香港教会更新运动（下称教新）于这两年以来一直关注教会形态的发展，并且与不同人士一起探讨教会转型与使命更新等课题，先有仍在进行的「2023教会形态发展趋势研究」，这是教新首次采用量性与质性进行的研究项目。与此同时，透过走访不同堂会及机构，向教牧领袖分享教会现况及对前景的观察，从实践、行动、经验及反思的过程，寻求从处境中回应的对策。
根据「2021逆境中香港教会跟进研究」调查结果显示，堂会因应现时的社会／政治氛围，对不同议题的考虑和计划，在九个选项中的「改变堂会现行的运作模式」，已有计划的占4.6%，正在考虑有32.1%，未有考虑及不会计划的合共63.3%。换句话说，当时只有少数堂会已有计划及三成正在考虑。牛潮浸信会（下称牛潮浸）于二〇二二年下半年开始筹备迁堂，其转型过程至今天的发展，值得我们参考。
最近，教新举办「走访The Corner：转化空间、使命更新」交流会。感谢牛潮浸好几位信徒领袖的真诚分享；当天他们还请来茶艺师Lam师傅即场冲泡，让参加者一起品茗美味甘香的乌龙茶，在一个既舒适又充满欢欣的气氛下交流，确实别有韵味。现场亦有王纬彬博士的《教会．空间．转型》的再版新书可供选购，该书结合经验与理论的探究。
危机中经历神预备
透过是次走访，再一次亲身聆听牛潮浸的转化故事，包括在危机中神的特别预备，也看到他们众领袖在香港正在巨变的处境下，愿意一同委身，寻求教会更新的勇气。聚会后，笔者与一些教牧交流聚会中的亮光，对牛潮浸在转型过程有一些观察。尝试把当天一些聆听与反思描述如下，抛砖引玉。
早在牛潮浸被收购前，该会已有扩堂／植堂的想法，然而一直未见曙光。但被收购作重建时，教会在危机中不能不作出回应，为该会寻找新堂址。过程中，整体教会在危机中愿意顺服神带领，勇敢踏前一步。
此外，虽然转型的过程中教牧有所变动，但是信徒领袖不畏艰难，肩负起重任，同心寻求上主的旨意，并愿意抓紧教会转型的契机。该堂执事分享旧堂址收到比市价更高的6000万收购价之外，现址The Corner需要6150万购入，而另外150万的差额，最后竟然因为他们购买时连同数个月的租约，收益刚好是150万！换言之，他们毋须动用储备的一分一亳便能获得如此美好的堂址。而使他们更感惊讶的是，会友大会上竟能以全票通过出售旧堂址，这是何等重要的印证。
诚然，他们并不因旧堂址被高价收购而沾沾自喜，乃是察看神的作为。神给他们多少，他们都愿意完全摆上。其实，他们大可只动用6000万中大部份的金钱来购买新堂址，其馀则可以「稳稳阵阵」作为营运基金等。然而，他们的视野不限于堂会四墙，而是天国服侍的胸襟，将神赐给他们的资源，学习尽心献上。
奇妙的是，The Corner运作只有四个月，在实践共享空间的过程中，已超过数十堂会／单位参观交流，以合理收费借出场地、结连不同单位协作，举办茶艺班、中医班及咖啡班等不同聚会，已有超过3000人到访使用，神也在经济上叫他们经历一无所缺。然而，他们坦然分享，牛潮浸现有约100多会众，仍需招聘合适的教牧加入团队，开拓与发展之馀，更要一起牧养与领导，极富挑战。
再思教会是什么
深信，这正是提摩太凯勒（Timothy Keller）提出使命导向的路线：传福音、道成肉身、处境化及互惠、看重群体。（《21世纪教会成长学》，页452-454）教会在转变的过程中，胸襟变得广阔，不拘泥于一种特定形式，也愿意重新思考福音在时代的意义。教会能成为使命教会，而不是建筑物或只重视聚集却失掉教会的本质。
让我们重新再一次思考，教会是什么？有什么标志？提摩太凯勒提出教会的六项标志（《21世纪教会成长学》，页481），帮助我们反思自己所属堂会的实况。
1. 教会必须挑战社会的偶像。
2. 教会必须带有技巧，把福音处境化，用大众能懂的语言传递。
3. 教会必须装备信徒，在自己生活的每个领域中完成使命。
4. 教会必须为一个抗衡文化团体，为大众谋求共同福祉。
5. 教会本身必须处境化，预期非基督徒、询问者、慕道友前来，参与在教会生活及事工的大多数层面当中。
6. 教会必须实践合一。
笔者不是为「唱好」而「说好教会故事」，乃是分享一些研究及实地观察等心得；故事固然有美好的一面，当中的难处与恩典却是难能可贵的属灵经历！
祈求上主帮助我们，眼前情景一次又一次使我们感到无力与絶望；然而神是差遣的神，也是赐下盼望的神，使我们经历旷野无水之地，并相信在活人之地必得见耶和华的恩惠，不致丧胆！
「但愿使人有盼望的神，因信将诸般的喜乐、平安充满你们的心，使你们借着圣灵的能力大有盼望。」（罗十五13）
为了进一步作出探讨，教新将于7月5日（周三）早上假基督福音堂举行「逆、常、新」交流会，分别已邀请赵崇明博士及梁国伟牧师分享，特别就教会群体在逆境中的更新，提出挑战及分享堂会的经验，欢迎教会／机构的教牧领袖同工及神学生一起交流。费用全免，报名留位。报名：https://bit.ly/3HKKOm4
作者为香港教会更新运动总干事。转载自该会网站。副题及分题为本报编者所加。
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