【时代论坛讯】「基督教中国化」的讨论近期受到关注，亦有论者提出「中国化」即「本色化」。香港中文大学崇基学院神学院邢福增教授近日在《时代观景》节目上，介绍已故香港中文大学宗教系教授吴利明在一九八二年九月《文艺》第三期所撰的〈从文化层面探讨本色化问题〉一文，指出本色化是要寻找基督教与现代处境、不断改变的文化之间的关系，思考活在此地的人正面对的挣扎与困难。
吴利明的文章指出，本色化的目的是现实考量，就是「宣教」。在基督教初来华的十九至二十世纪初，基督教是少数的外来宗教，在华人社会中不易被接纳，因此那个年代的中国教会领袖思考本色化时，往往在基督教与「国学」（中国固有或传统文化体系，如儒家思想）两者间寻找相同之处。从当时社会排外氛围来看，这样的回应是自然的。
不过，吴利明提醒，「基督教之所以是基督教，儒家之所以是儒家，主要并不是它们有相同的地方，而是因为它们有基本的分别。」他指上述提及基督教与国学寻找共同点的本色化，其假定了只能从中国固有文化体系去解释基督教。他质疑，「中国人是否只能接纳从自己固有文化体系加以解释的思想或观念？……那么一切所谓文化交流也就没有可能了。」
另一个假定，就是可用中国固有文化的体系去为基督教提供正确的解释，他反问：「我们是否可用一个不同的思想体系作为基础……将另一个文化的特色表达出来？」
这种与国学结合的本色化进路，到了吴利明撰文的上世纪八十年代，他已质疑其需要，因为当时社会处境、人心，已与十九至二十世纪初大为不同；而本色化的关键，是对当代人的心态之体认。吴利明认为八十年代的香港人，已谈不上对儒家有深厚认识或真正认同，更不会因自己所做的是合乎儒家教训而自豪。「以国学为出发点的努力，肯定已失去了它历史的理由，同时也肯定与现代中国人的心态和关怀脱了节。」
吴利明认为，我们要关心的不是数千年固有的中国文化，而是不断在演变中的文化，寻找它与基督教的关系。「本色化的工作就是要去寻找和阐明基督教对生存在这不断转变的文化中的人的意义。」
邢福增总结，今日如要思考本色化的意义，应先思考对香港社会的认识、生活在其中的人面对什么挣扎、成为香港人的意义是什么。
