【时代论坛讯】有多年基督教出版经验的资深文字工作者吴思源，早前在香港基督教零售业协会的会员大会后分享，以「基督教零售业死因研究」为讲题，回顾基督教出版和零售业过往的历史，并分析其「死因」包括电子化的趋势、租金的上升、藏书习惯的改变等。而过往赖以维持事工的奉献收入，又随着不少积极奉献的信徒退休减少，令不少经营实体店的机构因「蚀入肉」而要「壮士断臂」。
吴思源形容香港曾是「整个世界华文基督教出版的中心」，在六、七十年代的「孕育期」，很多内地老牌基督教出版机构南来香港，香港成为当时华文出版的唯一自由窗口。随着第一代信徒成长，吴思源指当时青年信徒求知若渴，对属灵书籍需求大，基督教出版业七、八十年代出现「蓬勃期」，当时在外国唐人街或华人教会买一本书，「十居其八」都是香港出版。当时作者亦人才辈出，出版机构如雨后春笋。至八、九十年代，基督教礼品销售亦蓬勃。自从九十年代末开始，阅读人口渐渐减少。近三年的疫情，带来的影响更是非常巨大，书店面对很大的困难，步入「衰退期」。
「蚀入肉」下壮士断臂
用上「基督教零售业死因研究」这题目，吴思源坦言是有点夸张，但亦可借此整理衰退的因由。他认为电子化确有影响，除电子书抢了实体书占有率，买卡也多了用电子卡，这是媒介生态环境的改变。此外，要支持一间实体店，灯油火蜡、租金、人工都是支出，现在收入少了，支出却不能立刻调整，差额一年半载还可以透过奉献「顶到」，但长贫难顾，几年下来便会「蚀入肉」，相信有不少出版商、书店，的确是在「蚀入肉」状态下被迫「壮士断臂」。
此外，吴思源指现在香港人的家面积太小，以往信徒家中还能勉强放几个书柜藏书，但现在的新楼可能连饭桌也没有，「客观上无可能有书柜」，信徒「不藏书自然不买书」，认为这是客观环境不利于实体书销售。
吴思源坦言，即使在八十年代的蓬勃期，基督教书店或出版社能收支平衡，什至有钱赚也是凤毛麟角，「以我所知是没有」，能持续最大关键是当时信徒积极奉献。可是，信徒奉献在千禧年后慢慢减少。他分析，当年最热心奉献的人，大部份是七、八十年代信主，当时平均是二十至三十岁，今天他们全部变为「两蚊搭车客」，奉献能力大减。
勉同业坚持初心
面对上述「外因」，吴思源坦言同业不能掌控或改变，但必须坚持初心，有传达信念的宣教心志，「这我们不能改，也不能淡化，这就是我们存在价值和本质。」他鼓励同业不要妄自菲薄，「一日有人，就有福音需要」，要令每一个来到书店的人，都经验到店员的礼貌、温柔、体贴。
「我们同样爱人、关心人的灵魂，同样我们要令这店能维持。」吴思源认为不应有「讲钱就好像败坏」的情意结，在未来奉献减少下，要尽可能做到收支平衡，「基督教零售业管理者必须有这种胸襟见识，我们要维持到，要透过自己两只脚站稳。」
香港基督教零售业协会的会员大会已于八月十六日假旺角维景酒店举行，大会上接纳拿俄米基督教用品、以航假期等新会员加入，会后则由吴思源以「基督教零售业死因研究」为题分享。
