执笔之际，我正在思考教会来年计划。起初我尝试用客观的目光来检视教会状况，满以为用「强弱机危 SWOT」的框架能帮助我客观地、抽离地为教会把脉。但当稍为进深地检视教会，我发现我不能抽离，骇然发现原来我与教会是连于一起的，是同喜同哀的感觉。然后，我的思绪由「教会检视」转为「牧职检视」，思考自己在牧职生涯的「得」与「失」，「得」好像多，但原来「失」也不少，自己也受伤，更有遗憾。
话说回头，谈到教会检视，回望近几年教会情况，彷佛处于内外困迫的处境，堂会内有关系的张力、移民潮、同工离任等影响，外有社会环境急变。面对如斯处境确实谈何容易，心中便不禁去问上帝：「祢要如何让教会经历『因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。』？」（路一78）
敢于回顾检视
我爱看昔日撰写的属灵札记，能重拾记忆，也回味曾尝过的甜酸苦辣，也为自身及教会作出回顾及反省。诚然，个人生命及教会成长或许也有跌跌碰碰、高高低低，坦诚面对过往挫折和失败，感觉的确未必好受，但可能也是我们成长的契机。也许属灵成长的关键，是我们如何看生命的各种挫折与失败。有人选择迴避这些经历，什至未能接受曾遭遇挫折。杨锡锵牧师说得好：「许多信徒害怕旧事重提，尤其不想面对过往的种种遗憾与经历……我们也要重新检视生命中的遗憾与经历……看看它们会不会是神在我们身上的烙印，会不会是神给我们的备忘提示，其中又有没有他想我们一生谨记、不断学习的功课。」（《召命：以生命回应神的召唤》页49）
近日与教牧同道交流，听见教会肢体有很多未疗的伤、众多未处理的包袱等，以致教会裹足不前。那刻我固然不能提供任何解决良方，只能聆听安慰。不过，我却认为堂会渴望更新改变，必先勇敢回望过去。最近我与教会执事一起阅读《执事杂志》的一篇文章，名为〈拥抱你的过去，走向你的未来〉 （"Own Your Past to Move Forward to Your Future", Deacon Magazine 2020 Summer，p.34-36）。作者提供了四个途径，让教会领袖能带领教会面对过去、展望将来，其中包括：一、回顾庆祝上帝的故事（look back to celebrate God-stories）；二、回顾认罪（look back to confess sin）；三、展望未来再做梦（look forward and dream again）；四、展望未来并庆祝胜利（look forward and celebrate wins）。这四个步骤简洁清晰，或许能帮助教会察看神的恩典，看见教会的软弱破口，发现上主的塑造和引领。
确信复活主的大能
诚然，教会正面对急遽转变的世代及愈来愈复杂的环境，并且眼见世界的价值观或制度等，未必等同于上帝天国的标准，什至相距什远，或许令教会不能坚强起来。那么我们该用什么的心态来回应这个动盪不安的年代？莫特曼（Jürgen Moltmann）认为复活的盼望会带来新的世界观：「不能只是盼望并期待复活的基督来临中的掌权。这盼望和期待，要影响社会历史中的生活、行动和受苦。因此，使命不仅意味着信仰和盼望的扩展，也意味着在历史中改变生命……这是流离四散的时代，这是播下盼望、献身和牺牲的种子的时代，因为这时代处于新的将来的境域中。」（《盼望神学：基督教终末论的基础与意涵》页337、346）。因此，纵然活在大时代的困难重重，但求主引导我们将眼目放在神的国，教导我们如何活出天国子民的样式，我们在世界中努力播下基督盼望的种子。
不妄自菲薄、却活出真我
面对各样挑战，保罗向年轻提摩太作出勉励：「不可叫人小看你年轻，总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样。」（提前四12）。上主透过经文向我这位不太年轻的牧者说话，在自身或教会的众多限制之中，什至各种批评之下，需要远离妄自菲薄，接纳自身和教会的限制，更要尽力发挥上帝给予的恩赐和能力。同时，也要学习谦卑自守「不要看自己过于所当看的；要照着神所分给各人信心的大小，看得合乎中道。」（罗十二3）在大时代，察看主给各教会的份，努力活出召命，竭力作主仆人。
愿主恩待在挑战中的众教会，敢于回顾，怀着信心前行，忠心为主作见证。
作者为深恩浸信会署理堂主任
