华人信徒群体中,《和合本》圣经为其中一部常用的译本。十一月三日,香港浸信会差会驻德国宣教士、香港信义宗神学院神学博士蔡锦图在一个由加拿大华人神学院温哥华主办的网上讲座中,回顾了十九至二十世纪间中文圣经翻译的历史、不同的翻译版本如何演变,以促成《和合本》的诞生。他指,现今华人教会过于依赖《和合本》圣经,信徒应有接棒的心志,翻译脗合时代及语言发展的中文圣经。
中文圣经翻译的历史可追溯至唐元两代的景教,惟当时印刷技术尚未成熟,译本未有流传。直至十九世纪,中国传教士开始翻译通用语言圣经,并有三个版本,分别为文言、浅文言及官话。一八九〇年,一众传教士决定翻译联合的中文译本(即现今的《和合本》),起初打算继续翻译三部版本,最后只出版了文言和官话两部译本,而《官话和合本》为新教教会流传最广泛的译本。同时,因中国部份地区主要以方言沟通,一些传教士亦开展翻译方言圣经的工作。蔡锦图指,方言圣经在昔日宗教传播中起关键作用,有关研究能帮助信徒了解教会历史。
在多年的研究工作中,蔡锦图发现华人教会对研究中文圣经的热诚不大,反而西方学者更有兴趣,并认为华人信徒应多投身于类似研究。同时,他亦观察到信徒大多习惯了《和合本》的翻译,觉得不需要一本完全由华人主领翻译的中文圣经,但《和合本》已有约百年的历史,而中文已有一定的发展,信徒阅读时难免感困惑。
蔡锦图指,华人信徒应有接棒的心志,翻译一本脗合时代及语言发展的中文圣经,让各地的华人教会都能以此阅读神的话语。他又指,对比起西方国家较开放的文化,政权对翻译圣经的工作会有较大的影响,翻译者须坚守神的话语,才能让真理传扬开去。
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