香港教会谈论青少年流失已有一段时间，亦有探讨过离堂者的信仰状况及怎样牧养他们等方面。而在谈离堂者方面，主要是关注青少年，占的比率什高。另外，有家庭因生育子女或搬迁，影响他们不稳定教会生活或转移去别的堂会；而至今出现不少新形态教会亦不无关系。
然而，香港教会在经历这数年的多重因素影响，有些人数锐减是因为移民再加上撕裂，强化了不同年龄信徒的离堂心态，令人担心成为趋势。当然，笔者近日亦看到好些堂会在重整之后开始动起来，不乏新朋友信主；亦有一些「相对年轻」的大型堂会，在危机过后很快重拾动力，什为活跃。可是，按笔者观察，为数不少的堂会仍在面对各方面都在下行的影响，包括人数、经济、关系及领导团队流动等等。所谓十个瓦煲七个盖，堂会在人力和资源急需重整之下，对离堂者的牧养又如何？
香港教会更新运动过去曾就青少年流失引用过香港教会普研究数据，提出所看到的现象，引发讨论。近年也有一些研究针对离堂现象，分别是柏祺城市转化中心于2019年3月完成的《「留堂会、离堂会」问卷调查研究报告》及香港基督徒学生福音团契FES于今年2024年3月刚完成《香港大专信徒信仰状况调查报告2024》，这些基于本土香港所做的研究十分值得肯定，所得成果具有一定的参考价值，不论是了解离堂者的信仰表达方式或是大专信徒出现的离堂意向等等，都是提醒我们要思考怎样看待和牧养他们，不限于在传统上的教堂或堂会生活的框框。
在香港教会的发展每下愈况的情况下，关于离堂者及其现象，近年愈来愈引起大家的关注，正如巴纳（Barna Group）于2014年出版的Churchless，虽然研究现象及数据是来自美国，但是所提出的问题和探讨，值得深思，如堂会怎样变革以挽留离堂者？指出部分离堂者其实是过渡性，我们怎样接触和牧养他们？
毫无疑问，香港教会在各方面看来正处于低潮当中，离堂现象似有加剧之际，我们一切如旧复常？抑或容让开放作出更多可能可想像的变革，如有堂会推出逢周五晚上的“Today God Is First”（TGIF）崇拜，欢迎不同人士到来安静敬拜与祷告；又有堂会实践共享空间，将原有空间作出改动，进行另类信仰活动，吸引离堂者或新朋友。当然，我们无法保证这些变革必定「成功」，相反什至要承担巨大的张力，在其中让我们再思教会观、牧养观及不同神学反省等等，都是什有意思。
「2024香港教会普查」即将向全港堂会发出问卷，是次问卷内容大多基于过去设计，部份内容已作出修订，尽量保留适切有连贯性的问题、加入近五年有关移民、疫情及社运的影响（参考《2021逆境中香港教会跟进研究简报》及《2023香港教会形态发展趋势研究》），还会加入有关离堂者牧养方面，如了解堂会有否推行相关事工及与一些单位合作。
显然，香港教会现时需要关注的课题和问题什多，然而离堂现象与牧养仍然是值得我们加以探讨，什至作出进一步的交流。
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