执笔撰文之际，适逢百年一遇的洪水。黑色暴雨的早上，在家中撰写此文，陆续收到几位会友的讯息，都是语音的：「教会点呀？」「个花园点呀？」「个斜坡有冇事呀？」立时觉得自己黑雨之下「留在家中」是否不对呢？要赶紧返教会看看情况吗？但洪水氾滥之时，又怎能出门呢？不过，若教会真的「水浸」起来，就要尽快处理…… 这就是「新手」堂主任的挑战吧！
回望过去一年零十个月的署任期，实在过得太快，但同时又好像过得太慢，心情就是如此矛盾的。若不是有上主的恩典和弟兄姊妹的支持及勉励，恐怕「新手」早就淹没在一大堆的困难中，对「新手」来说，最大的挑战莫过于每日要面对不同的人和事。
「最小」与「最大」
从前只牧养某个年龄组别的弟兄姊妹，或是少年人或是职青，他们的需要都离不开学业、工作、事奉、进修、恋爱等，如今「新手」堂主任却要关注不同生命阶段的需要，由幼儿到长者，由撰写入学推荐信，到填写坟地申请表，堂主任要关心的是由「呱呱堕地」到人生「最后一程」，英文谚语谓 “from cradle to grave”（从摇篮到坟墓）堂主任都有份参与，由初生婴儿出生到长者安息主怀，堂主任往往都是首先知道消息，与弟兄姊妹同哭同乐，并非单单参加喜宴或主持安息礼仪，原来能够真正「同哭同乐」实在需要一个极大的心灵空间，才能承载弟兄姊妹不同阶段的生命状况。
「最内」与「最外」
新约圣经中，教会是一群被呼召的人 （希腊文ἐκκλησία），被呼召的人的内在生命是怎样的，其实是很难从外在行为看得出来。不论是教会的「最内」与「最外」，堂主任往往都要关注及跟进。「最内」的是弟兄姊妹属灵生命的成长与成熟，是经年累月的，是需要悉心栽种，而成长最重要的养份就是神的话，如何让弟兄姊妹好好吸取养份，是堂主任最重要的职份，包括设计读经计划及培育课程，而每主日讲坛的信息就更是必须好好安排及「把关」。
需要好好「把关」的，除了讲坛，还有堂会的建筑物。举凡关乎建筑物的一切：水、电、消防、维修、网络…. 虽有负责堂务的部门处理，但最终还是需要堂主任的确认，一个签署，一个教会盖章都是责任的承担。教会建筑物已有60多年的岁月，楼宇结构虽没有太大问题，但不时均需进行各类维修工程，而最令笔者耿耿于怀的是每主日，眼见长者要应付那33级的梯级，看着长者拾级而上，是无助的，也是无奈的。建筑物不应成为敬拜上主的「难阻」，这又是另一个「新手」堂主任要好好思考的问题。
「最近」与「最远」
近年移民潮之下，不少堂会尤其是中产教会，都受到极大的挑战：「留下来的人」怎样面对未来？最迫在眉睫的问题当然是事奉人手不足：执事、值理、崇拜主席、领诗、司琴，以致各部的导师皆缺人。另外，移民潮适逢退休潮也令奉献金额锐减，长远而言，现时堂会的运作模式仍能维持多长，其实无人知晓。堂主任的任务就是要带领弟兄姊妹重新思考教会的远象及愿景，因为若没有从上而来的异象，堂会只是维持日常的「运作」：有崇拜、有团契、有会议、有活动….. 但却没有使命及远象，教会就会错失了在这个时代要学习的功课。
还记得神学院老师曾经提醒，不论什么时代，传道人有「五道」：讲道、教导、布道、辅导，若成为堂主任，更要负责「领导」。初入职时，觉得要心存谦卑地学习，不要凡事作「领导」，总觉得同行是更重要的，教会的职份中没有谁领导谁，谁跟随谁，「同行」就好了。但如今，在这个时代承担了堂主任一职才惊觉「领导」的重要性，而作为「领导」首先就是要「辨识」，因为堂会每日面对的需要多不胜数，处身在不同的人和事之中，背后有不同的期望和需要，堂主任必须有所辨识：凡事缓急先后，优次有序，好使教会能在当下百般挑战中继续前行。
求主怜悯教会，更怜悯这一代被迫要「一晚长大」的新手「堂主任」。
作者为鸭脷洲浸信会署任堂主任
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