适逢《信念书》发表至今四十年，而香港教会更新运动（下称教新）的成立源于《信念书》。先说教新成立：「1983年春，当『九七问题』开始冲击香港社会时，80多位关心香港教会前途的教牧及福音机构同工于1984年5月发表《信念书》，向社会表明教会不变的身份与使命。1984年7月经举行『祷告、见证、复兴』禁食祈祷会后，一群教牧组成了『香港教会更新运动委员会』。1985年正式成立香港教会更新运动，凝聚香港各教会同心积极回应『九七』带来的转变与挑战。」（教新网页）
《信念书》的出现对香港教会发展什有影响，四十年来有不同迴响，有不同时段的讨论及资料，十分珍贵。如《时代论坛》〈历史变迁中的定位──从《信念书》看香港教会的时代承担〉（1997年6月8日）及胡志伟牧师的〈《信念书》（1984 – 2024）四十年来〉（编按：转载于第一九一三期，2024年4月28日）。此文是笔者因应《信念书》发表至今四十年，作概略分享。
危机中寻求共同信念因着「九七问题」，一九八四年一群来自堂会及机构的教牧人员聚集交流及以不同形式进行讨论，最后于「四月十六日，八十多位不同宗派的教牧同工聚首一堂，通过了《香港基督徒在现今社会及政治变迁中所持的信念献议》，称为《信念书》，并且委派跟进小组进行跟进工作。跟进小组的成员是刘少康牧师、卢家馼牧师、余达心牧师、蔡元云医生、薛孔奇先生、朱文正先生、伍山河先生。」（页2-3）当中好几位是教新创会董事会成员。《信念书》由基督徒关心教会前景小组于五月出版。《信念书》发表当年确实引起颇为广泛的关注，在三个多月的时间，一万本已售罄，于同年十一月再版。
有见现时有不少教牧及信徒不认识《信念书》，什至有误解，在此略作介绍。此书分三部份，分别是缘起、献议及注释，合共57页。缘起扼要交待起始及产生过程，也讲述全书重点：在于探求在社会政治变迁中，找出永恒不变的准绳、反思教会应负起的使命、政教关系、教会内部更新等等；并且强调「《信念书》只是时代信仰及见证的探索和告白，需要信徒作个人的反省及透过实践来体验。」（页3）此外，于献议之后亦提到「如何使用《信念书》」（页11），建议有四方面。
共同信念有十点：一、我们对社会政治变迁的看法；二、教会在社会变迁中不变的原则；三、教会本质与教会使命；四、基督徒对香港的责任与期望；五、香港基督徒对中国的承担；六、香港教会与普世教会的关系；七、我们对政教关系的看法；八、社会变迁与教会内部更新；九、基督徒的合一见证；十、教会自守与忠心。而《信念书》注释部份为每一项献议作出分析及神学反思。（页13-57）
犹记得，《信念书》发表的时候，笔者刚中学毕业，信主只有几年，算是受益者之一，影响往后的成长。当时青年团契导师主动与团友分享此书的缘起，教会亦有举行一些研讨聚会及祈祷会。当时人心虚怯，信徒挣扎移民、留港与否等，然而，《信念书》因应当时处境所产生的作用，不只是此书提到的信念，而是凝聚了一群关心香港教会及香港前途的教牧领袖，对信仰进行了互动交流及后续行动，并于一九八四年七月组成香港教会更新运动委员会。其异象包括：一、教会模式的研究和探讨；二、全职同工灵命和知识的长进；三、信徒灵命和事奉的培育；四、布道事工的配搭和推动；五、教会对社会的关怀（参《「香港教会更新运动」——更新运动二十年》，页2）。之后，教新于一九八五年正式成立。笔者于二〇一六年加入教新，在服侍中见证不同事工对教会的帮助，如堂主任训练、执事装备站、交流会、社会课题的研讨、「自然教会发展」工具及香港教会普查及跟进研究等等。参加者来自不同宗派的堂会，更有独立堂会，以中小型堂会为主。这一切实在是上主的恩典！
诚然，香港教会过去多年以来一直就着政教关系提出探讨，其实早在《信念书》起草之时，已经于「政教关系」的层面，如教会先知的角色，出现不同理解和分歧，从当中的一段文字可见：「有一点值得注意的是，信念中提到基督徒应扮演先知的角色，而没有提到教会整体。难道教会整体不应扮演先知角色吗？这一点其实未有一致的看法。将『基督徒』放在这里而略去教会，完全是为了避免有人恐惧一些有政治图谋的人，挟教会群体的力量去达成某政治目的。至于这种恐惧是否合理，不在这里多谈，只是将实情道出，以作参考。」（页45）《信念书》将当时多元的讨论意见列出，可见其包容性，亦是之后得到广泛支持的原因。
