上王座，个人魅力和努力固然必不可少，但很大程度上也是时势造英雄，忠于上帝的以色列人深信，时势变幻正是掌握在上帝手里。
上帝关注我们的心在何处
为什么上帝要他的子民学会放弃倚靠自己的刀剑弓箭？在事事讲求专业分工的现代社会，难道我们不该努力学习，把自身的专业技能尽情发挥吗？难道上了战场面对敌人时，还要放下刀剑单靠祈祷制敌？过去我们对此质疑给出的答案，近似「谋事在人成事在天」的传统智慧，就是面对难关挑战，基督徒仍须努力打拼，尽了诸般努力后，便把成败得失交托上帝。然而，这个看似两全其美的答案，无法解释为什么上帝要我们学习放弃倚靠自己的力量，什至用极大的危难困境来迫我们学习这个人生功课。
潘霍华想除掉希特拉还德国自主，泽连斯基想乌克兰得到可持续的和平，香港人想重拾自由自在的日子，这些目标都没有错，也确实要求认同这目标的人为之付出不懈努力，什至付出自己的自由和生命。但上帝最希望我们达成的人生目标，可能不是这些，而是为必然临到的死亡作好准备。在死亡面前，我们不能借舞刀弄剑糊弄它，也许设备完善的医院能用维生仪器拖延一段时日，但终须拔掉喉管。上帝不排斥我们的崇高目标，尤其是国泰民安、天下太平、公义彰显等永远正确的目标，但上帝更希望我们学会面对死亡，胜过死亡，因为上帝深知，死亡并不是生命的终结，而是生命另一阶段的开始。
有一些崇高的目标达成了，也有一些看似失败了。在以色列人漫长的历史里，经历了民族解放、复兴的时期，也有数之不尽的压迫、屠杀。在基督教会的历史长河中，有政教合一的表面辉煌内里腐败，也有被连根拔起却春风吹又生的奇迹。在这长河中回望现世今生的某年某日，我们会惊觉成功并非无暇无垢，失败亦非一无是处，在成败得失之间，上帝关注的是我们心在何处，是否知道他一直慈目看顾，正等候我们完成人世旅程，与他重归于一，连结于无尽永恒。他为我们设定的人生功课，大多与此有关。
舞刀弄剑本身没有问题，若为习武之人，理应勤于修练，把刀剑舞至出神入化。保家卫国者，更要张罗刀剑，秣马厉兵。同一道理，适用于其他「才华」（talents）与「技艺」（techniques）。圣经和历史的教训，首先是要我们明白，无论是一个人或是一个民族、一个国家，成败往往并非取决于某项才华或技艺，也非单由个人意志或努力决定，环境与时势可以左右大局，当中也有不少偶然或意外；寻求上帝指引帮助，绝非无的放矢，也不是买心理保险作自我安慰，乃是认识到世态无常、人力有穷后应有的谦卑举措。其次，学习放下倚靠刀剑、才华、技艺，有助我们重新思考当前目标，再次审视何谓成败，把目光提升至更高的层次，窥见上帝心意，超越生死成败。
为什么上帝要我们放弃倚靠刀剑？因为这样才能握紧基督那有钉痕的手。
（诗篇默想笔记之廿四，分题为编者所拟）
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