在大家闹得热烘烘之际，不知各位有否发现，不同宗派背景的基督徒出现了「鸡同鸭讲」的情况？有很多信徒觉得奇怪，牧师岂是教会拥有的呢？怎能僭越家人呢？这里不是再谈事件，而是来一趟关于牧职与教会的普及神学教育。
很笼统地说，似乎福音派背景的基督徒完全不能理解大公派对牧职的看法。这是正常的。姑且想像一个由高派（大公、礼仪）教会与低派（福音派）教会的光谱。注意，高低不是完美的隐喻，但易于理解。这里并没有贬抑低派、颂扬高派的意思，只是描述不同的教会与牧职观。
低派的一端，教会与牧者的关系，主要是雇傭关系。教会首先是信徒组成的群体，牧者是受聘担任牧职，牧养整个群体。一旦牧师离职（如退休），即使仍保留牧师头衔，也不再是该堂的牧师，除非继续担任顾问牧师等义务性职位。
高派的一端，牧师（也泛指已按立圣职者，如会吏）与教会不是没有雇傭关系，但更重要的是委身的关系。天主教会是最明显的例子。教会首先是基督的身体，牧师是不可分割出来的肢体，并且特别地将自己献身于整个身体。当然，低派不会否认教会是基督的身体，高派也不会否认教会是信徒组成的群体，只是切入点或重点不同。
我老爸不只一次问我，为何教宗做到这么老，总是不肯退位呢？很简单，教宗退位在天主教会是匪夷所思的。在教会二千年历史里，从没有出现过教宗主动退位并和平交接之事，直到二〇一三年二月廿八日本笃十六世退位才开创了创史先河。
一般神职人员，也通常只有在特别的情况下才会放弃圣职。圣公会出自天主教会，保留了大部份的礼仪传统；循道衞理会则出自圣公会，也保留了不少的礼仪传统。所以，循道会与天主教会有历史渊源，对牧职的理解也有相似之处。例如，他们的牧师即使退休，在没有了雇傭关系后，仍然是教会的牧师，在牧师会上仍是有份的。
「牧师也是教会的」这看法，必须放置在这框架下理解。试想，一名神父过身，最主要是谁的事？当然是教会。（神父不能结婚，但也有原生家庭和家族。）循道衞理当然没有那么高派，但也不能以低派的牧职观理解。
再次强调，我无意说低派的牧职观有问题。对教会的本质有不同的理解，便会对牧职有不同的理解，很多时候，没有谁比谁好。只是，将一派的牧职观套入另一派，是行不通的。
这也是一个时候，让我们冷静下来，明白牧职之于不同宗派背景的意义。还有，请按照自身的教会传统，敬重和善待自己的牧者。在高谈阔论之前，宜先在这点上作出反思。
（转载自作者FB）
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