这数年间，香港教会面对不少转变，教牧领袖与信徒实在需要在繁忙和劳累的生活中，进入安静，与主亲近，重新得力。
近两年香港教会更新运动（下称「教新」）的「自然教会发展」（Natural Church Development）测试统计显示，在八个优良特质里，多数堂会的弱项是「充满热忱的灵性」（passionate spirituality）。换句话说，堂会必需在这方面努力改善，配合堂会处境的发展情况，才能将脆弱木板修补妥当（「木桶理论」或「水桶理论」：针对改善弱项），让教会重返健康发展之路。否则，水（人数）只会不断从水桶（教会崇拜）中流失，难以挽回。
那么，灵命更新应如何开始呢？或许，安静中祷告是很好的起点！
然而在静修或退省（silent retreat）中，要完全进入静下来的境界，并不容易，因我们处身于乱世不安的日子中。我们腾出安静的空间，从祈祷开始，这亦是很基本的操练，借此提升我们转化自身与进入世界的互动，两者循环而并行。
笔者参与这些静修活动，很多时候都能从个人祈祷和默想经文中得益，对怎样祷告有更深的体会。同时，参加者彼此成为友伴，同行分享；特别在面对现时充斥谎言的世代，令人愤懑的日子，无力与无奈之间，实在需要进入祷告，与主相亲，常存盼望。
祈祷的操练
提到祷告，笔者想起詹姆士马丁（James Martin, S. J.）于《平凡见神妙：耶稣会士提供的生活指南》的第五章〈开始祷告〉中，分享他成为耶稣会士的喜悦，并有很多祈祷的学习。然而当他操练祷告时，却被一个问题困扰着他：「祈祷是什么？」「我怎么知道自己祈祷得好不好？什或，我是在祈祷吗？如何能知道这并不全是我自己脑袋里的幻想？我又如何知天主是否在祈祷中与我交流？什么是最好的祈祷方式？要如何进行祈祷？」（页142）
相信，当我们祷告的时候，也会出现类似的疑问与思考。詹姆士马丁尝试引用不同圣人对祷告的定义，其中伯格哈特就说：「以爱的眼光长久凝视着实际存在的一切。」其中，「实际存在的一切」就明确指向，灵修生活是关于日常生活中发生的事，并强调祈祷就是根底。他还提到亚味拉的圣女大德兰所说：「祈祷是与天主的对话。」可是，这些看法仍是令他满脑子疑问，直至他从耶稣会士身上得到启发。
后来，詹姆士马丁从友人给他的书籍《天主与我》（God and You: Prayer as a Personal Relationship），以及依纳爵（Ignatius of Loyola）的实践体会中，解开了他对祈祷的困惑。笔者喜欢他提出祈祷是「与主为友」的说法，包括花时间、求知、真诚、聆听、细心聆听、改变及静默这七方面的分享，值得我们反思：究竟现时我对祈祷抱什么心态？如何实践？
论到祷告的操练，不能不提傅士德（Dr. Richard J. Foster）在其经典着作《属灵操练礼赞》的第三章〈祷告的操练〉中，他对祈祷的论述也是值得我们深思。「祷告把我们放射到灵性生命的前方。在所有属灵操练中，祷告是最重要的，因为它引导我们进入与父无间断的交通中……真正的祷告具有创造生命和改变生命的力量。」「祷告就是改变。祷告是上帝用以改变我们的中心大道……上帝便慢慢地温柔地向我们显示我们藏匿的所在，把我们释放出来。」（页45）确实，祈祷的操练与灵命成长息息相关，我们需要在祷告中聆听，这是不可或缺的一环。
省察的祷告
过去几年，「教新」曾经邀请跟随白基士翰（Hans Burki）学习的太田和功一（Koichi Ohtawa）来港主领不同静修营会。他会采用一些依纳爵的祈祷方式教导参与者，其中「省察的祷告」操练就是将祷告与省察结合起来，让我们可以应用于平日繁忙的生活中。以下的引言和四个步骤，是我们按他提供的英文资料翻译出来的。
省察的祷告（The Prayer of Examen）是培育我们充满祷告的意念，并且这是为着每天经历的事件所作的省察祷告，以致能窥探神的临在及辨识圣灵给我们的方向及引导。你可于每日临睡前以十五至二十分钟时间实践这种祈祷。当你感到不在状态或极度疲惫时，你只用几分钟时间回答一条。让我们在神的临在中回顾整日事件，而那天对你或许是混乱或糢糊，你求神带来清晰和认识。
存感恩检视日子：感恩是我们与神与人关系的基础，在神同在中度过每一天及经历当中的喜乐和欢欣。对焦每天的恩赐，回望你做的工作，相遇过的人，你从这些人接受了什么？你曾施予什么给他们？专注在小事情上。吃过的食物、见过的事物，以及一些看似微小的乐趣，神就是在这些细节当中。
注视你的情绪：省察整天经历的感觉。挫折？欢乐？愤恨？怜悯？愤怒？歉疚？安慰？……神透过这些感觉向我说什么？神很可能向你展示你的缺点？写下这些缺失或罪，并要找出当中的暗示。你有挫败感可能意味着神要你于生活或工作方面考虑新的方向？你是否正关心朋友？或许你应该与他 / 她联络？
选择整日某个片段祷告：求问神于整日内引导你发现，有哪些事件你认为特别重要。或许是正面或负面的感受 ? 或许是一个与他人有意义的相遇 ? 或某段欢乐或平安的时刻 ? 或许这些事情看似是不重要? 凝视这些事情，为此祷告。容让祷告是由内心自发出来，无论是赞美、感恩、悔改或代祷。
朝向明天进发：求神给你力量及曙光，面对明天的挑战。专注一些浮现出来的感觉。你是否在期待？疑虑？重担？让这些感觉转化为祷告。寻求神的导引和帮助。在盼望中祷告。
这样看来，若我们在平常生活中腾出空间，按步骤而行，便能进到退省当中，帮助我们在面对困惑与不义的世界，进到更深的祷告。中国神学研究院实践科助理教授伍潘怡蓉博士于《相遇都会灵程路》第十七章〈复和与更新〉中，为退省提出她的见解，「因此退省不要只是学习耶稣行公义、好怜悯的行动，而是效法基督对人深切的关怀之爱，渴望神在基督里赐下爱世人的心。在面对公义与怜悯的处境中，谦卑地祷告：『耶稣，帮助我更真诚地认识祢、更深切地渴慕祢、更紧密地跟随祢，以至于神在基督里的公义与怜悯，可以在我的生命与环境中彰显得更完全！并存盼望的心，等候基督完全公义的国度降临。』」（页148-9）
结语
当香港人面对荒谬不义之事猖獗，心灵的枯干可想而知。祈求上主帮助香港信徒，操练安静中祷告，清空「零」乱，走出低谷，灵命更新。
作者为香港教会更新运动总干事，原载该会网站。
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