「如果滕近辉牧师处身今天，他会如何回应大时代的挑战呢？」这或许是今天香港关心政教关系和教会史的学者思索的学术问题，同时也可以是信徒和教牧的问题。
作为一个学术问题，如果「问者」真的以严谨的历史和神学进路认真地探讨，这当然有其学术的意义和价值。
无论如何，我们必须知道「如果滕近辉牧师处身今天，他会如何回应」是一个假设性的问题。即使我们可以从滕牧师（「牧者」）的着述和讲章中整理出一套所谓滕牧师的社会政治观，并在这基础上揣测他对今天大时代挑战的回应，我们仍然要注意：
一、这是揣测，只是可能性，有必要理解这揣测当中究竟有多大的不确定性；
二、任何揣测只是「问者」的个人观点，不同的「问者」即使在相似的方法论下，依然会有不同的揣测和结论；
三、这些着述和讲章都是「牧者」在他当时所处身的语境下的文字和声音，不但不是今日我们处身的语境，也缺乏了当时语境和今天大时代语境之间的重要历史进程。人是时空间的存有，他往往今天会做出在二、三十年前不曾也不会做的决定，不但因为他今天处身在不同的语境中，并且他的认知、感受和判断等都经历了这当中历史进程的洗礼。
四、更重要的是，不仅语境不同，不仅当中多了一大截的历史进程，「牧者」自己灵性生命在其信仰历程中的成长、认知和领受，很可能也有了重大锐变。「牧者」生命的锐变对其处身于今日大时代，面对大时代的挑战不可能没有实质的意义。如果「问者」不可能有「牧者」今日的生命状态，他自然不能武断地确定「牧者」会如何回应今日大时代的挑战了。
作为一个学者，我固然尊重学术探讨，也会有兴趣。正如经历了两年时间的世纪瘟疫，我们不但知道防疫一定要有科学的依据，但同时也理解科学有其局限。正因为病毒会不断随着时间变异，我们对病毒和传染性的认知也需要不断更新。我的意思绝不是要否定严谨学术探讨的意义，而是要指出即使是严谨的学术探讨亦有其局限，学术探讨的结果可以有参考和启迪的意义，但不能盲目视为权威。
「如果滕近辉牧师处身今天，他会如何回应」当然不只是学术问题，在平时言谈中，我也曾听过信徒和教牧提出过类似的问题。除了上述的分析和局限外，我希望更进一步指出，这些问题对于今日面对大时代挑战的教会，恐怕实质意义不大，对于信徒和教牧也没有什么实质性裨益。
是以，当人问「如果滕近辉牧师处身今天，他会如何回应」，我的回答总是，这不是我所关注的问题，这或许也不是今天教会亟需回答的问题。与其问「滕近辉会如何回应」，不如问，「滕近辉牧师在他时代的生命见证给予我们什么属灵资源，展示了什么灵性智慧，如何启迪我们更好地回应今天时代的挑战？」
重要的是，我们尊敬的滕牧师有如大卫那样「在世的时候遵行了上帝的旨意，就睡了。」（徒十三36）或说（或译为）「按上帝的旨意服侍了他那一世的人，就睡了。」换言之，我们今天因着上帝仆人生命的美好见证感谢上帝，因为上帝仆人在他的时代按着上帝旨意做了他该做的见证。至于滕牧师在另一时代中会如何服侍，会有怎样的见证，容许我借用耶稣对彼得的话说，这「与你何干？你跟从我吧！」（约廿一22下）
事实上，连我们自己也不可能回答「如果我们处身于下一代或处身另一时空，我们会如何回应那时代或那时空的挑战？」重要的是，既是处身这属于我们的时代，我们要如何回应这时代给予我们的挑战？「既有这许多的见证人，如同云彩围着我们」（来十二1上），我们是否可以有如他们那样，按上帝的旨意在今日时代的语境下服侍我们同时代的人，成为该做的福音见证？
（作者为Quest Institute主席）
【iQuest道在人间系列】
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