美国总统特朗普指德国拖欠对北大西洋公约组织的军费,在欧洲防务上倚赖美国,六月宣布撤走约三份一驻德美军,约由三万五千人减至二万五千人,有指最迟会在九月执行。除了军人,撤离的还有家眷、文职人员及政府承包商,随时涉及关闭军营,牵动德国经济、政治及教会前景。军营面临关闭,部份福音派群体亦面对当地德、美会众分离。不过,有牧者相信前景未明下,需重新适应,保持「国度思维」(kingdom mindset) ,探寻新禾场。
五年前美军关闭一个基地,德国海德堡神召会一夜间失去二百名会众,占人数约三份二。今次撤军未有细节,美军独立报刊《星条旗报》(Stars and Stripes)揣测,缅因河畔法兰克福(Frankfurt am Main)以西两处军营或会关闭,影响多间有美籍会友的浸信会、新使徒教会(New Apostolic)及无宗派堂会,其中斯图加特使命社区教会(Stuttgart Missional Community Church)面向逾二万名美军、家眷及文职人员,撤军对社区影响深远。
自二次大战结束,许多福音派事工围绕美军基地开展,驻军数代人在德国建立家庭,在班堡(Bamberg)、海德堡(Heidelberg)、凯沙罗顿(Kaiserlautern)、兰兹图尔(Landstuhl)等地,与德国社群紧密相连,纵使部份德国人乐见美国削减驻军,但许多堂会充满离愁别绪。海德堡生命教会(LIFE Church)的普利斯特牧师(Kirk Priest)认为大家惟有适应转变:「主已在历史中使用军中事工,不仅触动美国人的生命,同时透过植堂和青少年事工,触动数以千计德国人。」面对不明朗前景,他认为要扩阔视野:「若然驻军调动,我们便要保持(国度思维),寻找事工下一个禾场。它也许是波兰或另一处,不论何方,我们都会有方法推展事工。」他留意到现时驻波兰美军不能偕同家眷:「军人颇寂寞孤单,对事工是一大机会,我在祈求有宣教队到那儿。」
邻近凯沙罗顿的兰兹图尔神召会牧师卡伦特(Timothy Carentz Sr.)相信,撤军对他的群体影响不大:「即使撤走五万军人,我怀疑大家会否察觉到,这区不会太受影响,因为我们正在壮大,在凯沙罗顿已有强大的北约社区。」
另一方面,支持军人、家眷及退伍军人事工网络的「勇士之旅」(The Warrior’s Journey)行政总裁韦佛(Kevin Weaver)认为,撤军可以是「好的难题」,发掘新机遇:「身处海外,你要面对许多转变,人们亦因此更开放于灵性对话。」
(取材自《今日基督教》)