早前，笔者到神学生联祷日担任讲员，讲题为「困境中的大使命」，在信息的尾段提到斯托得所着的《未来门徒的4个挑战》。聚会后，有一位神学生上前查问书名，相信是宣讲时提到的第四个挑战，「如何在相对年轻时，成为好的领袖」（年轻）一章的提醒，引起他的关注。该章内容提及六方面：留心你的榜样、认识你的权柄、运用你的恩赐、分享你的长进、言行要一致及调整你的关系。
笔者由受邀到证道当天，一直带着兴奋和期待心情，整个过程看到同学的殷勤接待，一如当初邀请过程的细心与诚恳；招待场务、敬拜及各方面都用心预备。更感鼓励的是，神学生年龄层颇阔，当然较多是年轻的。期间遇见一位之前认识的青年，他几经波折要延后一年，但终如愿报读了道学硕士 (Master of Divinity)。看见他当天精神不错，彼此閒聊一会，为他感恩的是，如此真诚委身回应呼召！
聚会后，联祷日筹委告诉笔者，出席的神学生约二百人。后来得悉过去三年因疫情影响，2020联祷日和神学生日都是网上进行；2021联祷日实体但神学生日网上举行。2022联祷日可实体举行，笔者是次能担任讲员，与他们实体相遇，十分珍贵。
相信不少人都关心全职神学生的报读人数及入职情况，根据《2019香港教会普查简报》，「2018-2019年度，41.6%的堂会有全时间进修神学的会友，共1,042名会友全时间进修神学，较2014年的1,211名为少。与整体信徒人数比较，在每千名会众中，只有3.6名会友全时间进修神学，而2014年则为每千人中有3.9名。在全时间进修神学的会友中，主要是在本地就读，由2014年的85.8%增加至2019年的89.2%。」(页37)看来，全时间就读的神学生人数确实减少了，但本地就读率仍然维持。
至于入职的情况，或许稍后待2024教会普查进行后，我们可以有更多了解。诚然，笔者深信在动盪与危机的时刻，神学生更需要寻求自己的召命及在时代中的使命。虽然人数有其重要性，但培育生命质素与委身心志是必不可少。
《未来门徒的4个挑战》一书来自斯托得牧师于一九八五年在厄瓜多尔基多市（Quito）的四场演讲整理而成，令笔者较为深刻的，是他分享有关「如何在压力下坚持不懈」（沮丧）的一章。他于一九五八年澳洲雪梨大学宣教时，在研讨会的那个礼拜患了重感冒，整个人软弱无力，什至无法说话。当时有一群学生聚集在他身边为他祷告，斯托得请他们读出哥林多后书第十二章，求神把那根刺从他身上移去。然而，他当时只能嘶哑着讲述福音，很平淡地和单调地完成。令斯托得惊讶的是，他后来回澳洲大概有十次，每一次都会有人进前来，问他：「你还记得那个晚上吗？」然后那人回应：「我在当晚悔改归主。」那次经历让斯托得深深体会，神常会刻意让我们处在软弱中，好让他的能力彰显在我们身上。
迎向新的季节，祈求上主兴起我们和新一代，在压力下坚持不懈、维持属灵新鲜感、以尊重待人及成为好的领袖；在挑战中不断成长。
作者为香港教会更新运动总干事。转载自该会网站。
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