随着人工智能（AI）技术迅速发展，教会如何利用这股科技浪潮，既符合时代趋势，又能革新事工模式？这是一个值得深思的课题。不过，许多华人教会目前仍集中讨论AI的伦理问题，可能因此未能及时掌握AI带来的全球变革趋势。若不能积极探索AI的应用，教会可能在科技应用上落后，无法有效与新一代建立联系，什至在福音事工的影响力上逐渐减弱。AI不仅能显着提高教会行政效率，还可以革新牧养方式，拓展福音传播的渠道，为教会事工注入新活力。目前一些最具竞争力的人工智能工具和公司包括OpenAI（ChatGPT）、Google（Gemini）和Microsoft（Copilot），它们在二〇二四年十二月积极推出新一阶段的强大AI工具，进一步拓展技术应用的深度与广度，为人工智能的发展推向另一阶段的高峰。
为了让更多人了解AI的应用潜力，我们可以先从一些核心技术入手。AI技术的三大基石——机器学习、自然语言处理（NLP）和电脑视觉，分别在不同领域展现出惊人的应用价值。在教会中，机器学习可以用于分析会友的参与数据，帮助教会更精准地了解需求；自然语言处理技术则让AI能够回答圣经问题、撰写内容，什至处理祈祷辞；电脑视觉则能协助制作吸引人的视觉素材，例如福音短片或社交媒体宣传图。
另外，AI工具可以用于回答会友的神学问题，帮助教牧更有效地提供指导；而图像生成技术则可以快速创建精美的PowerPoint、海报和福音单张，大幅提升制作效率并满足年轻人对视觉效果的期望。此外，AI聊天机器人可以在社交媒体上与潜在信徒互动，分享福音信息，并分析数据找出潜在的福音对象。
教育领域同样是AI在教会中的一大应用场景。AI能根据个别会友的学习进度和兴趣，开发个性化的圣经学习课程，或利用虚拟实境（VR）技术提供沉浸式的信仰体验，让信徒更深刻地体会圣经故事的真理或圣经地理的环境。社区服务方面，AI亦能透过分析当地需求，帮助教会提供更针对性的服务，例如为弱势群体制定贴心的援助计划。
本人非常支持教会尽快将AI融入行政、牧养及传福音的事工中。例如，购置AI录音笔来记录长时间的会议，减少人手记录会议纪要的繁琐过程。AI还可以快速且准确地回覆电邮，什至代为撰写推荐信、表格及规章等文件，大大提升行政工作的效率，让教牧人员将更多精力投入牧养和传道。
AI还能在音乐创作、语言学习和健康管理等方面展现其强大的应用潜力。透过AI，教会可以创作出新的赞美诗或背景音乐，提升礼拜的艺术感染力，让敬拜更加动人。个性化的语言学习课程亦可帮助会友掌握外语技能，无论是为了宣教还是与外国教会建立联系，这些都能促进更深层的文化与信仰交流。此外，AI还可以帮助教会关心会友的身体健康，通过推送运动提醒、提供营养建议等方式，全方位服务会友的身心灵需求，让教会的关怀更加具体而实在。
AI在准备查经资料、神学课题及讲章资料方面的应用也非常值得期待。就像使用工具书一样，AI能快速检索相关经文、提供神学观点，什至生成讲章框架，帮助教牧缩短准备时间，并专注于信息的传递和牧养的深度。此外，AI还能根据特定主题或受众需求，推荐合适的圣经学习资源，让教会的教育和灵修更加有针对性和有效性。
若有更多资源，AI可以透过分析会友的参与数据，使教会不仅能掌握群体需求，还可以更好地发现潜在的改进机会，例如优化活动安排或加强针对特定群体的支持计划，进一步提升牧养的个人化程度。AI虚拟助手更能提供廿四小时即时服务，解答圣经问题、提供活动资讯或协助解决问题，大大减轻教牧人员的行政负担。
然而，科技的进步也伴随着挑战。AI在数据隐私与安全方面引发的担忧不容忽视。教会处理着大量个人及灵性资讯，任何数据泄露都可能对会友信任造成重创。此外，过度依赖AI可能削弱人际互动，使教会社群的温度与归属感受到威胁。还有，AI技术的部署成本对于小型教会而言可能是财务上的负担。
即便如此，这些挑战并非不可克服。教会应以基督教伦理为核心，谨慎采用AI技术。例如，将AI作为辅助工具，而非信仰生活的主导力量，确保科技的应用尊重人性尊严并促进共同福祉。
当我们反思AI如何影响教会与社会时，不难看出它带来的正面影响是显着的——无论是提升行政效率、个人化牧养建议，还是扩大福音的影响力。但它也提醒我们，科技再先进，都不能取代教会那份人性化的关怀与属灵指导。AI是一把双刃剑，关键在于教会如何以智慧和信仰的眼光善用它。只要教会保持对核心使命的坚守，人工智能将成为推动教会进一步发展的助力，而非负累。
（作者为循道卫理联合教会牧师，曾任中学电脑科老师，对科技有浓厚兴趣，去年在Facebook成立「AI人工智能在教会」群组：https://www.facebook.com/groups/aichurches）
