近日有人向笔者再次提到堂主任的传承安排，倘若教会有一段长时间未能聘到堂主任的时候，什么办好呢？
培育而非选拔
其实，堂主任传承的过程有不同因素影响。一方面，关于人才培育与预备，理想地有第二线教牧于堂会有一段牧会日子后顺利上位，合适与否亦要考验。然而，有些堂会以二选一作出安排，处理不妥善，两个意兴阑珊或者无人敢上，这方面也在乎双方面的沟通与期望；相信这个过程对于「后继者」并不容易，而决策领导在这方面的经验可能不足，有些直接采取职场做法未必可取。
笔者早前亦率先披露「2023香港教会形态发展趋势」的研究，在三百多间堂会当中，担任堂主任年资不足六年至少有三成多。笔者认为年资浅的教牧需要将勤补拙，在错失中谦卑忍让。若是前辈牧者，自己亦要扶持新人；领袖们可以多给他们支持和鼓励。至于，已经退休教牧要「识做」，意识自己有些地方是已经过时了。
无疑，人才培育是长远投资，喜见近年多了相对年轻的教牧愿意承担领导的角色，但经验和能力是需要时间培养，经历难处才能在磨练中成长，这是没有捷径的，正如孙德（J. Oswald Sanders）于《属灵领袖》指出，「训练领袖不能『大量生产』的。这种训练需要个别给予受训的人长期谆谆而小心训诲，并且靠着祷告，亲自予以指导。」（页181）
外聘与署任安排
诚然，若未能内部提升，自然就要外聘，但这显然是困难的，「空降」的成功率往往偏低，做两三年就走，或者带来更大的影响？！但没人上位则仍要尝试外聘，但需要慬慎，入职薪酬等期望，耐心做好沟通，欲速则不达！亦因如此，有堂会安排由退休堂主任担任顾问协助。从教会普查数据反映，顾问牧师由二零一四年至二零一九年有颇大增幅，受薪与义务分别由55位及290位升至124位及371位。与此同时，全职受薪堂主任的减少，从二零一四年的1070人至二零一九年的1104人，明显呈现堂主任传承的问题。
当然，亦有堂会同时安排由长老/执事作代堂主任，然后等待合适的人出现，这显然需要较多时间。倘若堂会认为外聘教牧未够资历胜任，经双方沟通后同意，可以有不多于一年的适应期，期间以署任或代行方式进行，但署任/代行的日子不宜过长，以免夜长梦多。
延后传承现问题
此外，堂会可能原本有合适的人，但因为外在因素影响例如移民或宣教等，未能顺利接棒，堂主任传承需要延后，并不是新事。根据「2019教会普查」，当时有一条问题是直接问堂会：在当时是否有堂主任，发现在1,305间当中有11.3%（148间）没有堂主任，由于之前的「普查」没有设定这个问题，未有数据能作出比较。但，你可以想像，这些教会在没有堂主任的日子，怎样应对呢？谁来安排每周的证道与圣礼？同工队由谁带领？若是共同领导的方式，又怎样进行？教牧与长执怎样分担牧养与领导？
再者，堂会可以怎样过渡人才不足的阶段？在等候期间，教会又有什么地方能自省？尽管各间堂会/宗派的处境各有不同，华人教会还是需要于领导传承方面下定决心，生命传承与实践等方面，不断更新。
结语
此际，你的教会或许正在经历没有堂主任的日子，特别是现时牧职流动的剧烈，难聘人手是铁一般的事实；在耐心等候的时候，更需群策群力，锐意彼此牧养、分担领导与践行使命，让群羊得到适切的喂养，这是过渡期间亦需兼顾！
（作者为香港教会更新运动总干事。转载自该会网站。）
