有关堂主任的领导传承，虽然是老掉牙的问题，有人退下来，自然需要有人接棒，交与接，涉及组织协作和个人作风，还有传承的文化氛围等等，但是亦有其时代的处境性。
时代处境
近两届2014及2019的教会普查都有透露有关堂主任传承的数据，而整体教会的生命周期正在进入老化和衰退的阶段，各方面明显愈来愈严峻；「2024香港教会普查」将于明年发布，最新情况届时揭晓。然而面对传承挑战，香港教会其实不是不知道，也不是完全没有准备，只是万想不到，「2019」的出现，信徒及教牧移民带来的冲击，而牧职形态于时代中又出现了变化，如提早退休及斜槓牧者等现象，加速了问题的浮现。教会需要有不同的应对，有延后退休，更有宗派修订章则──堂主任退休年纪可以去到七十岁；这既然是权宜之计，孰好孰坏，大家心中有数。
究竟过去数年的堂主任传承情况如何？除了《时代论坛》不时作出探讨，笔者亦就实况多次分享个人的观察及亲身接触的经验。这个时代的传承是夹杂退休潮和移民潮等因素的影响。大型堂会人力和资源较多，相对较容易作出部署，而占全港教会至少有七成的中小型堂会（二百人以下）则大受影响，有些小堂会什至去到生存问题，这方面你或已有听闻。
根据较早前研究的初步推测，参与恒常聚会的信徒移民人数平均两成多，二百人以下堂会平均少了几十人至一百人不等。虽然教牧移民未有确切数字，但是影响接棒及培育中层领导情况，就不在话下了。
接棒不稳
过去，堂主任的领导传承确有交了棒又失棒，传承「甩辘」的情况，我们有否从中汲取经验？
第一种情形是堂主任「够钟」交棒，同工队没有适合或肯接人选，惟有外聘，花数年不果，再于堂内提拔，这个过程虚耗不少。笔者见过不只一间堂会，聘任超过55岁牧师担任堂主任，后做两、三年不合又离职，领导团队整体大受影响，赔了夫人又折兵，只好再由退休教牧担任顾问牧师或署理堂主任，重出江湖。
此外，笔者知悉有些堂会于两个合适人选作出「选拔」，堂会经一段时间辨识后选定接棒人；新手堂主任经两、三年苦战执事和难以带领同工队，在领导乏力和变革无期下，心力交瘁，最后请辞。堂会经历这数年又交又接，大伤元气，一切重头来过。明显，这种情况其实与组织老化、权力架构等问题大有关系。
另一种怪现象是堂主任的长期署任，一方面是堂会领导未能信任和赋权，另一方面是潜在接棒人对成为堂主任欠缺信心，也对领导组织的更新存有疑问。署任超过五年大有人在。
尝试应对
其实，福音机构亦同样面对总干事传承的挑战，只不过关注程度不及堂会而已。一般而言，福音机构总干事的退休年龄亦是介乎于60至65岁之间。近年，一些老牌机构的总干事，一聘再聘之下未能成事，改由义务总干事作出过渡；未来是否成功传承，有待观察。
确实，堂会╱机构处境不一，我们切勿以旧日的成功传承看今天的部署，以为可以一切照抄照跟。毕竟，时代不断在变迁，交棒传承没有必胜的方程式，正如笔者也提醒自己，「唔好咁老定」，也不要以个人力量作出过份的承诺，以为可以「包底」。
当然，我们可以就着堂会╱机构的处境，与现任领袖与管理层一起预备更长的探索期，作出较全面的评估，也作出部署的想像；亦可以与前线同工╱中层领导坦诚分享，达至一起寻求，凝聚人心的氛围，创造有利条件。至于，成功传承与否，没有必然，但我们已经一起努力过！
结语
倘若领导传承一再失效，相信多是涉及组织领导和管理的权力僵化有关。所谓「当局者迷」，改革路仍是崎岖，这亦是华人教会永远说不完也学不完的课题！
(作者为香港教会更新运动总干事。转载自该会网站。)
