关于美南浸信会联会（Southern Baptist Convention）因马鞍峰教会 （Saddleback Church）按立女牧师，及委任新堂主任Andy Wood的太太Stacie Wood担任「教导牧师」（teaching pastor）而被宣布脱离关系，在现今不少教会已开放接纳女传道按立为牧师及担任堂主任之际，难免引起关注。
根据香港教会普查，整体男女教牧比率，愈来愈接近1：1比率，2019年女教牧大约占46%。按立女传道为牧师及让她们担任堂主任，由1999年至2019年期间有增加趋势，肯定女教牧的领导角色。有关堂主任为女牧师，由2014年的15.8%（665人）升至2019年的21%（893人），堂主任为女传道则由35.7%（1504人）增至39.1%（1663人）。可见华人教会已逐渐改变女传道不能按立为牧师，而且并不排除女教牧担任领导的角色。
按立女牧师的争议，过去华人教会也有发生。圣公宗第一位按立女牧者李添嫒牧师，在她的自传着作《生命的雨点──李添嫒牧师回忆录》道出了一段「女牧风波」，反映当时圣公宗内部对按立女牧师有很大的张力。
李添嫒牧师于香港求学，高中毕业后，到香港仔鸭脷洲李升小学当主任。后来蒙召，1934年只身从香港到广州攻读神学， 1941年受按立为会吏，因李添嫒牧师其时于澳门事奉，她的热诚和事奉成效备受肯定，何明华主教认为她应领受按立为牧师之职，名正言顺施行圣工更有果效。同时，得到当时董事们和教友的大力支持，并于1944年1月25日在广东省肇庆圣公会按立为牧师，李牧师及众人大受激励。可是，到了1946年，中华圣公会主教院议决李牧师不能施行其牧师之职，李添嫒牧师于自传中的一段自述，可以看到她有血有肉的挣扎，令人敬佩是她顾全大局，甘愿放下圣职名衔。反观，笔者眼见很多教会，因按牧引起分裂和个人权力的斗争，实在不能同日而语。
「原来何主教因打破圣公宗规例按立我为女牧师圣职一事而遭英国圣公会大主教的批评和反对，并同时提出条件：一是何主教放弃主教圣职，一是李添嫒辞去女牧师名衔，任择其一。我接触这难题之初，深感不安，思想斗争十分激烈，严肃考虑去留职位的问题……我愿意不保留牧师名衔，然而我亦深知按立圣职是应终身遵守的；故我愿意顺服不计较，不反悔，只知尽一己的微力事奉教会，与世无争，这就是我人生的哲学。」（页43）
今时今日，我们看到不同宗派因神学及对圣经的理解，对于按立女牧师确实存在差异，亦因害怕要改动教制牵涉什大，有所顾忌。以华人教会对牧师的要求来说，好多时压力大于肯定和鼓励，什至高举为「升职」。久而久之，由于牧师以男性为主要领导的角色，不少女传道对于有关按立为牧师什有抗拒，情愿忠于女传道的牧职。
因着传统关系，在华人教会，不少女传道在教会被称呼「姑娘」，笔者早前听到有宗派发出通告予堂会，一律在书面语改写为传道，使更清晰反映其牧职功能。此做法也是好事，能逐步提升女教牧的牧职认受性和领导角色。
笔者认识不少女传道和女牧师，于牧养与带领上独当一面，毫不逊色。可喜的是，香港教会的男女教牧比率愈来愈接近，近年多了女牧师和女传道担任堂主任，在圣职和带领方面逐渐被肯定。当然，亦有些宗派还未接受按立姊妹为牧师／长老／执事等，我们只能尊重，而不愿看见「割席」的处理。
今次美南浸信会联会的「女牧风波」，正与当前香港教会逐渐开放按立女牧师的做法大相迳庭，实在值得我们一再反思怎样提升女教牧的领导角色。
（作者为香港教会更新运动总干事。转载自该会网站。副题为编者所拟。）
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