常听见很多信徒感谢神应允祈祷，也常常听见信徒抱怨神没有垂听祷告，又经常听见教会牧者的标准答案：祈祷不蒙应允，因为祈祷不合神的心意；或者说，要等候，要坚持信心，要大力摇动神的手。
于是，信徒普遍存在一种救命呼求式祷告，成功的时候赞美主；失败的时候沮丧失落，什至失去信心──对自己失去信心，也对神失去信心。整个教会的生态处于一种低智迷信、不求什解的虚弱状况。为此笔者很忧愁，很想与大家一起思考一般信徒对祈祷的误解。
信徒有上述的困扰显示了祷告背后流行的思维，有一套潜伏的方程式。
1. 祈祷是我讲我的「需要」给神听。我讲……神听。
2. 祈祷是一种需求清单，我们指示神为我们工作。
3. 祈祷是针对人生景况作出请求，就会由于神力而改变人生结果。例如：考试合格、疾病得医治、找到心仪职业或伴侣、怀孕生子、求福免祸。
这种祈祷谬思，与求神拜佛的迷信没有太大分别。
人所面对的困境，有两种。一种是缺乏：没有钱、没有屋、没有朋友等等；另一种是选择：选择工作、居所、学科、朋友、伴侣。在这些困境中，最大的困扰，是未知的前途（uncertainties）。如何获得更美好的人生呢？我们对未来作出希冀和设定，将心中幻想的设定成为祷告的内容──求神给我一间居所，背山面海、有套厕；给我一份职业，人工高、不要压力太大、让我自由发挥。于是，我们的祷告，是聚焦在期望／结果的设定（outcome oriented），让神听得见，赐予这个结果。
错误在哪里？我们在不断思考忧虑、烦恼、愿望和结果，多过注意神，也没有注意自己，更加没有注意人生。当我们将眼睛转向注意父亲，祷告才刚刚开始。
真正的祷告是：
一、 祷告是要注意倾谈的对象：天父
「你们求饼，难道给你们石头吗？」（参路十一11）这经文说明什么？祈祷的结果是否得到「饼」并不重要，因为「石头」这结果的选项是不会发生的，所以结果在于信任对方，重要的是祈祷的对象，是父亲，要认识父亲的心肠，就毋须白白担忧一场。
二、 将祷告宣之于口是为了认识自己
难道我们不开口说，神就不知道吗？神知道我们的肺腑心肠，神既然知道一切，那么我们为什么还要讲呢？我们要用口祷去讲，是要借着表达，去注意自己内在的动机、渴望和矛盾。
不是神不知道，而是我们自己不知道。我们有一些理想愿望设定，到底这些愿望、担忧、恐惧，通知我们内心潜藏什么需求、渴望和矛盾呢？甲想要一间大屋，是渴望安定。乙想要一间大屋，是要满足妻子的需求。丙要一间大屋，是害怕楼价升，结果买不到屋。每个人在物质要求底下，可以有完全不同的渴想，一个人内心的渴望又会跟另一个内心的渴望冲突。甲希望安定，但又害怕楼宇供款，导致财务不安定。乙想满足太太，又想满足妈妈，应该选择谁的愿望呢？丙害怕楼价升，也同时害怕楼价跌，买楼是否合适呢？有时什至有三、四个矛盾愿望互相争持。可是，人在繁忙与压力下，时常关闭内心的觉察，一味聚焦理想的设定：要住九龙塘，要一个有前途的男朋友，要要要……人呀人，你真是苦呀！获得之后，又可能后悔不安，不能获得，又焦虑莫名。
三、 祷告是专心聆听：聆听比讲述更重要
当我们内心的矛盾、忧虑和渴想都逐渐能清晰觉察到，我们就变得更诚实了。内里诚实，是神所喜悦的，内里诚实是帮助人能精神健康、性格健全的。
当人沉淀内心状况，细细咀嚼，明白自己，再将千丝万缕诚实诚恳地与神分享，这就是祷告的宝贵与甘甜，因为有一位神竟然重视我们纠缠不清的烦恼，而圣灵乐意帮助我们理解自己。
接着，就是聆听。祷告就是聆听，而不是喃喃自语。
神是超越人的，怎样聆听呢？神很爱护我们这些他爱到底的人，他向人通传，迁就人的地步和境界。
1. 他最常用的方法是讲道╱圣言，以一句话，或一个例子，打动我们的心。
2. 他也用书籍、谚语、智慧语、电影、故事，向我们说话。
3. 他也用成熟的人，作出当头捧喝的提醒。
4. 他也用事件和奇妙的巧合去通传。
5. 与神非常熟络、经常进入心灵神圣空间的修道者，有时会听见╱看见╱梦见神很清楚地通传他的意思。
聆听的要诀，是要留心，要期待，要熟悉天父，要熟习他的秩序、喜好和频率，就好像安装wifi，要接驳光纤，要订一个登入身份，要知道密码。
四、祷告是一场被神感染和塑造的关系，让我们更走近神，圆满人生的意义
近日，笔者与几位姊妹在寻求居所、找工作等转变中，有一个新的领悟。祈祷是一场关系，神有时会用吸引──引离的方法，带我们前往更美之地。他带我接近一个选项，远离这个选项；然后再接近另一选项，再远离另一选项。好比一位慈爱爸爸引领周岁的孩子走路，因为孩子注视爸爸，爸爸就用一个铃铛引孩子走向一个地方，又走离一个地方，让孩子自主自由地逐渐走向更美的地方。
走完这一段路，在过程中孩子明白了自己更多，脚力更稳定，对爸爸的笑容、喜好、气场更熟悉、更亲切。虽然路还未走完，仍然有未知之数，但信任和自信都更加坚固了，更加觉察到自己的错误惯性，以及一些偏差的依恋，人变得更诚实、更健康，前面人生将会迎向更多要冒险的风光。
常常祷告，凡事谢恩，不再是喃喃自语的迷信执着式祈求，而是生命动态的七色彩虹了！
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