有基督徒、穆斯林及佛教徒领袖于五月廿七日在美国全国步枪协会(National Rifle Association,下称步枪协会)年度大会的会场外示威,抗议枪械文化及暴力事件。
五月廿四日,一名年仅十八岁的枪手闯进美国德州尤瓦尔德(Uvalde)市一间小学,以步枪杀死了十九名学生及两名教师,其中有遇害孩子的遗体因被子弹严重破坏,需要以DNA鑑定身份。坚决反对枪械管制的美国全国步枪协会按照原定计划,于三日后在三百里外的候斯顿市举行其年度大会,约五百名人士在会场外抗议,其中包括多名跨宗派领袖。
其中一名组织宗教界参与示威的人士汉森(Dosher Hansen)表示,「枪械暴力影响到我们所有人。敬拜场所,特别是那些非主流宗教的……经常成为大规模枪击和其他暴力行为的目标……所有美国人都有机会在生活中及个人层面上受到枪械暴力的影响。」有参加示威的宗教人士认为,加入步枪协会类同犯罪。其中一名参加者表示,「如果你每朝醒来自认为基督徒,却又是这个组织的成员,你需要悔改。你不能用枪来缔造和平。」
据美联社二〇一八年的报道,自二〇一二年起最少有十五宗在敬拜场所发生的枪击案。本年初,一名枪手闯入德州一个犹太会堂,四名被挟持的人成功逃脱,枪手被联邦警察击毙。今年五月十五日,亦有另一名枪手在南加州的台湾基督长老教会枪击聚会人士,导致一人死亡,五人受伤。而这次的尤瓦尔迪枪击事件则是近年最严重的大规模校园枪击案。十年前,桑迪胡克小学(Sandy Hook Elementary School)校园枪击案造成廿六人死亡,震惊全美 。
九成美国人支持更严格的枪械管制
总统拜登在枪击案发生当晚发表演说,呼吁全国人民为受害者家人及朋友祈祷,让身处黑暗当中的遇难者父母和亲属得着力量。又指自桑迪胡克小学惨案以来,全美已发生超过九百宗校园枪击事件,并表示虽然人不能阻止所有悲剧发生,但合理的枪械管制却能有效减少大规模枪击事件 。
当地的天主教、犹太教及新教领袖、天主教教宗、普世教会协会署理总干事等亦表示悲痛及表达慰问。
步枪协会于尤瓦尔德惨案发生后的第二天发表声明,谴责有关事件,并敦促加强学校的保安措施。前总统特朗普在大会演说中表示,应取消学校的禁枪令,让受害者能持枪自卫,并指「阻止持枪坏人的唯一方法就是好人持枪」。
枪械管制是美国共和党一向反对的议题,虽然曾有调查指近九成美国人支持更严格的枪械管制,但有共和党参议员表示,支持枪械管制仍等同政治自杀。众议员格林(Marjorie Taylor Greene)更指,惨案反映的只是精神健康问题,「我们不需要更多枪械管制,只需要回到上帝 。」
根据调查显示,美国新教基督徒、摩门教徒及白人天主教徒拥有枪械的比率相对社会整体偏高,其中白人福音派的比例最高,每三人就有一人持有枪械。有研究指,反对枪械管制跟基督教民族主义(Christian nationalism)有关。
汉森表示,期望大众的强烈抗议可促使社会就全国性的购枪背景调查(universal background check)和禁止「攻击性武器」(assault weapon)进行立法。他又呼吁参加各个抗议行动的人将议题带回家中,就枪械暴力及自己在枪械文化中的共犯角色进行真诚的对话。