第五波的疫情再次令教会面对是否需要停止现场聚会的挑战。其实经过了两年的经验，我们对教会的使命和角色、崇拜的意义，究竟有没有深切地反思呢？还是继续被动地只观望政府或其他教会的决定呢？过去两年，最受教会和弟兄姊妹关注的当然是什么情况下须停止现场的崇拜聚会，只能透过观看网上直播。在起初的时候，有些教会认为不可停止聚会，十分抗拒改为网上形式，到后来大家已经习惯了网上形式，却对回复现场崇拜抱有疑虑，其他团契和小组等活动更不用说了，若教会事事以政府的规定为大前提，无论政府的决定是否合理都一刀切照单全收，会对教会的独立性带来不必要的影响。
当然，全民共同抗疫是十分重要的，教会亦不是什么不受管制的特权机构，问题只是教会应有自己的判断而不是盲目跟从政府的指令，在有需要时更要据理力争，向政府反映我们的需要、以及灵活地在做好一切防疫措施之后，努力继续我们认为重要的信仰生活。在第四波疫情的后期，连幼稚园也可以回校上课，许多公众场所都可以恢复活动，就是教会迟迟未可以现场聚会，从抗疫角度来说是毫不科学的。其后，就算可以现场聚会，但在人数限制方面比戏院和其他表演场地更严格，亦是毫无道理可言的。由于香港不少楼上的教会地方有限，本来已坐得十分挤逼，根本难以严格遵守政府的人数限制，于是有意无意地忽视政府的规定，这其实并不理想。
从政府的角度，宗教集会和一般同乡会、联谊会和朋友之间的社交活动可能差不多，都是非必要和可以随时暂停的。最重要的是尽量维持医疗、公共服务及商业活动等，近期才认同回校上课对学生的重要性。但对信徒来说，集体敬拜有其难以取代的重要性，网上直播只是权宜的方法，并非可以长期取代弟兄姊妹之间一起向神献上赞美的祭的。在过去两年的直播经验之中，相信大家已深切体会到集体的敬拜，与只听到主席和伴唱的歌声是截然不同的，在家中对崇拜的专注和投入程度是没法和在教会内相比的。
此外，我们对崇拜最大的误解就是以讲道为中心，以为听了一篇好的道就等如参与了崇拜，因此，在崇拜时四处寻找「 好听」的道，而忽略了崇拜时的集体敬拜、读经、祈祷、默想、以至彼此问安的重要性。过去两年，在不用出外讲道的时候，若没有现场崇拜，我只会参与自己教会的网上崇拜，因为我相信这是一个我可以参与的属灵群体，而不是一个我只是星期日路过，想听一篇「 好道」 的地方。其实，在网上资源无比丰富的今天，大家在任何时候上网都可以找到许多有份量的讲道、课程、见证和灵修材料，不用在崇拜这个时段，我们必须问自己：参与崇拜所为何事？
许多教会受限聚令影响，一直很头痛如何让更多弟兄姊妹可以现场参与崇拜，但又不想或不愿将崇拜化整为零，因为我们认为崇拜一定要有一篇有份量的道（通常是用长度而不是内容来衡量的），最好有敬拜队或者诗班，因为事奉人员有限，因此不能开太多场。其实，弟兄姊姊需要的不只是一篇道，还有自己可以和其他弟兄姊妹集体向神唱诗、赞美、祈祷，领受祝福和彼此问安的机会，我们是崇拜的参与者而不是旁观者。若果教会空间有限，受限聚令影响或者因为防疫考虑要避免太多人一起聚集的话，何不将崇拜次数增加一倍、两倍、什至三倍？并分散于平日晚上和星期六、日全天，由不同的同工或长执负责，只要轮流预备一篇几分钟回应近期处境的短讲，透过唱诗、读经、祈祷和见证，亲身安慰和鼓励一些感到忧虑和不安的弟兄姊妹，一起将忧虑交托给神，这样精简的崇拜不见得一定比长篇的讲道或冗长的敬拜赞美差。而教会领袖在困难的时候必须为弟兄姊妹多行几步，而不是期望零风险。医护有责任守护大家的健康，教牧有责任守护会众的心灵。
教会生活除了听道之外，还有肢体之间的彼此守望、关心和支持，并且一起去服侍有需要的邻舍和传福音。有些教牧同工和长执很担心万一教会出现感染群组会影响教会的名声，若果在所有学校都只上网课、食肆只有外卖、大部份市民在家工作的严峻情况当然可以理解。若果我们可以继续返工返学，为什么不可以返教会？只要做好防疫措施，聚会中不安排饮食、不会除口罩和保持适当距离，实在看不到一起崇拜为何比起返工返学、看电影、上餐厅和逼巴士更危险？我们又不是为了吃喝玩乐，为了持守信仰而受感染亦无愧于心。网上崇拜好像解决了不可停止聚会的内疚感觉，却会令人误以为这就等如满足了最重要的教会生活，小心，不要掉进这陷阱。
（本文转载自明光社网站。标题为编者所拟。）
作者为明光社总干事
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