我收到香港圣经公会寄赠的《吕振中译本》重印版本，另附《圣经四福音书四版并排》。感谢该会的致意，在此也想略谈吕振中译本。
关于《吕振中译本》这课题，已有多位学者贡献他们的研究，尤其是贾保罗（Robert P. Kramers）、高利克（Marián Gálik）和李隽，都有专门论述。我只能按有限所知，略述浅见（我在《圣经在中国：附中文圣经历史目录》一书的页309-315已述，包括各版本的情况）。
始于北平成于香港 译经历时逾廿载
吕振中生于1898年4月13日，祖籍福建省南安县水头镇樸里村。1922年，吕振中于香港大学毕业，获文学士学位，然后在北平燕京大学宗教学院读神学，学习希腊文和希伯来文，于1925年毕业，获神学士学位。吕振中返回福建，于闽南圣道专门学校（即后来的「闽南神学院」）执教，担任副校长。由于他祖籍福建，在厦门有十多年，因此说话有厦门口音。
1940年2月，吕振中前往北平，在燕京大学宗教学院从事圣经翻译工作，并在宗教学院教授希腊文课程。吕振中从1940年春天开始着手新约初稿，到1945年脱稿，并于同年私下发行。在中日战争之后的1946年6月24日，由燕京大学宗教学院出版《吕译新约初稿》。
在上述新约初稿出版后，为了翻译圣经，吕振中远赴美国纽约协和神学院深造（1947-1948），获授神学硕士学位，接下来前往英国威斯敏斯德神学院进修希腊文和希伯来文（1948-1949）。他于1948年在伦敦受英国长老会伦敦区会按立为牧师。
1949年，吕振中在英国圣经公会的赞助下赴香港翻译圣经。从英国到香港后，吕振中不再积极参与教会事务，他提到从1948至1973年4月期间，只讲道两次。他在1949年开始修订新约初稿，1952年由香港圣书公会出版《新约新译修稿》；跟着是旧约的翻译和审阅，最后于1970年完成全本圣经出版。
吕振中因着圣经翻译的贡献，在1973年获香港大学颁授荣誉神学博士学位，颁授者是香港大学名誉校长麦理浩爵士（Sir Murray MacLehose），这让他成为第一位把圣经翻译成汉语白话文而受博士头衔的中国人。
吕振中于1983年移居新加坡。1988年3月10日逝世，享年90岁。
译经取向重字词对应 惟与公会理念存差距
吕振中翻译圣经的宗旨，就是要让译文通顺易明，文句尽量接近口语化的国语，朗诵时能够听得明白。吕振中的新约初稿是在北京完成，根据英国牛津大学苏德尔（Alexander Souter）编的《新约希腊文圣经翻译》作为其蓝本，强调信实的原则，表达原文的意义，并且尽量保持原文的结构，按此翻译成为现代国语。经文中的诗歌书是以诗体形式排列。
新约的修订是在香港进行的，以德国符腾堡（Württemberg）和斯图加特（Stuttgart，吕振中译「司徒嘉德」）圣经公会所印行的乃斯特尔（Eberhard Nestle, 1851-1913，吕振中译「聂斯黎」）所编的《第十七版希腊文圣经》为蓝本。新约的修订工作，从1949年冬初直至1951年底，合共约两年半。至于旧约的翻译工作，也是在香港进行的，根据《马所拉经文》、《撒玛利亚圣经》等古卷以及《亚兰文意译本》、《拉丁文通俗本》、《七十士译本》等译本而成。
吕振中在香港的工作，得到英国圣经公会的代表兰卡什尔（Douglas Lancashire）的支持。从1953年开始，吕振中和贾保罗（Robert P. Kramers）一起合作。贾保罗起初是荷兰圣经公会的代表，后来成为香港和台湾圣经公会的翻译顾问。吕振中的新约初稿出版之时，也是联合圣经公会（United Bible Societies）成立之际。联合圣经公会于1946年在英国成立，1947年定名，宗旨为促进和协调世界各地圣经公会的工作。
从1946至49年间，联合圣经公会已经成立「翻译功能组」（Functional Group on Tranlsation），其主席为美国近代着名的语言学家和翻译理论家尤金•奈达（Eugene Nida）。奈达提出重要的翻译理论，以动态对等（dynamic equivalence）或功能对等（functional equivalence）的原则，处理圣经的翻译。「动态对等」的取向，是指翻译要使用最适切而自然的对等语再现信息。而大多数圣经翻译是采用「形式对等」（formal equivalence）原则，即强调译入语尽量与原文的对应字句和词序相符，有别于「动态对等」。奈达认为，当译入语和原文语言的差异较大时，只会使译文变得生硬和含糊。故此，奈达提出，只要译入语能表达原文意思的信息，译入语便可以自由调动词序。
贾保罗按照奈达的圣经翻译原则，从1953年底开始审阅吕振中的旧约译本，两人从这时候开始合作，至1964年他前往瑞士苏黎世大学担任教授的前夕。据研究吕振中的学者李隽所述，美国圣经公会的译经专家奈达曾经在1956年5月10日致函贾保罗，认为吕振中的译文太注重字词的对应，没有顾及意思的「动态对等」，而后者的译经原则却是由奈达提出，并主导当年联合圣经公会的圣经翻译理论。
