二〇二一年虐儿案件的出现，实在令人震惊。社署公布的新登记保护儿童个案数字在二〇二一年首九个月是1,023宗，比再上一年全年十二个月的940宗还要多，相信最终二〇二一年全年的统计数字会再高一些。而年底发生的院舍职员集体虐儿案件更加令社会震惊。我们作为守护家庭价值、为儿童健康成长而发声的机构，必须清楚指出，案件中的孩子已受伤害，法庭必须为这些孩子彰显公义，以向那些在孩子身上施加伤害的人和机构，以及全社会人士，发出清楚警告信息：我们成人世界是有责任为孩子提供保护，否则必须接受法律制裁。在家中，父母有责任；在社区，学校和机构亦有责任；在社会，政府更有责任去保护儿童。总括而言，人人都要为此担当不同角色和责任，因为伤害儿童案件，一宗都嫌多。
在社会保护儿童的法制层面，至今最新的发展，莫过于知悉特首林郑月娥在十月发表任内最后一份《施政报告》时所订下的工作。她指出政府正拟订立法建议，建立强制举报虐儿个案的机制，并加强有关专业工作者识别虐儿的培训，目标是尽快将法例提交予新一届立法会审议。我们认为新一届立法会既然已经成立，这件事急不容缓。维护家庭基金将在社福业界的平台上，参与和响应更多非政府机构，一起监督政府尽快推进这项立法工作。
预防胜于治疗，爱护儿童是家庭价值的核心，亦是整个社会长期的文化改造工程，并非单靠法律惩治施虐者，便可以达致爱护儿童的目标。为此，维护家庭基金有以下六点呼吁：
1. 儿童服务机构和学校的管治团队，有责任在内部建立保护儿童的工作文化、制度、措施，以保障儿童在这些组织内接受服务时的安全。疏忽这责任的机构和学校必须向社会问责。
2. 政府需按照联合国《儿童权利公约》原则，去检视和评估目前以院舍制度去照顾极弱势幼儿的风险，以及制定更严谨的监管措施。
3. 政府继续推进由法律改革委员会所建议订立的「没有保护罪」立法工作，尽快落实就照顾者未有保护好儿童而须负上的刑事法律责任。
4. 婚姻制度与父母亲职彼此扣紧，是目前最能够保障儿童福祉的社会制度之一。社会要以法律、政策及教育三管齐下，好好维护这个制度的基础，让每个儿童都在父母和家庭的保护下成长。
5. 机构和学校合作教育父母认识及实践良好的管教方法，提升父母的防止虐儿意识。
6. 为人父母，可学习以爱和身教培育子女成长，同时必须停止以任何暴力形式去管教子女。
伤害儿童案件，一宗都嫌多。与其袖手旁观，邀请你不如身体力行，响应以上的呼吁，由爱护你家中的孩子开始，令香港成为更爱护下一代的城市。
前主席陈黔开牧师提醒我们：「主耶稣喜爱小孩，天国更是属于他们的。」愿我们效法主，爱护我们的孩子。
（作者为维护家庭基金总干事）
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