「你们中间若有缺少智慧的，该求那厚赐与众人又不斥责人的上帝，上帝必赐给他。」（雅一5，《和合本修订版》，下同）
面对第五波（Omicron）疫情来势汹汹，我们确实需要为城市祷告，也祈求各方面应对的智慧。民政事务局于一月七日傍晚时份，向宗教团体发出一封信函，关于宗教聚会，提到「尽量」及「希望」等字眼，呼吁停止聚集，由于快到周末，各宗派及堂会纷纷于群组讨论及快速发出通告。
而各个宗派大多是留有弹性，给予堂会有一定的自主空间，例如：呼吁暂停一般聚会如晚上讲座或小组等，主日崇拜可以实体如常进行，实体圣餐则要停止。
此外，有堂会以有限度方式维持实体崇拜，例如是两堂变为一堂，呼吁担忧及老弱信徒参与网上崇拜；亦有只停崇拜、不停小组；有堂会于未来两周暂停所有聚会包括崇拜。
基督新教从来都是多元非一律，堂会形态与处境差异颇大，实在难以统一或是一呼百应。然而，各个通告皆尽力呼吁信徒，要重视防疫及按情况作出相应配合。香港教会经历过去四波疫情，已累积相当经验去回应，今次行动算是敏捷，未有引起讯息混乱；不同做法尽量考虑防疫与牧养的平衡，应对不一。
事实上，过去大多堂会算是做得不错，未算太大影响，而且疫下关怀社区也成为不少堂会的恒常事工（参下图）。然而，今次第五波来了，在不轻忽下做足考虑与沟通，局部进行实体崇拜未尝不可，而较多人的大型聚会暂停也好。一些使用学校或社福场地的堂会则要做好沟通与协调，若未能使用，则改以在外作小型实体的牧养等。
观察所见，过去四波的疫情，每当教会再次开设实体崇拜等聚会亦会引起争议或犹豫；而现时有堂会局部调整实体聚会的做法有其好处，但需花心思作出风险评估及不断观察。根据「教新」研究，教会在第四波疫情期间的实体与网上人数分别是181,664及109,047，当然，网上「水份」什多。再看第一波疫情时教会实体崇拜会众总数是248,183人。各波疫情下恢复实体与网上崇拜后的虚实崇拜出席情况，下图可作参考。
笔者看到黄乐祈弟兄于脸书分享〈除了出通告，香港教会当下更应做什么？〉，内中也有提醒。「当然，教会要讨论行政安排责无旁贷，但是否有合宜的决定就足够？在疫情没有退却的迹象之际，教会有什么信息向不安的会众（传讲）……」。
面对Omicron第五波的日子，加上市民的「无力感」什重，教会的使命又岂只是应付一次又一次的聚会调整？作为教牧领袖，我们实在需要思考搔到癢处的信息，牧养信徒要在似乎毫无喜乐的日子中，仍要因着基督耶稣心存盼望。
近大半年来，笔者协助不少堂会进行「自然教会发展」（Natural Church Development），也有培训及跟进，发现于「我们教会充满喜乐和欢笑」及「我们教会的气氛，充满彼此称许和赞美」等项目，均显示堂会处于低谷的艰难时刻。与此同时，笔者游走各堂讲道时观察，信徒们脸上少了笑容之馀，各人心情也显得沉重而「毫无喜乐」。这亦由于堂会于「充满热忱的灵性」及「有效功能的结构」的项目一直以来的积弱，未有更新有关。或许，在难捱而患难渐近的日子，我们的信心逐步受到考验，心意更新有更大的空间！？
此刻，我祷告上主，赐我们在新一年的岁月里，满有平安与喜乐，借着圣灵引导与更新，常存盼望。「愿赐盼望的神，因你们的信把各样的喜乐，平安充满你们的心，使你们借着圣灵的能力大有盼望！」（罗十五13）
作者为香港教会更新运动总干事。本文转载自香港教会更新运动网站。
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