二月二日周四早晨，一名犹太人闯入耶路撒冷旧城鞭笞堂（Church of the Flagellation，亦作鞭刑堂）破坏耶稣像后被制服及逮捕。负责管理该堂的天主教方济会圣地守护人（Custody of the Holy Land）帕顿神父（Fr. Francesco Patton）其后发声明谴责，并呼吁关注当地近日针对基督徒群体的袭击事件。
声明指施袭的犹太人于当日早上八时多闯入进行破坏，其后被门卫制服并由到场的警察逮捕。方济会公开的照片显示，耶稣像被推倒后多处破损，双脚断裂，此外面部亦疑似被油漆弄污。据报施袭者为一美籍犹太裔游客，在网上亦有他被制服压倒在地的短片流传。
鞭笞堂是耶路撒冷旧城朝圣景点苦路（Via Dolorosa）的第二站，最初于十字军东征期间兴建，其后被荒废多年。一八三八年控制当地的埃及将军易卜拉欣帕夏（Ibrahim Pasha）将之交给方济会，而现存的建筑则是在一九二八至二九年间由意大利设计师策划重建。
方济会在声明中提及，这已是近几星期内第五宗针对基督徒的袭击或破坏事件：有犹太人在旧城新门（New Gate）进行破坏及袭击旅客；一个耶路撒冷基督教墓地遭到破坏；亚美尼亚区一所修道院被写上「基督徒去死」的涂鸦；马龙尼礼教会（Ecclesia Maronitarum）在以色列国北部的教堂遭受破坏。
帕顿神父在声明中指「公共舆论及以色列当前的政治环境中将歧视和暴力合理化的氛围，正催生针对基督徒群体的仇恨及暴力行为」，又期望并要求以色列政府和执法机关采取果断行动，保障所有人的安全，并「根除宗教狂热主义」。
以色列去年十一月举行了四年内第五次大选，受多宗官司缠身的内塔尼亚胡再次得势并与极端犹太宗教国族主义者合组联合政府，引来不少亲以人士批评或关注，担心会冲击以国的民主体制。随后，新上任的司法部长莱文（Yariv Levin）于一月初宣布将推行一连串司法改革，加强政府对法官遴选及委任的权力，并同时削弱最高法院的司法覆核权等。事件引起不少以国民众不满，至截稿为止已连续五周在多个城市发起示威抗议。此外，摩根大通亦发表报告，指有关的司法改革令投资以国的风险增加，并可能降低她的信用评级。
另外，自新的以色列政府上台后，以巴局势不断升温，本年首月平均每天有至少一位巴勒斯坦人被杀，是去年平均值的两倍。一月二十六日，以军突袭西岸城镇杰宁市（Jenin），杀死十位巴人。翌日，一位巴人袭击东耶路撒冷犹太殖民区的会堂，击毙七人。美国国务卿布林肯随后在当地会见双方领袖期间，呼吁大家克制，并指虽然美方支持《亚伯拉罕协议》，惟确立巴勒斯坦国家地位的「两国方案」仍是解决以巴冲突的最佳方法。
（综合报道）
