香港科技大学最近颁发本年度的荣誉博士衔头，给在不同领域的「杰出领袖」，说是对社会有重大贡献的人物，什至是「堪称全球公民的典範」。获颁者来自科技界、生物物理学界、演艺界和数学界。我不属于任何一个界别，所以对这四位获颁荣誉博士的人，是否在他们的界别中有突出非凡的成就，对全球公民是否有重大影响，不敢妄加评论。但对于近年高等学府颁发的这些所谓荣誉学位，实在令我摸不着头脑，什至有点看不下去。
一直以来，我们对博士学位的概念，是给那些认真在学问上下功夫、努力做研究、有创见，以致在他们专注的学术领域建立成绩，什至对大众有正面影响的人的一种肯定和认证。而高等学府就是为学术把关的机构。荣誉博士虽然不是学术博士，但我们期望获颁者也应该与正规的博士一样，在他们的领域对大众发挥正面的作用。坦白说，音乐艺术等舞臺演出当然影响普罗大众，但我看不到演出者如何成为卓越典範，对一般平庸如我的升斗市民，充其量只有短暂的感官享受。演出一部十分卖座的电影，有天籁之音唱出动人的歌曲，或者画出一幅天价成交的画作的艺术从业员，他们都有艺术的天赋，但也在他们的工作中得到了报酬，不明白为什么算是他们有杰出的成就。（这就跟近年香港政府颁发荣誉勋章给公务员一样，完全荒诞无稽；受薪的努力「打好份工」不是天经地义的事吗？）
这些学府颁发荣誉博士给什么人，大众当然没能参与，也不容置喙，但大学也算是公营机构，总不能完全罔顾大众观感。任何事情都不会没有代价。
多年前，香港有一间大学颁发荣誉博士给一位武术影星，令我万分错愕，动摇我对荣誉博士崇高地位的观感。之后的事实证明，这位影星的言行举止，与「典範」简直是南辕北辙。往后我留意所有大学颁发的荣誉博士学位，不乏以「名人」为目标，包括城中富豪、演艺人等等；不免令人质疑颁授荣誉博士学位的准则是什么？传统上，荣誉博士衔头是奖励，或是认可，但不是学历，得奖者不应随便用这个衔头；可是有些得到荣誉衔头的名人，又毫不避讳总爱以博士自称，华人社会又爱阿谀奉承，以博士尊称他们。结果除了导致博士衔头贬值，高等学府也因把关不力令自己名声受损。
华人社会普遍喜欢包装，对「学位」趋之若鶩，视之为「衔头」，什至不择手段盲目追捧，因此产生不少奇怪现象，例如：选举香港小姐标榜「美貌与智慧并重」，但不知从何时开始「智慧」变成了「学位」，好像在比赛学历。买卖学位的生意更是应运而生，不但民间出现买学位、假学历，连专上院校的教职员也传出买学位的丑闻！不求「学问」，只要「学位」，已经成为一种风土病。
这股风气不知何时传染到基督教圈子。我发现近年有些牧师喜欢用「牧师博士」的称号，也有些传道人不断追求更高的神学学历。对于一般信徒，我们着重传道人的属灵品格、牧者心肠、教导能力等神职恩赐，远远大于他们的学位和学历，难道他们认为「牧师」的含金量不足够，非要用学位来强化他们的属灵地位吗？在教会内，信徒都不应该用世俗的眼光互相比较，大家避免用专业称谓而以弟兄姊妹相称；作领导的难道不能以身作则，摒弃这些不能造就人，但在社会中慢慢形成的风俗吗？如果这些牧师博士真有学术博士那样的水平，当然是值得大家尊敬仰慕；可是大家都知道神学院有别于一般的研究型大学，基于不同原因，往往不能有太严格的学术要求。结果神学学位因过度膨胀而贬值，神学院的质素也使人产生疑问，这个发展方向令人不胜唏嘘。
一间教会主日聚会请来一位有博士学历的牧师作讲员，主席介绍讲员时唯恐不周，特地介绍他是博士。牧师说：「Don't call me a doctor, I am not even a nurse.」他看重他的圣职多于世间的衔头，他以自己牧者的身份为荣，多么令人尊重敬佩的主仆！有些手握好几个荣誉博士衔头的资深牧师，从来不以博士自居；有些名闻海内外的传道人，例如吴勇长老，终身以「长老」、「弟兄」自居。
不要效法世界，盼望教会在这歪理谬论充斥的世代，不随世俗之风，不惧和而不同。
