从经济角度香港社会发展
香港第一次经济高速增长，缘于国内自一九五○年后政治情况不稳，不少人选择落地香港。面对人口增长，港府除了安顿民生以外，也顺着人口密集的形势，发展四大劳工密集的工业（「纺织及制衣业」、「塑胶及玩具业」、「钟錶业」和「电子业」）。不过，论到真正的起飞，一定是以九年免费教育为基础的服务业年代。不要误会，服务业并不单指餐饮和旅游业，而是核心的金融业（包括会计、核数、保险业）及重中之重的司法制度。亦因此，除了金融业，好些「师」级工作收入特别高，因为会计、核数、法律等行业既是服务业，亦是香港稳定的基石。
香港进入服务业的高增长黄金年代的同时，亦出现工时超长时间的工作生态，物价和楼价亦一直上升。不过利之当前，即使楼价再高也会有人入市，因为憧憬升势不会停止。要供楼亦代表不能贸然辞工，但工时那么长，家中日常事务、小朋友返学放学等由谁来处理？答案当然是大家都知道的外籍家庭傭工（姐姐）。照顾家庭这些本来应当由自己来做的工作外判给其他人去做，是方便之举，但同时产生不少问题。有些家庭的孩子觉得「姐姐」还比父母亲切，有些父母觉得自己孩子讲英文像姐姐，听不顺耳，好些家庭星期一至五的亲子时间变成做功课时间，父母形象变得非常坏，当然小朋友都是纯良的，会说些像「如果妈妈唔好咁恶就好了」之类的话。
好了，这些到底和释经有什么关系呢？香港教会以中产教会为主已经是大家都清楚的事实。若一对中产基督徒父母把本来由自己处理的家务外判给「姐姐」，把教会内本来应该自己做的事外判出去便变得容易理解了。
听道与查经的分别
「这地方（庇哩亚）的人贤于帖撒罗尼迦的人，甘心领受这道，天天考查圣经，要晓得这道是与不是。」（徒十七11）有关「查考」这个字，几个英语版本的圣经都用了examine这个子，即审查、调查、考核。按上文下理，庇哩亚人并不是审查、调查、考核圣经，而是透过圣经审查、调查、考核保罗团队所传的福音内容。情况就如主日听道后，回家再看讲道经文，并且判断一下讲员的说话能否通过圣经的验证。即是说，庇哩亚人被称赞的原因，正是因为他们没有「照单全收」保罗团队所传的福音内容，而是自己去查证一下。
庇哩亚人所作的，在基础教育理论中叫「主动参与」（active participation），想成功教育他人，让学生主动学习是不二的要门，所以很多教育工作者往往认为培养学生学习兴趣是首要的；坐着听，连笔也不拿起，很难学得好。我在教学生涯中教过不少成绩平平的学生，他们都有一个想法：「听过等于掌握」，这比「听过等于明白」更过份，「听过等于掌握」的人会以为自己能灵活运用在课堂所听过的几乎所有东西，认为自己不用太刻意温习；结果他们的成绩往往平平无奇，很多只是仅仅及格，有的更不及格，需要补考。
其实不一定要听道后才查考圣经，每个基督徒日常都可以去做，庇哩亚人的例子更告诉我们查考圣经是基督徒应当做的事。在「经济起飞」时代，忙碌的香港人能够参与教会不多不少也要归功他们于家庭所作出的牺牲，把家庭内的工作外判给家傭「姐姐」，回到教会，即使知道基督新教基本上是反对「居间制度」，自己做的事如认罪（告解）、查考圣经等不应找人代办，但「外判」的习惯就是改不了。
除了听道后很少查考讲道经文，很多教会的查经班愈来愈没落，或者都「外判」给BSF、生命之道、各式讲座等，代替堂会自己查考。不过，这种心态很可能像我那些「听过等于掌握」的学生一样，释经以至信仰都平平无奇，仅仅及格什至不及格。
释经「外判」下成长的信二、三、四代
把释经外判的家庭可以分为好几类，有些只停留在主日听道而不查考的阶段，有些资源好的教会会邀请讲员主讲讲座，但笔者认为出席者若只听而不自己查考，效果与前者分别不大。有些基督徒则参加教外查经班，不过这里要补充一点，这些查经班很多都安排在办公时间举行，对象是半退休或是已退休人士，他们参加这些查经班对自己一定有帮助，但对下一代的影响可以说近乎零，因为他们已经过了可以影响下一代的年纪。
