新冠肺炎在全球各地肆虐，圣公会主教、当代着名神学家赖特（N. T. Wright）早前出版了有关反思是次疫情的新书，题为《上帝与疫情：基督教对冠状病毒及其后续的反思》，书中谈及圣经如何回应信徒的困惑和未知。赖特认为，人类既已无法确定疫情出现的原因，以及如何使它消失，但圣经告诉信徒要让圣灵在我们里面一同叹息，并继续积极地服侍邻舍，切实回应世界需要。他提到出版此书是希望探索圣经如何在整个叙述的过程中，真正地回应信徒今天面对的处境。
当肺炎来袭时，不少人都对疫情手足无措，不知如何是好。赖特解释，这是由于西方教会长期以来一直处于舒适和安全的环境之中，以致忘记了如何承受黑暗、痛苦和危机。他举例指在一九一七至一八年，西班牙大流感亦令世界某些地区的教堂被关闭了一整年。对于战后出生的人来说，大部份人都在相对稳定的环境中成长，让人们以为大灾难不会再发生。
赖特指出马丁路德当时面对瘟疫便显得非常务实，在自己的能力範围内切实地帮助别人。路德每隔几年就要应付大瘟疫，当时的人呼喊：「救命啊! 我们这里有一场大瘟疫。人们正在死去，我们该怎么办？」路德谈到，要遵守吃药的规则，在自己能做到的地方切实帮助，如果自己可能会传染，就不要碍于情面，结果把疾病传给别人。他非常务实、切实地说：「我们就是这样应对的。我们不要在神学上大惊小怪。」
赖特相信，现时教会的问题部分是来自过去二、三百年来西方世界的理性主义，令不同人就基督教与科学的冲突进行辩论，但其实人不能知道神背后的工作。而当人不知道所有细节时，信徒的工作就是实践神的旨意。他亦表示，基督教信仰与其他世界观的不同之处，在于神并不是遥不可及、高高在上的，他已经道成肉身，以拿撒勒人耶稣成为完全的人，受苦和拯救世人。
疫症使我们拥抱哀叹
赖特引述罗马书第八章阐明应对疫情的启示。他形容这章是圣经最重大的经文之一，充满荣耀、救赎、以及圣灵的工作。在保罗肯定没有什么能叫我们与神的爱隔绝之前，圣灵会在我们软弱时替我们祷告。保罗同时坚持，当世界在劳苦中呻吟时，圣灵在我们心里叹息，并照着神的旨意替圣徒祈求。这表示神借着这些劳苦，从世界恐怖和羞耻的现状，走向救赎和新造的世界，这也是神应许信徒的事。
书中提出信徒需要「拥抱哀叹」。赖特认为有些人已经忘记了其必要性，但他会用诗篇中的哀歌祷告，因为这正是他渴求的。而且阅读这些哀歌也可作为属灵操练，把想法融入到世界各地人民的处境，尝试在神的爱中拥抱他们。赖特提醒，哀叹不仅是大斋期的事，我们亦可以用其他节期来发展「哀叹」的礼仪，把世界的痛苦带到神面前。因为神与在黑暗中的人同在。
对于网络崇拜一事，赖特担心信徒很容易误会信仰是虚拟的事情，因此不需要恒常见面。他以圣灵所结的果子来引证基督教信仰是群体活动，因为人不能脱离群体来实践这些果子，而隔着萤幕来领受圣餐也令人有种「被剥夺」的感觉，所以他主张在可能的情况下尽快恢复实体崇拜。
赖特最后强调，信徒必须作出实际行动，谦卑地回应灾难带来的影响。他以耶稣和安提阿的门徒为例，说明当问题出现时，我们应积极寻求解决办法，而非逃避或指责他人。他建议信徒应多关心和协助邻舍，了解他们的需要，这就能让基督教服侍他人的传统重新展现，坚持下去，而不仅是在疫情肆虐时才这样做。
（取材自《今日基督教》）
