英国媒体最近闹了一桩文化笑话。事缘农历新年快到，BBC及《卫报》分别刊载贺年食物食谱，造型照难免要加入中国元素，《卫报》却神差鬼使，在一封印有「吉祥如意」的红包旁再添一封印有「吉仪」的白包，红白齐来，相映成趣。BBC也不遑多让，在另一幅食物造型照中，为陪衬那貌似金元宝的饺子，在桌面放上一张还未摺成元宝状的金银衣纸，另加三枚簇新的铜钱。老实说，我第一次感到金银衣纸的构图原来可以极富设计感。
这件事「可大可小」，如果扯上「玉华」、「不够专业」、「关公危机」等批评，绝对可以小事化大，大事化「脓」。我却觉得笑一笑，世界更美妙，更勾起我一些「快乐的记忆」。早些年德国一份科学期刊，也是为了加添中国元素，在封面印上一首绝句的书法作品──却让那些喜好「风花雪月」者「笑爆嘴」，因为那是夜总会的花牌，内容啜核，而且有舞小姐的英文名。设计师竟然把鸡肠当作六书，岂不very掂？
中国文化博大精深，随时濑嘢，不要说老外，就是自己人也会出事。早几年香港有个月饼广告，竟然出现有「死人花」称号的「彼岸花」。这样一个重要的广告，前前后后有多少人过目，竟然如入无人之境，彼岸花果然名不虚传！印象中设计者后来好像承认他采用彼岸花，纯粹关心画面的美感。这在美学上当然有讨论空间。当然站在商业角度，售卖传统商品却不顾受众的文化感受，是很奇怪的。但我倾向认为，彼岸花的文化符号尚不算很普及的文化知识，把关者的确有机会忽略。至于知情后如何处理、是否尊重，又是另一回事。
每个文化中都存在各种禁忌，很难完全掌握，必须有专业的「导游」协助，但你能找到多专业的导游，有时很靠彩数，你自己也难以判断。你觉得BBC和《卫报》没有「导游」吗？没有导游就不可能出现金银衣纸和吉仪，只是对方一知半解，结果闹出笑话，只能下次学乖。不过可以断言，即使学乖，还是有机会闹笑话，因为文化是个庞大且复杂的系统，连该系统中的人都无法完全掌握。这时候反而挑战该文化面对禁忌遭触犯时的文化胸襟，是动辄认为对方「玉华」，还是能以「不知者不罪」来一笑置之。
我刚移居英国，即使努力阅读英国的文化和历史资讯，仍然可能触犯各种文化禁忌，闹出各种文化笑话，这时候我也希望别人从宽处理。毕竟无意与故意，在一个普通法国家里，还是有分别的，还是需要判断的。BBC与《卫报》在农历新年临近介绍贺年食品，是出于诚意；闹出笑话，则是因知识不足、资讯不通。传统社会面对小朋友触犯禁忌，最有效的回应是说一句「百无禁忌，没事没事」，然后把他带离案发现场，以免受到惩罚，再轻声教导与提醒。当你愿意说「百无禁忌」，就即时成了「解咒的人」；老实说，禁忌往往是种文化想像，并不是魔咒。说一声「百无禁忌」，禁忌就不成禁忌，再无法力，你就成了犯禁者的守护者，自己也在这禁忌文化中暂时得到松绑。
面对异文化的「善意犯错」，一句「百无禁忌」，就可以化解一场尴尬，还可以因势利导，趁机介绍其他贺年食品和文化禁忌──后者当然要等过年后。有时候错有错着，如果是我，还会顺道介绍金银衣纸的制作与设计，我想这连不少中国人都有兴趣知道，不过你要先等我搜集资料。
总之，百无禁忌，自然吉祥如意。
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