美国最大基督教广播公司因新冠肺炎疫情影响,面临巨大财政危机。塞勒姆(Salem Media Group)传媒集团旗下共有三千一百个电台频道,估计约有二点八九亿人次收听。集团因其营运和收入模式主导市场,在是次疫情下,其运作虽不受影响,可惜其收入亦遭打击。
塞勒姆的每手股票价格由二○○四年的三十美元下跌至二○一八年的六美元,并于今年五月中再跌至零点八美元;其穆迪信贷评级降至「质素低、风险高」。五月中该集团董事会宣布将暂停发放季度股息予投资者,其高级行政人员亦减薪百份之十。专门分析媒体和娱乐事业机构的财务分析师库宾斯基(Michael Kupinski)预计,该集团可以「渡过难关」,但需要执行严厉的措施,包括「出售资产和进取地减少开支」,例如出售逾百个电台或裁减逾一千四百名员工。根据最近的财务文件显示,其副主席和财务总监马撒(Evan Masyr)表示「无法估计疫情对公司的所有影响」。
基督教电台一般被视为财务稳健,因为听众与电台的关系紧密;塞勒姆亦首创独特的营运模式,会将广播时间出售予教会和机构,播放他们的录音。传统电台的广告收入占总收入约百份之九十五,基督教电台除了出售广告时段之外,亦会出售节目时段,方便客户以较稳定可靠的方式接触听众。虽然电台的整体收入下降,听众人数自疫情开始起却不跌反升。根据市场调查机构尼尔森(Nielsen Corporation)的统计指出,近四份之一美国人表示他们因为肺炎疫情而更多收听电台;同一调查亦显示,六成受访者相信电台能提供可靠资讯,并帮助他们连结社区。
(取材自《今日基督教》)