疫情再袭，其势更什于半年来的任何一波，本以为渐次喘定的经济民生，恐怕要滑落至更深的深渊。刚过去的周一，政府公布四至六月的最新经济数据，失业率已升至6.2%，远超金融海啸后的衰退期，贴近沙士后的低谷；申领失业综援的似乎减少，却是去年同期的三倍。数字固然骇人，然而历史经验告诉我们，对经济民生的真正冲击，往往是延后的——当年沙士疫情结束半年、金融海啸爆发后大半年，失业率才攀上顶峰，真正的重创才来到。更重要的是，这些数字显示不出更多小民的实况——他们理论上不是失业，什至未算就业不足，却长期挨着减薪、无薪假，收入锐减，勉强支撑。
本报今期封面专题的五个小人物，都是这样挣扎求生。他们涉及的行业，涵盖了饮食服务、文娱康体、交通运输、学校教育，都是在风平浪静的太平盛世里，大量香港人从事的工种，更是绝大部份港人日常必然光顾的行业，是我们日常不会缺少的环节，如今却纷陷困境，多少反照出社会的经济困局。固然，这个社会的经济盛衰，在极大程度上连系着中国内地的经济实况以及全球经济前景，更加紧紧扣连中美两国在多方面的角力。在当前的大局势里，世界经济状况在中、短期内都未许乐观，香港置身于列国拉扯之间，空间其实有限，这是我们不得不承认的现实。只是，承认现实不等于妄自菲薄或投降认命，更不等于只能放弃自己的生命尊严，一味随着股市楼市期货外汇等等指数的上升而跳舞，为它们的下跌而哀哭。
教会作为信仰群体，是信靠上主、跟随基督榜样和要求而聚合的生命体。对于社会经济和日常生活，我们却一直缺乏想像、说法与行动实践。就如美国杜克大学圣经学者达慧思（Ellen Davis）曾经慨叹：「圣经里面涉及经济生活的篇幅如此丰富，为什么现代教会的经济想像却如此贫乏？」假如我们只能盼望所谓的经济复苏，回复仿似五十年不变的安稳日子，什或期待在市场波动中「赚返一笔」，以保家财稳妥，那只是全盘接受当今主流社会的经济观，而没有让自己口里宣认的基督信仰来指导自己的经济生活。假如我们只能祈求主让求职者在雇主面前蒙恩，得蒙喜悦，找到工作，那只是陷入与几千年前希伯来人在迦南面对「敬拜巴力」（掌管经济生产的迦南神只）同样的试探，在经济决定论面前屈膝。
十馀年前金融海啸重创全球之际，长期关注经济公义的美国南卫理大学神学教授利哲敖（Joerg Rieger）写成了No Rising Tide（没有升势）一书，认为信徒既不能够也不应该再寄望下一个市场的升势带旺经济，以脱苦海，因为所谓的经济复苏，对于苦海里的小民根本毫无意义。他说，经济领域重要到一个地步，我们不能够把它拱手交托给经济专家，而必须要贡献出自己的经济想像。哈巴谷书第三章所述的「虽然无花果树不发旺……」，展现的正是不受列强论述所左右，坚持人间正道的经济想像。今日香港信徒群体，能够继承和发挥这样的想像吗？
