不少人提到，香港教会前景有不确定之处，同时面对教会生命周期及大环境的影响，需要重新想像未来和教会发展的形态等。在我看来这是新的发展契机，教会作为使命群体，需要再思在时代中那「可见的」和「不可见的」教会。未来会是怎样？或许，我们仍要探索更多，容让不同的声音与尝试，说不定传统与新形态能各有发展，带出协同的效应（synergy effect）。
纵然时代不断地变迁，教会是使命群体，使命不变，群体是基督的身体也是有形可见的（visible），更有不可见（invisible）的奥秘。诚如陈若愚在《教会、使命与圣礼：基督教要义导论》探讨基督是教会的身体的论述，「基督的身体『喻意和集体性』的意义（metaphorical-collective sense），也承接了自奥古斯丁（Augustine）和加尔文（John Calvin）所提出观念：真正的教会乃是那『无形的教会』（the invisible Church）。」（页122）
然而，教会的可见，就如「信徒和教会与主有一个救赎性，同时也是真实的关系（a redemptive and also real relationship），使他们都有主的新生命，而且这生命会逐渐更新成长，等候将来身体的复活。」（页125）因此，潘霍华在《跟随基督》认为，「这个初生的教会是一个能见的团体，是世人都能看见的，而且说起令人希奇，『他们……得众民的喜爱』（徒二47）。」（页249）
最近阅读王纬彬的着作《教会、空间、转型》，他的研究跟进了廿四个创意实践的个案，提出「使命空间」（missional space）的思考。在时代转变中，教会能否以使命为方向，将閒置的空间变阵，创意地运用，「不但使教会内的会众产生更新转化，也使他们对社区的需求变得更加敏感，更能明白什么是城市宣教。『使命空间』让教会更有效地接触他们邻舍，开放自己，进入社区，从而转化教会以外的人的生命。」（页258）
事实上，教会是否转型与使命息息相关，艾德‧斯特泽（Ed Stetzer）及汤姆‧雷那（Thom S. Rainer） 在《蜕变教会》（Transformational Church）有相关的讨论。作者提出蜕变迴环三大範围及七大元素，分别是识别（使命为念）、持守（活力领袖、相交意愿、祈祷倚靠）及参与（敬拜、社群和使命）。笔者想在此特别指出「使命为念」，因为这是指向教会怎样理解和服侍邻舍，是可见的。「以使命为念的教会，很明白神差遣她们处身此时此地，并非出于偶然。这样的教会明白社区需要，能按着当地人的实际处来牧养他们。『使命为念』的心怀，帮助教会领略全球远象，而怀着使命理念服侍社区的教会，更体会到投身于神普世使命的需要。」（页56）
确是，教会在「型」与「形」的改变，是一个蜕变的过程，为的是回应上主的差遣，群体的真实关系与使命感，影响所在的地域。然而，教会的转变，有推与拉（push and pull）的因素，一方面流失与老化，另一方面是在社会变迁的日子，教会仍要站稳，坚守真理与不变使命。教会不局限于四墙之内，也不只是社区服侍，而是使命群体借三一神的临在，经历上主给教会的身份，既聚且散，为基督作见证，实践整全使命。
香港教会更新运动一直有留意相关的发展与社会形势，因而开展了「2023香港教会形态发展趋势」的研究，结合量性与质性方面，主要是基于「2021逆境中香港教会跟进研究」，制定研究目标，期望将更多堂会的变化呈现眼前，探索在变与不变之中，不忘使命。
（笔按：为了进一步作出探究，我们将于二〇二三年一月五日〔周四〕上午举行「迎、型、形」交流会，一起重新想像。聚会之后，继续整理相关经验和研究，以不同方式再作分享。）
作者为香港教会更新运动总干事。转载自该会网站。
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