1963年4月，联合圣经公会的代表出席讨论吕振中译本的会议，包括英国圣经公会、苏格兰圣经公会、美国圣经公会和荷兰圣经公会的代表，加上吕振中、贾保罗和某些中国教牧与西教士。在这次会议中，虽然众代表赞赏吕振中的努力，承认它的贡献，却认为由于语言风格和句法规範的关系，这译本不能由联合圣经公会出版。联合圣经公会的代表建议，英国圣经公会以吕振中的私人名义，资助出版并小规模印刷吕振中的圣经试译本。代表要求，吕振中须于1965年9月前提供一份完整的圣经全译本终稿。不过，他大概不能在此之前提供完成稿本。他的圣经最后在1970年出版，虽然这是第一部由中国人翻译的圣经，却始终不能成为一部取代《和合本》的圣经。
联合圣经公会与吕振中的翻译理念存在相当大的差距，却一直在财务上支援他的译经，并由香港圣经公会代为印刷及发行。不过，1970年的版本其实存在许多手民之误，但由于一直是照相覆印的关系，并没有修订的机会。2020年，《吕振中译本》由香港圣经公会限量重印200本。
吕振中译本手稿 （作者FB相片）
剑桥图书馆藏译本手稿文件
剑桥图书馆保存了吕振中在1950年代至1960年代初的译经草稿，以及与其他传教士和圣经学者的通信和会议记录，尤其是他一生的好友和支持者贾保罗的通信。贾保罗是荷兰圣经公会驻香港的翻译顾问，后来有参与《和合本》修订的计划。
我在英国剑桥大学找到的吕振中翻译圣经的手稿和文件，藏于大学图书馆中（“Box E3/3/89/19 and E3/3/94 which related to Lu Chen Chung和Box E3/3/95/3-98 which related to Lu Chen Chung”）。旧约手稿分册保存，缺了《路得记》，手稿总页1,854页（BFBS Mss 133）。每册封面有书题，以《创世记》为例：「吕振中牧师新译旧约初稿 创世记」。手稿文件分存如下：
BSA/E3/3/94/1：吕振中译稿，包括1958年之前和1965年之后的书信，以及联合圣经公会西方同工的信函。在此保存了关于吕振中译经于1953年6月的第8次至1962年12月的第24次会议记录，以及贾保罗的意见（1962年5月22日）。另外有贾保罗在1965年4月撰于香港的详细报告：“Report on an Enquiry into Rev. Lu Chen Chung’s Draft Translation of the Old Testament”（21页）、贾保罗在1963年4月撰于香港的报告： “A Note on Rev. Lu’s Draft Translation of the Bible”（ 5页）、一些信函，以及 “Report on Visit to Far East by Rev. B. F. Price, 22nd August to 16th September, 1965”。
BSA/E3/3/94/2：吕振中的中文译稿，主要是1965至1973年的信函，以及1965年7月21日吕振中完成译经的报告。
BSA/E3/3/95/4：1963年的文件、吕振中的译稿，以及贾保罗对《吕振中译本》的建议。
以上所列，都是我在剑桥看过的文件。不过，此生能再看的机会实在寥寥。若将来有人研究《吕振中译本》，或许可以略为协助。
首部华人完成译本 吕氏贡献永留历史
吕振中从中日战争期间开始翻译中文圣经，历经国共内战、远赴英美，移居香港，最后在新加坡离世，经历了那一代学者的艰辛。我在剑桥大学翻阅他的译经手稿时（在此附上他的出埃及记文稿），想像那一代人事奉的艰难，尤其是不起眼的事奉。
（作者FB相片）
《吕振中译本》享有第一部完全由华人完成的中文圣经的荣誉，按此而言，已经可以载于历史。然而，这部译本始终是半世纪之前的成果，不论在译经的原文基础，对原始经文的掌握，以及对中文的运用上，都存在不适合的情况。尤其是在1990年代之后，对于希腊文和希伯来文经文的判断，吸纳了以往所无法达到的成果，以致现今翻译圣经，再不能接受1990年代之前的原文基础。
另一方面，中文语文的变化极大，通用中文语言要采纳近代成果，而吕氏译本的中文也显然过时。按此而言，吕氏译本在研究和牧养上，意义不大，故此不再出版也是合适的。吕振中的贡献应永留在中国教会史中。按前所述，吕氏在中日战争期间的北平开始翻译圣经，在前景茫茫下，为他所领受的呼召努力。他在1947至1949年间，曾先后赴笈美国和英国进修，为的是帮助他对圣经的翻译。最后，他没有选择留在外国，而是到了最接近中国的香港，多年默默努力，直至1970年才完成圣经翻译的工作。那是在支援不多之下，艰辛二十多年的结果。
正如上文所述，当时联合圣经公会并不同意吕振中的翻译取向，也不愿以该会的名义出版。然而，联合圣经公会一直在财务上支持他的译经工作，而圣经最后也是由香港圣经公会出版。对此，我认为是显出基督徒之间虽有不同，却互相支持的优点。始终党同伐异的态度，并不是基督徒的本质。
（原载自作者FB。分题为编者所加。）
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