在现代香港教会生态中，「退修会」是一个常见的灵性操练形式。年近岁晚，各堂会也纷纷筹办「冬令会」等，希望帮助牧者与信徒在繁忙的事奉生活中重新整理，「唞下」、「复兴」，或文雅一点作「重新得力」。牧长与领袖期望借退修会，让参与者能够灵性重整，在事奉的态度上有所转变，开职员会时不会口诛笔伐，执事与同工能和谐等，从而在事奉与教会事工中更加合一。退修并非现代产物，其根源可以追溯至基督教早期修道传统，尤其是在《安东尼传》（The Life of Antony）中所记录的「退隐」（ἀναχώρησις，anachoresis）。当然在安东尼之前，有特庇斯的保罗（Paul of Thebes)，也有爱色尼派等。本文旨在探讨安东尼的退隐如何影响早期修道主义，并试图将其与现代退修会的实践联系起来。
退修的本质：从灵性角度看「退隐」
「退隐」最初在希腊哲学的语境中，指的是一种抽离或退隐的行为，特别用于宗教或禁欲主义的脉络中。在四世纪亚他拿修所撰的《安东尼传》中，与上述所采用作为退隐的希腊字眼相同的，只在《安东尼传》中出现了一次，反而有关退隐的理念，却以不同的名相出现。安东尼的退隐并非仅仅是身体的离群索居，更是一种深入灵性深处的精神实践。这种退隐不仅塑造了安东尼个人的灵性生活，也对后来的修道主义发展产生了深远影响。
一、孤独与禁欲的典範
安东尼选择远离社会，进入沙漠过着禁欲的生活，这种极端的孤独成为修士生活的典範。他以分离世俗的方式专注灵性成长，并以祷告和禁欲作为灵性操练的核心。这种生活方式正是当时追求圣洁者的向往目标。不过，据悉安东尼约在主后270年退隐，这是否意味他只是逃避罗马政府对基督教的逼迫而已？无可否认，退隐是远离逼迫的可行方法；然而，远离住处和家乡，需要实践者承受某种程度的孤独。《安东尼传》的前半段记载，安东尼是阅读了福音书中耶稣教导信徒撇下所有跟随上帝，而有所顿悟，然后安东尼安置姐姐在另一修行处，自己便退隐到沙漠去。这种退隐是一种神秘的启蒙，象征着与上帝的密契。
二、灵性启发与群体的形成
安东尼的生活虽然以个人退隐为主，但他所展现的榜样吸引了许多追随者，形成了早期修道社群的雏形。这些追随者聚集在安东尼周围，学习他的生活方式，并逐渐发展出更有结构的修道团体。后来的Cenobitic隐修团和将沙漠变成隐村的运动，反映了独处与团契之间的关系。在神学理论上，安东尼所连结的「三一上帝」概念，体现了团契模式的意义。「三一论」强调团契的存有，显示出个人的静默和退隐，最终能转化为群体的灵性运动。这种现象表明个人的退隐实践，不仅强调与上帝的同在，还促进了团体的灵性成长。
三、圣经与灵性框架的延伸
安东尼的生活深受圣经教导的启发。他以新约和旧约中的灵性榜样为指引，实践祷告、禁欲与对抗邪恶的灵性战争。《安东尼传》记录了这些实践，并将其以救赎的进程故事化，成为基督教灵性生活的参考。《安东尼传》记述了不少灵性战争，他面对魔鬼的试探并获得胜利，也因为魔鬼的攻击而受伤，差点丧命。在这一种退隐模式中，内心争战实在是常态。如此，退隐并非只是身体上撒手不顾，而是长期于心灵里进行争战。
退修生活与退隐观念的连结
现代教会的退修会，某种程度上没有直接延续安东尼退隐的精神，因为在漫长的岁月，修道院、游历修行、退隐荒漠等实践，有了不少的变化，有本笃会、方济会、道明会，亦有迦密修行，什至到贵格会和灵恩派等；虽然在形式上不再追求绝对的孤立与禁欲，但其核心目标依然是帮助参与者学习抽离，专注于内心深处的灵性整理与更新。不过，退隐的生活不只囿于个人和团体生活在顷刻间改变，反而让自己独处一会儿，看看自己本相，也是一件美事。
退修会帮助信徒暂时从繁忙的生活中脱离，专注于祷告与自我反思，类似于安东尼的灵性操练。如果独处对于「退隐」生活是必要，那么我们就切忌在退修会的日程里，不按教会指示，于营内顺便开什么导师会、职员会，或临时执委会等。笔者记起周星驰在《他来自江湖》中的一个很讽刺的场景。话说，星爷饰演的鑫淼（剧作化名：金水）到了一有钱人的家里维修水喉，他说：「既然来到咁大的厕所，不如洗个面先，既然来到不如刷埋个牙先，既然来到洗埋个头先，既然洗头不如冲埋凉罗。」这一种顺便是否好像是一个笑话呢？退修会不是会议。笔者也会因为处理教会事务而走岔。若四世纪后的修院或之后建立的修会制度，其设立是希望成为有别于宗派和堂会之间的重要体系，那么退而不隐则乱大道了。
安东尼的退隐生活不仅是早期修道主义的奠基石，也是基督教灵性生活的重要範例。从身体的孤立到精神的深度操练，安东尼的经历启发了无数后来的修士与信徒，并塑造了基督教灵性生活的特质。现代的退修会虽然形式有所不同，但其精神渴望仍与安东尼的退隐有丁点相通：追求灵性的更新与成长，并在宗教生活中找到平衡与力量。
（作者为中国播道会蓝田福音堂主任，中文大学崇基神学院博士生）
