位于伊拉克北部的克拉克斯(Qaraqosh)九月廿六日发生火灾,一对基督徒新人在举行婚礼期间场地着火,近一百人死亡。当地总理宣布全国哀悼三日。
有新人的朋友向外媒表示,新郎和新娘都没有大碍,然而新娘的家人都不幸罹难,而新郎母亲亦在火灾中丧生。据报,举行婚礼的场地内有约九百名宾客,除近百人死亡外,至少一百五十人在逃生时受伤。
从影片可见,当时新人似乎正在跳舞,二人四周有烟火制造气氛,未几便烧着了天花上的装饰,并有燃烧之物坠落。有关当局指,举行婚礼的大厅用了违规的易燃物料,以致火势一发不可收拾。伊拉克总理苏达尼其后宣布全国哀悼三天,并将前往当地探望伤者及遇难者家属。
当地的叙利亚礼天主教阿尔塔赫拉堂于周四为遇难者举行弥撒,悼念者痛哭流涕或静默相拥,死者肖像则在楼梯上鳞次栉比,有男有女、有老有幼。部份遇难者已于较早前下葬。
另一位幸存者表示,火灾令婚礼「由喜乐变成悲伤和愤怒」,并指疏忽职守、容许场所运作的官员亦应承担责任。
伊拉克政府表示已逮捕十四人,包括场主、十名员工,以及三名涉嫌点燃烟火爆竹的人。除违规易燃物料外,当局指有人并未严格遵守安全条例、场所消防通道不足。苏达尼表示,将对「因疏忽或失职而导致火灾悲剧的人处以法律下最严厉的惩罚」。
亦称哈姆达尼亚(Hamdaniyah)的克拉克斯,是尼尼微平原上一个小规模的基督徒群体聚居之地,邻近摩苏尔。当地曾在「伊斯兰国」的恐怖统治下饱受摧残,现时住有二万六千人,仅为原来人口的一半。
按《美联社》报道,美国入侵伊拉克前,当地基督徒人口约为一百五十万,现时估计只剩下十五万。伊拉克目前全国人口约为四千多万。
火灾发生后,巴勒斯坦、联合国、约旦、土耳其、欧盟、伊拉克什叶派领袖西斯坦尼(Ali al-Sistani)、沙地阿拉伯、伊朗、埃及、立陶苑、比利时、俄罗斯、卡塔尔、科威特、美国等都表示悲痛、慰问或支持。
是次悲剧是伊拉克近年死伤最严重的意外之一:二〇二一年,有巴格达医院发生两宗火警,造成几十人死
(综合报道)