在我牧养过的青少年当中，只有约20%有自己或与家人一起读经。试想想若习惯把料理家务和自己查经外判，家中下一代未曾见过或十年只见数次家人查考圣经，这些下一代会自己拿起圣经来读吗？当然不会，「外判」的习惯一定会传给下一代，下一代一定会以为「外判」是正常，听道后不自己查考圣经是正常，年长退休或半退休才参加圣经课程补补课也是正常的。
释经「外判」下的教会
在谈论这个问题前，首先要讲一下香港华人教会是由谁来领导的。在我的传道人生涯所见所闻中，香港华人教会从来都是由长老、执事、堂委主导的，教会最终决策必须经过他们。问题是会众按什么原则选立长老、执事、堂委？一般会友心中的准则应该相差不远：社会地位、学历、职业等──刚好就是那些最忙碌，最多「外判」习惯的会友。
「教会是我家」是一句错漏百出的信仰论述，但在此处却什有应用潜力。惯常把家庭事务外判给工人姐姐，回到教会也会把教会的事外判出去，这类人虽然被选上成为长老、执事、堂委，但并没有改变因为长年外判信仰之事，信仰变得缺乏基础的事实，剩下来就是以自己最舒服的方式在教会事奉──进行无尽的行政工作。除了必要有的崇拜、团契、主日学（好些教会已经长期没有祈祷会了）外，还有，节期相关的礼仪聚会、慕道班或福音性查经班、洗礼班或／和成长班、讲座、探访、旅行、聚餐、某团契团庆……如何把这些节目（programme）放入行事历，变成长老、执事、堂委首要任务，教牧人员则变成内容供应者（content provider）及首席执行官，完成任务成为教会事奉的主流风气。若刚好有人手和空间来个查经班，亦只不过是把释经继续外判给带查经人员（通常是教牧），参加者很多时仍然只是被动参与而已。
无法复制的「经济起飞」时代
根据香港政府统计处网上资料，一九九八年开始，香港已离开了经济起飞阶段，进入平稳期。以往很多蒙召全职事奉的人，放下很多，亦很多时在家人支持下，投身全职事奉行列，在「经济起飞」时代，教牧同工家人的薪金不错，教会给同工的薪津也在可以接受水平时，基督教界可谓人才辈出，教会和神学院都有出现不错的全职事奉人才，例如笔者知道不少基督徒相当敬重李思敬博士。
执笔期间见到神学院同学分享一则求职广告，内容是：「……日薪同工──领会，探访，具心志，不拘工作经验，返半日：三、五、日@$300……」。「经济起飞」时代除了影响正在作长老、执事、堂委的一代及教会第二、三、四代外，更影响教牧同工及其他蒙召者的生存，后「经济起飞」时代能否孕育出像李思敬博士的人物呢？我可以斩钉截铁的说：「不能。」每个人都要向身边的人负责，若果家人的入息都因为「国际形势多变」而下调，若当教牧薪津太低，一定会连累家人，有能力的自然会投身其他行业，即使最终投入教牧工作，因为「搵朝唔得晚」，也没有资源进修，就算进修也不能专心，很多人才会因此被淹没。
也就是说，当信二、三、四代成为教会领袖时，一来自己信仰根基不会特别好；二是教会内的内容提供者──教牧的水平成疑；三是教会未必有资源聘请较有水准的教牧；四，若要像先辈一样把信仰之事外判给基督教界其他人才，除了资金问题外，基督教界亦因为经济问题，不会再出现李思敬博士般的人才。为了生计，人才都到其他界别谋生去了，教会的释经以致信仰水平将会变得岌岌可危。
结语
说了这么久，都不过是提说一下马太福音十三章撒种的比喻一个现代的处境，耶稣是这样解说这个比喻的：「撒在荆棘里的，就是人听了道，后来有世上的思虑、钱财的迷惑把道挤住了，不能结实。」（22节）「经济起飞」一代的「外判」习惯，是意图让别人代替自己查考圣经，让别人帮助自己结果实，不过，事实上他们自己没有结果实，他们管理的教会也很少结果实，他们的下一代也没条件结果实。不过，撒种的比喻重点不在于比喻本身及耶稣的讲解，而是两段说话之间（太十三11-17）耶稣对一代人表明的心迹：「在他们身上，正应了以赛亚的预言，说：你们听是要听见，却不明白；看是要看见，却不晓得；因为这百姓油蒙了心，耳朵发沉，眼睛闭着，恐怕眼睛看见，耳朵听见，心里明白，回转过来，我就医治他们。」（太十三14-15）
前阵子我太太很喜欢讲一句说话：「装睡的人是叫不醒的。」
（作者为前传道人，现居英国）
