踏入2023年的12月，想起香港教会这一年来的一些境况。
1．教会人数：不少人期望2023年移民潮稍停下来，事实上不少教会反映仍有信徒陆续离港寻求新生活，数目不算多但没有「停下来」。香港教会更新运动(下称「教新」)根据《2021逆境中香港教会跟进研究》估计信徒移民数字大约六万( 按：「2019香港教会普查」平均参与崇拜人数为27万）。另一方面，香港中文大学崇基学院神学院于2022年11月发布《香港市民对基督教观感调查报告2021》指出，新教基督徒有104万(页10)，可见很多表示自己是新教基督徒并没有恒常参与教会崇拜，若将此两组数字直接作出比较，差不多占75%的新教基督徒；笔者相信他们当中有不少仍活跃于不同信仰群体中，有积极的参与。与此同时，我们一直观察到离堂现象正在加剧，香港教会未来的发展和牧养怎样回应上述变化？
2．经济压力：经济方面又如何呢？其实大家心中有数，整个社会经济有下滑情况，教会的奉献亦有下调，同时对基督教机构的收入带来影响，越来越明显。近日，我们已看到有机构告急，警号已经响起。另一方面，堂会在缺人情况下难以聘任教牧之馀，亦会因应经济考虑将教牧人数减少，下调入职薪酬，这方面需要与申请入职教牧有足够的沟通，否则只会更难聘请牧者。
3．领导团队：「教新」的研究同时反映牧职流动的加剧带来不稳，保守估计平均堂会信徒移民近20%，除了教牧退休潮也有教牧移民，对教会整个领导团队有很大冲击，人力和培育上极待重整；新队工的磨合添上更多变数如不少新手堂主任，彼此适应实不容易。堂会不能忽略教牧流动所带来的影响，需花心思在变动中重建领导团队。
4．报读神学：神学院收生减少，大多指全时间奉献，今年尤其严峻，而毕业神学生对于进到现时堂会牧职，不少显得犹豫而想考虑斜槓牧职，但斜槓牧者并不是想像中容易。到了全职事奉亦有挑战，听闻有毕业神学生入职不到一个月便离职而去，此情况的发生是双方面的。堂会在聘牧这方面不只是雇主与雇员的关系，而是给予这些新入职的教牧有足够的支援和适应空间。当然，在目前时势入职的教牧亦需要在各方面自我调整，作好准备，以免将之前的负面经验带进新堂会。因此，做好圆满完成不能忽略！
5．灵性低迷：近几年，「教新」一直有提出教会灵性陷于低迷的危机中，从近年自然教会发展(Natural Church Development)测试中的「充满热忱的灵性」有明显的反映(参下图)，加上笔者到不同堂会崇拜时证道，观察会众「目光」和接待的「冷淡」可见一斑。没错，信徒在社会巨变下所受到四方而来的影响，个人与整个群体的灵性备受冲击，确实需要在困境中得以牧养，叹息中疗伤。诚然，我们看到不少机构／神学院纷纷推出有关课程及培训，在此不得不作出提醒，勿再以为将牧养外判便能解决更根本的问题。
6．教会形态：在香港教会面对种种冲击的日子，尤其是疫情下的教会，王纬彬博士所分享的使命空间，反省教会观及实践社区关怀等方面，带来不少正面的讨论，现实上真的多了不少新型教会模式出现。「教新」于这一年来也走访正在转型的教会，举行研讨会及走访活动，并于10月26日发布了「2023香港教会形态发展趋势研究」，思考变与不变之间的准备及其带来的正负影响。(参〈穷途觅路的香港教会〉)
7．阅读文化：基督教书室一间接一闭结束，最近德慧文化于十七周年感恩崇拜中，正式宣布荃湾书店即将于2023年12月底之后结束，以「道别再啓程」于2024年再走新一里路。另一方面，虽然实体书店敌不过现实如铺租租金压力，而电子书的方便也带来冲击。然而，听行内人士反映刚于十月举行的基督教联合书展销情与人流算是不错。但愿，教会不要轻视阅读与文字的牧养，使命群体能透过不同的属灵着作、研读带来的神学反思与实践智慧，于使命与文化更新方面仍然发挥影响。
8．机构周年：今年尤其是下半年，不少基督教机构举办周年感恩庆典，包括中文大学崇基学院神学院六十周年、工业福音团契五十周年、城市睦福四十周年、三福四十五周年及新福事工协会廿五周年等等。意味着基督教机构于大时代中仍要发挥翼锋教会的角色，与众教会携手，实践使命。
9．重要人物：袁天佑牧师主怀安息肯定是教内较为伤感又震撼的事情，不少人怀缅与悼念，对袁牧师的敬佩之情，依依不舍！另一重量级人物肯定是为人熟识的邢福增教授（人称邢爷）提早退休，他在过去很长时间书写与言说，得到不少人认同与欣赏。笔者有幸认识两人，从他们身上看到服侍的榜样。
10．多重群体：随着离堂者渐多，崇基学院神学院于2021的研究反映香港有104万新教徒，他们于2023跟进的焦点小组报告亦提及多重群体现象，堂外牧养引起关注，这也使教会不能不思考怎样在流散中牧养–线上与线下、堂内与堂外。
11．宗教处境：因着爱国主义教育条例引起关注，有人提及基督教中国化及提意于国庆期间崇拜中悬挂国旗，而在正式颁布有关条例之后，虽然明言未必适用于香港，但又不能束之高阁，继而引伸对香港宗教的「不确定」影响，在这方面我们又怎样应对？(参〈香港基督教中国化仍待想像〉)
12．其他…如Pastor Bar的圣餐开放做法，讨论颇为热烈，亦冲击香港教会对圣餐观的神学，同时促使教会思考一向持守的传统是否等同真理？抑或就着这些出现眼前的「大不同」，有情绪反应之馀，更思考怎样教导与实践。
结语
提摩太‧凯勒给我很好的提醒：「向前迈进之道，是让『机会就在眼前』的感觉与『力不能胜』的感觉同时存在，维持激发创意的张力。用你对福音的信念，把两种感觉系在一起。因为福音告诉你，你既是无助的罪人，又是蒙神所爱、所悦纳的儿女。你必须拒絶骄傲，也拒绝灰心沮丧。」(《21世纪教会成长学》，页677)
香港教会走过不容易的2023年，社会巨变后似是安稳了，却仍是「隐隐作痛」；我们需要疗伤与医治的空间，关系需要重整，方向需要重寻。在如此时势，教会又不知如何的状态下，实在需要祈求从上而来的智慧，有力量走当前的一步，迎向2024。
作者为香港教会更新运动总干事。转载自该会网站。