然而，当香港教会在往后遇到社会动盪的日子，先后包括「六四」、「雨伞」及「二○一九」，更埋身的政治社关问题的时候，「政教关系」在神学及实践上的梳理，仍未清晰，产生极大的冲击之馀，各单位纷纷就这方面作出研讨及出版相关书籍。但时代巨变没有人可以预料怎样发生，不同事件于教内不同层面出现的撕裂与分歧，冲突什为明显，这是香港教会至今仍在面对的挑战。当然，在《港区国安法》实施及《基本法》廿三条立法之后，有关议题的探讨是否敏感？怎样进行？我们仍需智慧，有适切的关注。
剧变中重塑教会使命
在此，不能不提教新于《信念书》发表二十周年期间，二〇〇四年六月发表了《共融与重建──香港教会使命》牧函，简称《使命书》，是因为当时「本港一群教会同工深感有需要延续《信念书》精神，探讨回归后香港教会的定位与使命……牧函内容，代表着十六位香港教会同工凝聚的共识，更重要的是期盼透过《使命书》引发的讨论，重新为教会的身份定位，并建构教会走向全球化的使命方向。」（页2）可见，当时有教牧已察觉《信念书》完成历史任务及有感年轻一代对此陌生，也因应当时社会环境，将思考聚焦于「一国两制下香港教会面向公众空间的使命」（〈由《信念书》到《使命书》〉，《旷野》，130期，2004年8月）。《使命书》建议实践的使命有四方面：生命结连、全民参与、文化共融与根基重建。换句话说，《使命书》的出现原于《信念书》的影响，其时引发更多持份者的推动和参与，教新亦主动就着不同的公共议题举办研讨等聚会，全力推动香港教会再思「使命教会」。
《使命书》发表的时期，笔者于基层福音机构及地区教会网络中服侍，看到地区教牧团契╱教会网络的急速发展，联合事工及关怀社区的宣教使命的推动什为兴盛，这亦有助教会往后植堂扩堂等发展。社区作为公共空间，地区堂会走进实践关怀，确实建立一定的社会正面形象。然而，大多是着重布道与直接关怀层面，对于涉及较政治的议题，多持观望及不作任何参与。可是，教会发展陷入不同的危机如中产化、追求成功增长而欠缺平衡健康堂会元素，忽略深化灵命建造，影响至今。
巨变中探索教会前景
当然，没有人预料之后发生的政治局面，香港教会于当中的定位备受考验，有不同的取态，这是政治现实发生眼前所要面对的压力，让信仰群体不得不再思福音与使命、政教之间如何共存。毫无疑问，香港于过去五年出现巨变，信仰群体不能幸免于疫情影响及移民潮等冲击，失去凝聚力的碎片化，无力感，惶恐与不安，正是当前不少人的疑惑。
走笔至此，着实感到不同世代信仰群体有不同的处境。昔日《信念书》的时代，一群教牧和信徒被感召走在一起，推动他们能推动的异象、事工与使命等等，其正面影响不容否定。如今四十年过去，我们面对的处境不再一样，如看重实践神学等等；《信念书》及《使命书》已完成历史任务，又或许在几年前由一批教牧草拟的《香港2020福音宣言》亦逐渐被遗忘。然而，笔者仍然没有忘记历史中不少人和事，以及教会群体对我的影响，当中所持守的信念和精神，一直鼓励我在回应召命中尽力实践。
今天，我们面对当前不一样的处境，我们怀着什么信念？怎样在社会政治的夹缝中实践使命，见证信仰？相信这亦是当初《信念书》所言：「需要信徒作个人的反省及透过实践来体验」（页3）。
结语
时代巨变，《信念书》发表至今四十年，已经发挥不同的积极影响，如今再提，不是只在「怀缅过去」，乃是从历史中察看上主在香港的作为。《信念书》确实曾经带来迴响，对应当时处境提出信念和行动，曾参与的堂会与机构教牧人员的付出是肯定的。当然，教会发展从来不是「一纸信念」，各人在自己的时代处境和岗位上努力摆上，得失各有学习。
迎向未来，我们不应只执着宏大信念却没有前胆与行动，而是深耕细作，不断更新。掌管历史的主，一直看顾香港教会，社会变迁确有高低起跌，我们亦有自身的限制。耶稣基督才是教会的头，是香港教会的主，祈求三一神更新复兴香港教会！
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