自称为基督徒的日本首相石破茂在新年率领阁僚参拜伊势神宫，而遭到批评。然而，多数批评均从和平宪法政教分离的立场出发；可能由于基督宗教只占日本人口极少数，从神哲学立场讨论「基督徒能否参拜神社」的声音少之又少。
日本「基督徒能否参拜神社」绝不能简单与华夏传统里「基督徒能否祭祖」相提并论，因为前者涉及更多政治与宗教因素，尤其是国家神道政教合一的历史。简而言之，本文原则上反对基督徒参拜神社；然而，考虑到到访神社是日本文化生活的一部份，因此本文亦为基督徒参观神社的方式提供建议。
神道教的政教合一与社会压力
神道教政教合一的本质，英语学界早有大量论说，什至质疑神道教只是明治神佛分离后的现代国家主义产物，而非原来的宗教。1 而在大正至战时昭和，日本基督徒都因为政治压力而被迫参拜神社。例如1942年，日本基督教团总理富田満牧师竟然到伊势神宫参拜，向天照大神报告日本基督教团成立；1932年，3名上智大学学生在参与强制军训时，因为天主教信仰而拒绝上级要求前往参拜靖国神社，触怒军部，被批评「不忠君爱国」，更威胁要禁止天主教；结果教廷基于保护日本天主教徒生命安全为由而屈服，教宗庇护十一世于1936年发表《信徒对祖国的义务》（祖国に対する信者のつとめ）训令，准许日本天主教徒以「忠君爱国」为由参拜神社。然而，当代天主教神学家西山俊彦神父（1935-）认为，由于此训令乃基于军国主义压力下才颁布，而神社确实是祭祀其他神灵，本身有违教理，故应予以取消。2 因此，战后每逢由内阁官员参拜祭祀甲级战犯的靖国神社，或是祭祀传说中日本皇室祖先天照大神的伊势神宫，都会遭到日本天主教正义和平委员会、日本圣公会与日本基督教团发声明反对。
可是，以本人所知，至今天主教、圣公会及日本基督教团也未有明文禁止或容许信徒参拜神社；这对集体主义文化下、害怕「违众」的日本基督徒造成很大压力。参拜神社是当代日本社会生活的一部份。日本女子偶像团体乃木坂46、樱坂46与日向坂46每单曲发售前也有到神社祈愿的恒例；除夕的末诸与新年的初诣是每年恒例。考生为入学、毕业生为求职，也到神社参拜。而日本由小孩的「七五三」（祈福）到成人式也是在神社举行。虽然圣公会和天主教自行设计了儿童祝福礼与成人礼「对抗」神社礼仪，但礼文除了没有吸收神道以本色化外，对于日本基督徒来说，最大的问题仍是群众压力：别人的孩子都是去神社，我家的孩子却是去教堂，孩子会不会因而被排挤、被欺凌呢？
七五三与成人式的问题较复杂，涉及人生关键阶段，所以本文暂不处理。本文先处理日本人那些「行礼如仪」的参拜。最近乃木坂46开始每日公布6期生成员，而樱坂46及日向坂46也预计将会在今年陆续公布4期生及5期生成员。如果坂道出了第一个基督徒成员，而且还成为了ace，要带领成员到神社为新单畅销而祈愿，那怎么办？要知道参拜神社与祭祖有本质差别，后者可以用去除迷信、回归儒学「孝悌」的方式，照样按敬祖礼文上香，但前者则不能，因为神社确实是把人或物的「灵」神明化，祈求他保护，本质是偶像崇拜。3 但如果单纯一刀切禁止参加所有神道仪式，则等同与日本文化隔离，而在职场里更可能会被边缘化。
基督徒参观神社注意事项
人是看外貌，上主是看内心；参观与参拜神社之根本区别，不在于外在行为，而在于内心心态；基督徒前往神社时，要有清晰意识，自己只是参观或是观赏仪式，而不是向别神祈求。以此意识为本，以下将列出前往神社的建议。
第一，鸟居绕道。日本人进神社穿过鸟居时一定鞠躬，以示敬神，但基督徒为避免拜偶像之嫌，不应鞠躬，直接穿行鸟居。若怕这样对其他日本人不礼貌，而空间许可，就绕过鸟居前往神社，或只是以向人点头问好的方式轻轻点头，表示自己并非视对方为神，只是进入别人家宅而点头问好而已。
第二，手水。手水舍洗手可以照做，但意思只是出于礼貌，清洁自己才进入别人家中，而不是说自己的污秽可以靠这些水除去。
第三，不拜。如非公务，不应走近本殿祈祷，只能远观。如果是公务（如为新单祈愿，公司活动等），也不投币、不拉绳、不行「二礼二拍手一礼」，仅站在一旁，静待同事完成祈祷。
第四，不写绘马。绘马是向神灵祈求，故不应书写。
第五，可领御朱印。虽然御朱印往往会在书法上写上「参拝」，但若领御朱印者无参拜之心，只是付500円为了拿取这纪念印章，盖在御朱印帐上，并无不妥。而且宫司慎重地在御朱印帐上写书法和盖印，因是代表宫司的祝福，这纯是人与人之礼，而无我拜别神之心。
身为宗教哲学家，我在日本参观神社和佛寺远比到教堂多，原因很简单，就是因为日本确为神佛之国，神社佛寺随处可见，而教堂修院却寥寥可数。神社佛寺多为古迹，有深远的历史意义，透过参观神社佛寺，实有助认识日本文化。例如到增上寺可了解空海法师渡唐求学的历史，到汤岛天满宫可以回顾菅原道真悲壮的生平及欣赏其文学作品。倒是日本基督宗教基于战时「国家神道」的痛苦历史回忆，至今仍十分抗拒学习神道以取长补短，而令本色化举步维艰。日本只会有少数佛寺化的教堂，却几乎无神道化的教堂，即是一例。所以在小说《天离地有多高》第29章（https://www.penana.com/story/92185/天离地有多高/issue/30）才有搞笑的这一幕：耶稣和圣家前来东京旅行，不满东正教堂不够本色化，于是从天满宫向菅原道真买来了大量绘马写上祷文，命令高隆主教把圣诞树挂满绘马，却被不知耶稣和圣家的伊东道生神父撞见，而被道生批评主教怎么跟这几个「外国人」发癫。或许伊东道生的态度，或多或少也反映了今日日本基督宗教对本色化的态度吧。
- 如：Helen Hardacre, ‘Creating State Shinto: The Great Promulgation Campaign and the New Religions’, The Journal of Japanese Studies, Winter, 1986, Vol. 12, No. 1 (Winter, 1986): 29-63. Fumiko Fukase-Indergaard and Michael Indergaard, ‘Religious Nationalism and the Making of the Modern Japanese State’, Theory and Society, Aug., 2008, Vol. 37, No. 4 (Aug., 2008): 343-374.
- 西山俊彦，「靖国神社参拝 靖国神社合祀に教会は抗议を…日本の教会の戦争责任は放置できない」『ひびき-非暴力による平和への道』、日本カトリック司教协议会、カリタスジャパン、2006年，页35-39。
- George William 直接认为神道是万物有灵论animism，而与中、韩道教的多神论polytheism不同。见George Williams, Religions of the World: Shinto, (Chelsea House Publishers, 2005), 29.
（分题为编者所加）
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