有关信徒移民数据及堂会思考应对，笔者早前已撰文〈从信徒移民看领袖培育的挑战〉，以「2021逆境中香港教会跟进研究」这方面的数据，提出一些思考。
至于教牧移民的数字，相信亦有很多人感兴趣。早阵子，笔者陆续听到一些教牧已经或打算移民，当然也有的坚决表示留下，借此表达对服侍堂会的承担，稳定军心。牧者移民成了教内热话，究竟教牧移民实况如何？
教牧人数比以往少？
在此，笔者先交代有关教牧同工的人数情况。受薪教牧的增加于2014年开始放缓，至今数目大概仍维持在四千左右，不及2014年之前，堂会受薪教牧每五年有数百人的增幅。（参图一）
图一：全港堂会教牧同工人数
再看，2019年的受薪教牧总数是4,252，比较2014年的4,212，只增加了40人，与以往比较，增幅最少。然而，期望增添教牧数量则由2014年的370人大幅升至2019年的555人，反映2014年逐渐出现教牧退休潮，教会需要补充人手不足。
到了今次2021年跟进研究，受薪教牧有4,157人，比较2019年的4,252人，只是轻微减少95人。明显地，一方面有教牧延迟退休，或退休后担任义务或部份时间。另一方面，亦因实际牧养需要，堂会将减少教牧人手放到较后的考虑。
值得留意，义务教牧由2019年的261人增至2021年的362人，升幅有38.6%；期望增添教牧则由555人稍为回落至493人，但数目仍算高。笔者推测，义务教牧增加的原因，一方面因为大环境的转变，有回流的宣教士，暂于堂会服侍，等候再返回工场的安排。此外，亦有一些退休堂会教牧／宣教士，继续于堂会担任义务教牧，分担牧养的需要。然而，他们是否领有生活津贴，则不同差会／堂会有不同的做法，这方面可以再作探讨。
这样看来，整体教牧人数没有大幅减少，却多了教牧延迟退休、多了退休宣教士回流担任义务教牧，故教牧老龄化需要留意。堂会老化又缺乏新加入教牧，就算有新入职教牧，教会也是处于逆势，或要有较多的适应。有新扎教牧情愿另谋出路或以「斜槓」形式服侍，对现时教会生态亦有冲击。
教牧移民比率高？
从2021年堂会牧职转换比率总计来看，教牧的转职、离职及退休较历届普查更为严重。然而，因为移民而离职的人数／人次并不高，为什么呢？笔者观察，牧者移民与否，除了考虑个人需要，亦要照顾堂会留下信徒的感受，抉择更加审慎；也有些教牧因个人因素，情况或许不便透露太多。当然，单从现时数字，未必反映堂会对教牧移民的担忧。
根据是次跟进研究，虽然教牧移民人数在目前并不高，但是从其预计数字的比率来说（平均每年），增幅将会显着。若表明离职是移民原因，牧职转换比率由0.7%（19-21年）升至3.5%（21-22年），「教牧平均每年移民人次由2021年的36人次大幅增加至2022年的138人次，升幅高达283.3%」（《2021逆境中香港教会跟进研究简报》，21页）。换句话来说，现时教牧移民的人数不多，但若按预计每年平均上升，累计下去，未来趋向严峻。（参图二）
再者，若从整体转职率合计（平均每年）来看，分别是8.8%（19-21年）及12.8%（21-22年）则是历届普查之最，反映其转职／离职／退休的频密程度。因此，我们不能否定，教牧移民对堂会发展及牧养带来影响。
图二：堂会牧职转换比率（平均每年）
对教牧期望较高？
教牧移民确实引起关注，其中原因与牧者角色有关，既是牧人，与群羊的关系相对亲近，若要离别，感受犹如亲人，要有适切的分享，让双方有所准备。当然，有教牧顾虑仍有很多未知数，故相对低调处理，这是可以理解的。
教牧也是门徒，成圣之路，承担牧职中回应上主的召唤。面对2019后的处境，教牧决定移民，离别香港，并不好受，无需找个「召唤」去强化抉择。不受地域限制，事奉路上仍在实践召命。杨锡锵牧师在《召命──以生命来回应神的召唤》书中，扼要提出召命的意思，「上帝向人发出呼召，人以生命来回应，这就是召命」，强调召唤与回应是互动，过程当中不断探索，一生之久。「神的呼唤也可能不只一次的召唤，而是多次不断的召唤，其间或许会有转变，重要的是知道在眼下这个阶段，神要你做的是什么，他给你现在的召唤是什么。」（49页）
当然，现时正值人心四散之际，不论是去或留或是正考虑中，不少信徒需要牧者的牧养，给予辅导或是建议等，这些期望也是实际所需。教牧决定移民过程，自己会遇到不同的调适，实际情况在外地不容易入职，纵有牧职，流散生活的适应就不在话下了。
其实，教牧身份有其公共性，移民与否或许不能单视为个人事宜，去或留的透明度，难说对堂会影响。然而牧者有自身的处境，有时未必能全面兼顾；真诚面对改变，作适切沟通与交代，对各方面都有较好准备，将影响减到最少。
流散旅人谁更高？
显然，此文并不是想讨论「流散神学」，笔者撰文时，想起马丁路德、加尔文及潘霍华，还有数不尽的无名传道者，同样经历过流散的岁月，他们「为之而生也为之而死」的信念，摆上自己，各有不同的际遇，为了回应上主放在他们心里的召命，或常有走岔路，或有软弱，亦有祝福。
近日，笔者阅读谢木水院长的《爱教会到底？》，想起使徒彼得的生命；当他信誓旦旦爱主到底，何曾想到自己会三次不认主呢？当耶稣遇害之后，彼得与其他门徒到提比哩亚海打鱼，在前路茫茫之际，岂有想到再遇复活的基督；当他三次再立志爱主更深时，又何曾知道上主在他生命的美意，熬炼他更使用他建立教会，直至殉道？「若不是主预定了给他的使命，他根本无力实践，什至没有资格为主作什么。彼得的经历说明，使命得以成就，全靠耶稣认识我们，因为我们整个生命都是他所创造、设计和成全的。」（《召命──以生命来回应神的召唤》，49页）
或许，使徒彼得不会想到，「后起之秀」的使徒保罗，在安提阿看见他和其馀犹太人做法与福音的真理不合，竟然敢当面指出他的错处（参加二11-14），上主使用这位自称是罪人中的罪魁，接了新一棒，周游宣教，将福音传到外邦人中间，却是上主在另一边厢早已预备，在神国里的好同工呢！可以想像一下，将来他们二人在天国相见，识英雄重英雄，或许才完全知道上主独行奇事的奥妙！确实，「谁知道主的心，谁作过他的谋士？」（罗十一34）同样，谁敢断言：「我能爱教会到底！？」
谢院长在书中的一段话，正是很好的提醒，「这是你我身为教会的肢体，唯有在爱基督、靠着圣灵、顺服真道下才可能给出的回答：『爱教会到底。』主耶稣以神圣的爱呼召每一个门徒，要求门徒以爱回应他的召唤。」（233页）
结语
我们各人有上主的召命，无论身在何处，面对自身的处境，均要靠主恩典好好活着，「爱教会到底」其实是一个朝圣之旅。
生命有不同周期，教会亦如是，不同阶段自有挑战。求主帮助我们，努力走脚前的每一步；谨守岗位，切实相爱；在流散中，发光发热。
作者为香港教会更新运动总干事。本文转载自香港教会更新运动网站。
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