回想读大学本科时，开始对中国基督史产生兴趣，那时在图书馆找到的中文书不多，但一定见到林治平（林哥）的名字。八十年代，中国基督教史研究在中国，根本不成气候，反倒是在台湾，由一群基督徒学者（查时杰、林治平）在推动。
手头上仍有一本1985年在中大文社书展买的《宣教事业与近代中国》，就是由宇宙光出版的，后来才知道，作者是同门师兄魏外扬（是王师尔敏在台湾的学生）。日后，陆续购买林哥编的《基督教入华百七十年纪念集》（1977）、《近代中国与基督教论文集》（1981）、《基督教与中国历史图片论文集》（1979），及他早于七十年代出版的《基督教与中国近代化论集》（1970）及《基督教与中国》（1975）。可见，他早于七十年代，便在这领域默默耕耘。
1987年计划报研究院时，其中一个研究的重点是晚清中国基督徒如何处理祭祖问题。当时读了林哥一篇文章，见他引用一本名为《释疑汇编》（1884）的史料。刚好他来香港演讲，仍记得地点是何文田山道的浸神校舍。于是把握机会，特别报名，并在讲座后向林哥请教。虽然已是晚上，但他仍乐意回答我的问题。我跟他说将随王师读中国基督教史的硕士，苦于史料不够，并问他如何可找到《释疑汇编》。结果，他在返台后就将书寄给我。这本书对我后来的研究，帮助很大。
1993年读博士时，获蒋经国基金会资助赴台访问一个月。当时刚好开始在建道基督教与中国文化研究中心事奉，家麟兄要我在台多联络不同学者，当然包括林哥。林哥同时兼任宇宙光总干事及基督教中原大学的教授，并先后于1989年及1991召开以「基督教与中国本色化」及「中国基督教大学」为主题的学术研讨会及出版会议论文集。1994年，再召开「基督教与中国现代化」国际学术研讨会，林哥邀请我赴台出席会议，虽然没有发表论文，却因此认识了很多学者。回望历史，这些学术研讨会，就是林哥搭建的平台，既推动中国基督教史研究，又将学术者与教会界连结在一起。
1994年1月，家麟兄邀请林哥到建道开一科密集课程，我也帮手接待。仍记得在长洲华威酒店房间内向他请教问题，并获赠书题字：「福增，很高兴有你投入，希望你坚持到底，这条路不容易走」。那时我仍在撰写博士论文，林哥的提醒，无疑是很大的激励。
1996年，林哥主办以「全人教育」为题的学术会议，那是我学术生涯上首次在海外研讨会发表论文。为配合主题，特别以八十至九十年代中国具宗教及基督教元素的文学作品为个案撰文。那时，刚好太太临盆在即，会议期间与预产期接近。后来大儿子诞生，宇宙光同工一直有关心他的健康成长，感动不已。
从建道到崇基，跟林哥仍维持联系。2001年，他主办海峡两岸三地教会史研究现况研讨会，我在会上发表有关香港基督教史研究的论文。2006年，他为记念马礼逊来华二百年，计划出版30本的学者论文结集，有幸参与其中，将自己撰写的论文结集出版《冲突与融合──近代中国基督教史研究论集》，也是第一本学术论文结集。2010年，中原宗教所主办「林治平与中国教会史研究」学术研讨会」，以〈「近代化」与「本色化」──林治平与中国基督教史学统的建立〉，整理了林哥在推动中国基督教史研究的贡献。最后一次参加林哥主办的学术会议，是2015年纪念内地会来华一百五十年的会议。
回顾自己的学术生命，林哥在不同阶段，均以不同形式来帮助及提醒我。除学术路上的提携，在事奉路上也得蒙其教导。记得多年前，林哥在宇宙光刊物上回顾自己二十年的事奉，期间曾有许多因着「勉强」、「不得已」才走上去的道路，但却成为一生的转捩点。初时有着被逼勉强的牺牲感觉，但越走下去就越有甘心被勉强的顺服与交托。当时读着，就有很大的提醒。2014年就职神学院院长，在就职述志时，特别引述了林哥这个从「勉强自己甘心」到「甘心自己勉强」的经历来自勉。
2022年底，刚好在台安息年。台湾基督教史学会王成勉兄邀请我主讲专题，林哥也在场发问交流。后来，又有机会再跟他及张姐（晓风）见面。席间跟他分享计划要退休的想法，并说日后能更多机会见面。2023年底来台后，一直想约他见面。没想到，匆匆数月，就收到他安息主怀的消息……没有抓紧机会拜访，真的十分遗憾……
自1987年首次跟林哥见面，转眼已37年。昔日那位刚踏足中国基督教史研究的年轻人，今天也成了退休的初老汉。感谢林哥的提醒：「希望你坚持到底，这条路不容易走」，让我能够走到今天。林哥就是以自己的生命，坚持开垦中国基督教史研究的荒地。今天，他已走完这条路，而仍在路上的我们，需要坚持继续走下去……
（原载作者网志，蒙允准转载。）
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